導讀：恭王府西路的褒光室，最能體現奕訢與其皇兄咸豐微妙的關係。匾額是咸豐帝臨幸時御題的，暗含告誡：作為皇弟要韜光養晦。奕訢特意撰寫《葆光室銘》，以示虛心接受指教。

　　道光帝晚年時為選擇接班人的問題而傷腦筋，頗費躊躇：「欲付大，猶未決，令校獵南苑，諸皇子皆從，恭親王奕訢獲禽最多。文(咸豐)未發一矢，問之，對曰：『時方春，鳥獸孳育，不忍傷生以干天和。』宣宗大悅，曰：此真帝者之言!」[清史稿·杜受田]以聚獵比武的方式來辨別兒子們之高下，本無可厚非。只不過作為裁判的父親，暗自擬定的是另一種比賽規劃：並非比槍法、比武力、比戰利品，而是比人心之善惡。因此，獵物頗豐的恭王奕訢反而落選了，懷抱著一桿道具般的空槍的咸豐卻脫穎而出。

　　據傳道光曾考問這兩位勢均力敵的競爭者，出了一道題目：何為治國之本?在趙大力著《恭親王奕訢》一書裡，奕訢回答：「當然是國富民強，只有發展經濟大業，國家富強，百姓安居樂業，社稷才能安定，大清國才能穩定。」 而咸豐則回答：「治國之本惟仁孝，賢德最為重要，得人心者得天下，若不恩濟於民，撫育百姓，取信於民，則人心所向難以駕馭，若人心不軌，則難圖大業。」兩人說得都不錯，但各有偏重。我以為奕訢的態度更務實一些。

　　十個手指不可能一樣長。奕訢與咸豐雖為兄弟，卻具有不同個性，從南苑校獵各自的表現就能看出來：咸豐偏重於仁其實是個庸人，奕訢傾向於勇(倒是可造之才)。一山不容二虎，咸豐上台以後，奕訢只好低眉順眼地跑跑龍套，以免把新帝比下去了。即使這樣，咸豐對其仍加以提防與排擠。楊義先生曾將這哥倆比作萁豆相煎的曹丕與曹植，可見奕訢日子是很難熬的：「曹植借詩洩憤，成為曠世詩伯。恭親王卻把詩情傾注於林苑，使他的花園成為磚瓦木石堆疊成的沉默的詩了。」這位有經韜偉略而無法施展的王爺，在空曠的花園裡采菊、飲酒，也一樣備感壓抑吧?

　　奕訢的硬骨頭，後來體現在敢與慈禧太后相對抗。慈禧有一寵臣，欲從紫禁城正門出去辦事，門官不允許，稱其違背祖訓(此門是皇帝本人進出的御道)，雙方就爭吵起來。慈禧偏袒自己的走狗，要奕訢和刑部處死一點不給面子的門官。奕訢嚴詞拒絕。慈禧很下不來台：「你算老幾?敢頂撞我?」奕訢不服軟：「我是恭親王。」慈禧威脅：「我撤了你的王爵!」奕訢不懼：「你撤得了我王爺的稱號，可改不了我是先皇六兒子的身份!」言下之意是你算老幾，反過來把慈禧給難住了。看來奕訢的本性是不畏權貴的耿直之人，傲氣十足。

　　奕訢病逝第二天，光緒皇帝、慈禧太后攜御前、軍機、內務府大臣們在褒光室辦理了一整天公務。議定恭親王奕訢的後事與待遇。