秦檜兒子秦熹科舉那些事兒:秦檜為兒孫謀狀元失敗
在中國歷史上,官宦子弟往往享有不少特權,無論品德優劣,才學高下,僅憑其出身就能躋身仕途,坐致富貴。「金張籍舊業,七葉珥漢貂」,又何止是官二代、官三代呢。因為歷朝歷代都有蔭封入仕的規定,左思所憤慨的「世胄躡高位,英俊沉下僚」的不合理現象長期存在。隋唐以後,選官制度發生了重大改革,以考試來選拔官員的科舉制度誕生,終於給天下的寒門士子開啟了一扇讀書做官的大門,科舉制延續1300多年,一直到清朝末年才廢除。
在科舉製成為主要的選官途徑以後,封建王朝的蔭子制仍然保留,而且是高官貴胄子弟的做官捷徑。然而蔭封入仕並不能惠及所有的「官二代」,同時在不少官宦子弟的心目中也不被看重,一是覺得顯不出自己的文章才學,二是與科舉及第相比較,蔭封與捐官都算不上「正途」出身(清朝人就持此觀念),日後的仕宦前景一般也不如進士及第者。自中唐以來,步入高官行列的絕大多數為進士出身者。宋代以後,考取進士甲科(唐宋時進士分甲乙科,甲科指前幾名)或是三鼎甲(狀元、榜眼、探花),其社會地位、名望及仕途更是令人艷羨不已。於是乎,歷史上不少當權的宰相,總是想方設法為其子弟的科考尋求門路,請托關節,甚至於徇私舞弊而不擇手段。本文特選取了歷史上三位著名的宰相,即宋代的奸相秦檜、明代的權相張居正和清代的名相張廷玉,看看他們三位在其子弟參加科舉考試中的種種作為,從而較其優劣,觀其肚量,並藉以瞭解古代官場與科場的眾生相。
秦檜弄權術:為兒孫謀狀元而未果
南宋奸臣秦檜賣國求榮、陷害忠良的斑斑劣跡,文獻備載,盡人皆知。而他徇私舞弊,企圖以權勢為其兒孫謀取狀元的行徑也見於宋人筆記的記載。雖然因招致輿論抨擊而未達目的,但其中反映出的權臣的淫威、官場的醜態,以及科場的違規和舞弊程度,實在是令人咋舌。
先說秦檜之子秦熹的中第事件。史載秦檜無子,秦熹本是他的內侄,被夫人王氏所收養,遂認為己子。秦檜本不喜歡這個養子,但王氏比秦檜還要陰險毒辣,秦檜不得不替養子謀取利益。秦熹在參加進士考試前已經靠蔭封而做官,宋代規定現任官員也可以考進士,但要參加專門為現任官員和恩蔭子弟設立的「鎖廳試」,而且不得點為狀元。
高宗紹興十二年(1142),在秦檜親黨的操縱下,秦熹順利通過了秀州的漕試(宋代路一級的考試),接著又在省試和殿試中名列榜首。《宋史·李浩傳》說,「秦熹挾宰相子以魁多士」,李心傳《建炎以來朝野雜記》甲集卷十三曰:「紹興十二年,秦申王(即秦檜)當國,其子熹始冠多士。」字裡行間已經透露出秦熹中狀元背後有貓膩。據南宋洪邁《夷堅志》卷七「優伶箴戲」條記載,當年與秦熹同榜高中的還有秦檜的兩個侄子,一時間朝野輿論嘩然,但又無人敢於揭露,倒是有幾個膽大的優伶編演了一出諷刺小品,說是韓信當考官,因此才收得「三秦」。秦檜自知底氣不足,也不敢對優伶有所加害。又據《老學庵筆記》卷八記載,秦熹初定為狀元時,蔡京的親信高揀感歎說:「和他秦太師相比,我家主人實在是天下的大傻帽。」可見秦檜弄權比蔡京更加肆無忌憚。
大約是懾於輿論的壓力,或者是有官員不得為狀元的規定起了作用,秦檜最終不得不故作姿態,把兒子秦熹的頭名讓了出來。但即便狀元當不了了,恩賜待遇也比狀元強得多。
紹興二十四年(1154),秦檜又謀劃讓孫子秦塤當狀元了,這時的競爭對手更強,有著名愛國詩人陸遊和愛國詞人張孝祥。前此一年,陸遊與秦塤一同在臨安通過了兩浙路的鎖廳試,秦檜授意主考官陳之茂把第一名留給其孫秦塤,但陳之茂為人正直無私,加之陸遊的才學和主張抗金的議論又深深打動了他,遂取陸遊為第一,秦塤名列第二。這讓秦檜十分惱怒,找茬兒取消了陸遊的省試資格,並打算報復陳之茂,因不久秦檜即病故,陳之茂才逃過一劫。
舉行禮部省試時,秦檜動用手中權力,精心謀劃。他先奏請讓御史中丞魏師遜、權禮部侍郎湯思退、右正言鄭仲熊共同擔任主考官,又薦舉吏部郎中沈虛中、監察御史董德元、張士襄為參詳官(宋代科舉中負責初擬名次者),這些人都是秦檜的親信黨羽。3位主考於是議定秦塤為省元,董德元事先從謄錄所違規拆開彌封,找到秦塤的試卷,欣喜地對眾人說:「吾曹可以富貴矣。」名次未正式公佈前,沈虛中為了向秦太師邀功討好,又派遣一名小吏翻出貢院高牆,向秦熹稟報。等到殿試,秦檜又奏請以張士襄為初考官,鄭仲熊為復考官,湯思退為編排官,魏師遜為參詳官。還授意讓沈虛中事前密奏,請允許有官者破例點狀元。等一切安排妥當,廷試對策,魏師遜等人遂擬定秦塤為首,張孝祥次之,曹冠第三。
幸虧宋高宗還算不糊塗,他讀了秦塤的試卷後發現,對策中幾乎全是秦檜的口吻,而「張孝祥詞翰俱美」,於是高宗欽定張孝祥為狀元,曹冠次之,降秦塤為第三。後來舉行傳臚唱名大典時,高宗又當眾稱讚張孝祥的詩,這讓秦檜頗不是滋味。在新進士拜見宰相時,秦檜問張孝祥素來學誰的書體,答曰:「顏體。」又問:「皇上喜愛狀元的詩,你平時常讀誰的詩?」答曰:「杜詩。」秦檜聽罷苦笑道:「好的都被你佔去了。」
多行不義必自斃,就在這起科場醜聞的第二年,秦檜死了。後來秦檜被追奪爵位,改謚謬丑,不久秦熹亦卒,秦塤被罷官,秦氏從此淪落。不過要補充的是,秦檜曾孫秦鉅後任蘄州(今湖北蘄春縣)通判,當金人進犯之際,他率兵抵抗,城破以後全家自焚而死。奸臣之後猶能出現一門忠烈,血統論豈足信耶?