西晉建立後，荊州地區成了西晉與東吳兩國最長的邊境線。因此，兩國都非常重視，分別派出重要的軍事力量部署在荊州的邊境線上。晉國派出的是羊祜，東吳派出的是陸抗。兩個著名的軍事家在荊州的戰場上相遇了。

　　羊祜與陸抗都是身經百戰的統帥，智謀相當，軍事力量也相當。因此，兩國的軍隊各自鎮守在邊境線上，誰也不敢輕舉妄動。可是，272年8月發生的一件事，迫使羊祜與陸抗動了手。

　　這一年，東吳皇帝孫皓免去了西陵都督步闡的職務。步闡不高興，一怒之下向西晉獻城投降。陸抗得知消息以後，立即派兵圍攻西陵。羊祜派荊州刺史楊肇前去救援步闡，自己與徐胤兵分兩路，分別攻打東吳的江陵和建平兩座城池，以此分散陸抗的軍事力量。按理，羊祜的軍事部署可以說是天衣無縫。可是，陸抗也不是吃素的，他早料到羊祜會有這一手。在羊祜的三路軍隊全部進入東吳的地盤後，陸抗突然派兵切斷了羊祜所有的糧道。羊祜的三路軍隊陷入絕境，結果大敗而歸。

　　羊祜吃了敗仗，心裡那股怨氣可就大了。他恨不得把陸抗抓來，蒸熟了下酒吃。可是，羊祜畢竟是一個成熟的軍事家，他知道貿然出兵的後果，所以，面對陸抗這個強硬的對手，羊祜又氣又急卻毫無辦法。

　　這天，羊祜帶領幾名侍衛在邊境線上打獵。忽然，一隻兔子躥了出來。羊祜彎弓射箭，一箭射中。侍衛把兔子撿過來，羊祜一看，上面還有一支箭。這支箭是東吳軍隊的箭。那時候，兩國的軍隊經常在邊境線上狩獵。東吳軍隊打的獵物，有時候會跑到西晉這邊。西晉軍隊打的獵物，也會跑到東吳那邊。按理說，誰抓到獵物，誰就應該享受。可是，這時候，羊祜靈機一動，讓人把這隻兔子給東吳的軍隊送了過去。他想看看東吳那面如何處理這件事。

　　沒有想到，第三天，奇跡出現了。東吳那面送過來一隻雉雞，上面有西晉軍隊的箭。於是，羊祜下了一道命令，凡是從東吳那邊跑過來的帶傷的獵物，一定要送還給東吳軍隊。羊祜搞得陸抗不好意思，也下了一道同樣的命令。這樣一來，兩國的軍隊就像是親兄弟一樣，相互謙讓起來。

　　羊祜先在西晉這邊建築了五座城池。這樣，西晉在荊州以東就形成了一道堅固的防線。不僅如此，羊祜還在這些城池裡發展商業，增加兩國的貿易。羊祜下令，凡是東吳的百姓來西晉的地盤上做買賣、探親戚，西晉的士兵一律不許阻攔。這樣，西晉這邊的人氣就高了起來。東吳的老百姓來西晉，跨越邊境線就像是回家一樣容易。時間一長，東吳的人就覺得西晉比東吳好。

　　每次邊境發生摩擦，羊祜一定要下戰書，然後在約定的時間打一仗。羊祜講信義，陸抗也只好與羊祜講信義。於是，兩國的仗打起來，就好像是在搞軍事演習。你擂一通鼓，我擂一通鼓。你派出一員大將，我也派出一員大將。兩軍拚殺一陣便鳴金收兵。更有意思的是，如果哪國抓了對方的俘虜，一定要好酒好菜招待，再派人給對方送回來。

　　當然，羊祜的軍隊中也有反對羊祜這種做法的。他們認為羊祜就像是戰國時候的宋襄公一樣迂腐不堪。一次，兩軍又約定第二天打仗。這天，幾位將軍在一起商量，決定第二天突襲東吳軍隊。這件事很快就被羊祜知道了，羊祜什麼也沒有說，只是請這幾位將軍喝酒，把他們灌得大醉。等他們酒醒的時候，仗已經打完了。將軍們知道這是羊祜給自己面子，再也不敢造次了。

　　一次，有兩個小孩從東吳的軍營裡跑出來，越過了邊境線，跑到了西晉的軍營裡。按照西晉的軍紀，東吳人誤入軍營，一律當成奸細，格殺勿論。可當士兵把這兩個小孩送到羊祜的中軍帳時，羊祜不僅不殺，反而賜給小孩很多吃的、玩的，派人送回東吳軍營。東吳的將士深知羊祜的為人，非常敬重他，親切地稱他為「羊公」。有幾位將軍還偷偷地帶著士兵，投降了羊祜。陸抗對於羊祜的做法，真的是束手無策。他下了一道命令，要嚴守陣地，不要輕易出兵，不要占西晉軍隊的小便宜。否則，格殺勿論。

　　正當羊祜的「以德取勝」的計謀快要得逞的時候，羊祜病死在了荊州。羊祜去世的消息傳出後，市場罷市，農民罷工，荊州地區一片哭泣聲，就連東吳的軍隊也為之戴孝，可見羊祜在人們心中的份量。

　　13年後，西晉的大將杜預率軍滅了東吳。有人稱讚杜預。杜預卻說，我哪裡有什麼能耐，這完全仰仗羊公的恩德呀！

　　一隻兔子打敗一個國家，這全是美德的力量呀。其實，無論什麼人，只要你擁有一顆美好的心靈，就會永遠立於不敗之地！