日本對外侵略擴張的思想和政策是由來已久的。1552年和1597年，豐臣太吉兩次發兵侵略朝鮮，妄圖以朝鮮為跳板，侵略中國，征服亞洲。他的狂妄侵略行徑被朝鮮人民和朝中聯軍徹底粉碎。

　　到了18世紀90年代，本多利明的《西域物語》竭力鼓吹入侵堪察加、庫頁島和滿洲。

　　1823年，佐籐信淵在其《宇內混同秘策》一書中宣稱：皇大御國乃天地間最初成立之國，為世界各國之根本，因此，皇國號令世界各國之天理是不言而喻的。根據這一天理，日本要首先併吞滿洲，繼而將中國全部領土劃入日本版圖，爾後從東南亞進軍印度，合併世界各國。

　　19世紀50年代，吉田松陰曾主張：急修武備，一俟船堅炮足，北割滿洲之地，南取台灣、呂宋諸島。又叫囂：與俄美講和，乘此間隙培養國力，轉而掠取朝鮮、滿洲、中國，致對俄美貿易中之所失，亦可由略地朝鮮滿洲而取得補償。

　　1872年末到1873年，西鄉隆盛、板垣退助等人為了將希冀內亂之心轉移於外，行興國之遠略，最初計畫侵略台灣，隨後計畫侵略朝鮮。1874年，大久保利通實施了西鄉等制定的遠征台灣計畫，悍然侵犯我國台灣。日本侵略軍登陸後，對台灣人民進行了殘酷的屠殺。事後，又從我國獲取50萬兩白銀的賠款。1875年作為征韓論的發展，武裝侵略朝鮮，製造了江華島事件。這些強盜行徑，說明日本政府推行的富國強兵國策，就是一個擴張侵略的國策。日本陸軍參謀總長山縣有串在其1880年寫的《鄰邦兵備略》中曾明確地說：查兵之多寡，較諸國之貧富尤為當務之急，強兵為富國之本。所以，在推行這一國策的初期，就迫不及待地對中國和朝鮮進行了擴張侵略。日本資本主義大體上是經過中日甲午戰爭和日俄戰爭，在1897年至1911年這段時間發展成為帝國主義的。經過中日甲午戰爭和日俄戰爭，日本吞併了朝鮮，奪取了台灣和庫頁島南不，取得了遼東半島的租借權，成為帝國正義五個列強之一。

　　日本帝國主義侵佔中國台灣、吞併朝鮮後，就陰謀獨佔整個中國。在第一次世界大戰期間，日本壟斷資本大發戰爭財，經濟實力急劇膨脹，成為公認的帝國主義暴發戶。進入20年代，發生了戰後第一次資本主義經濟危機。日本受到這場危機的衝擊。日本統治集團決定發動大規模侵略中國和亞洲的戰爭，以擺脫經濟和政治危機，爭奪新的原料產地和商品市場，並全面控制中國進而控制亞洲，稱霸世界。

　　1927年6月27日至7月7日，田中義一以首相兼外相的身份，在東京主持召開了東方會議。出席會議的有：外務次官森恪、日本駐華公使芳澤謙吉、關東軍司令官武籐信義、陸軍次官田俊六等。這次會議完全是田中義一為制定侵華政策而召開的。田中在7月7日的一次會上宣稱：……有關我國對華政策的實施的具體辦法，本大臣和各位另行商議。在這次會議之前，田中等人與參謀本部、陸軍省和外務省的一些極端軍國主義分子，就大陸問題的解決辦法進行了秘密磋商，並確定了把滿蒙從中國分割開來，劃為單獨的區域，在這個土地、地區上滲入日本的政治勢力的方針。在這一方針的驅使之下，關東軍參謀長齋籐恆於1927年6月1日，向日本當局提出了《關於對滿蒙政策的意見》，強烈主張帝國此刻必須以扶植其在東三省和熱河特區的實力為對華政策的基點。田中在7月7日的會議上，以訓示的形式提出了明確的侵貨方針《對華政策綱領》。在公開發表的綱領中，一開頭就公然將中國領土區分為中國本土和滿蒙，妄圖把中國東北分割出去，變為日本的殖民地。他宣稱：關於滿蒙尤其是東三省，是一個在國防上及國民生存上有重大利害關係的特殊地區，有特殊的考慮的責任。

　　1927年7月25日，田中義一提出了世界歷史上罕見的極其露骨的侵略計畫滿蒙積極政策，世稱《田中奏折》。這個秘密文件的主要內容是闡述侵略中國的方針政策。

　　《田中奏折》提出日本新大陸政策的總戰略是：欲征服中國，必先征服滿蒙，欲征服世界，必先征服中國。日本獲取全中國的資源以後，就可以進而征服印度、南洋諸島、中小亞細亞以至歐洲。大和民族在亞洲大陸顯露身手，掌握滿蒙的權利則為首要關鍵。

　　《田中奏折》提出日本應開拓滿蒙富源，以培養帝國恆久的繁榮。為此，日本必須千方百計地取得滿蒙的土地商租權、鐵路建築權、礦權、林權、對外貿易、海運、金融權等；日本人自由出入滿蒙；設置日本政治、財政、軍事顧問和教官；大力獎勵朝鮮移民；派遣軍人潛入蒙古，控制舊王公等。為了管理滿蒙的事務，日本政府要設置拓殖省即殖民部。

　　《田中奏折》認為：日本除採用鐵血政策而外，而能排去東亞的困難；將來欲制中國，必以摧毀美國勢力為先決條件，不得不與美一戰；最近將來，在北滿地方必與赤俄衝突。因此，日本計畫以軍事為目的，迅速修建幾條具有戰略價值的鐵路，把滿蒙與朝鮮連成一體，加強對我國東北的經濟掠奪。

　　《田中奏折》提出的侵略步驟是：第一期奪取台灣，第二期奪取朝鮮，第三期奪取滿蒙，第四期征服全中國，第五期征服全世界。該奏折寫道：第一期征服全中國，第五期征服全世界。該奏折寫道：第一期征服台灣，第三期征服朝鮮，皆已實現。唯第三期征服滿蒙以征服中國全土，……則尚未完成。奏折繼而提出侵略中國的具體辦法。後來，日本軍國主義即按此計畫，以鐵血主義即武裝侵略的方針，並通過貿易、移民、開拓、經營鐵路、經營廠礦企業等等一系列侵略形式，不斷擴大和加強其在我國東北地區的侵略範圍和勢力。直至30年代發動九·一八事變，用武力侵佔了我國東北，製造了偽滿洲國傀儡政權。繼而，又發動了七·七事變，對我國進行全面的武裝侵略戰爭。所有這一切都說明，自東方會議以來，田中的罪惡侵華計畫已為日本帝國主義的侵略行動一步一步地變成了現實。