現代人喜歡養寵物，把小貓小狗看得比兒女都親，但和古代皇帝比起來，真是小巫見大巫，各朝各代的皇帝們，利用手中的職權，把寵物養到了前所未有的新境界。春秋時期的衛國國君衛懿公喜歡養鶴，把偌大的皇宮變成了專業養殖場，看著成群的白鶴盤旋在皇宮上空，他高興得手舞足蹈、對鶴高歌。他把白鶴看得比嬪妃大臣都要親，封它們做將軍，讓它們享受比士大夫還要優厚的待遇。皇帝出巡時，還會把鶴帶在身邊，怕鶴飛太久會累著，讓它們和自己同乘龍輦，真是一分鐘不見如隔三秋啊。為了讓自己心愛的寵物吃好喝好，衛懿公還發明了一個聞所未聞的稅種——鶴稅，弄得老百姓個個怨聲載道。外敵入侵時，軍隊和將士都不肯出征，憤憤不平地對皇帝說：「讓你的鶴去打仗吧!」沒想到，衛懿公真的帶著他的鶴，親自出城作戰。

　　明朝皇帝朱瞻基從小就喜歡鬥蟋蟀，怕他玩物喪志，太后曾將宮裡鬥蟋蟀的碗全部摔碎，但什麼都不能阻止朱瞻基對蟋蟀的喜愛，他登基後，第一件事就是下達紅頭文件，讓各部門選上好的蟋蟀上貢，還命工匠大造精美的蟋蟀碗。每天一下朝，朱瞻基就和太監大臣們圍在一起鬥蟋蟀，鬥得廢寢忘食，喊聲震徹皇宮。因為皇帝的寵愛，小小的蟋蟀一夜之間身價倍漲，如同皇親貴戚，老百姓若敢傷害它們，會受到法律嚴懲，弄得百姓戰戰兢兢，很多人甚至為此送了性命。朱瞻基鬥蟋蟀到了發癡如醉的地步，據說蒙古軍快攻到北京時，他還在不亦樂乎地玩蟋蟀，所以，後人送了他一個很貼切的外號「蟋蟀皇帝」。

　　讓人沒想到的是，清朝的雍正皇帝也喜歡養寵物，他有兩隻愛犬，一隻叫「造化」，一隻喚作「百福」，為了讓愛犬穿上舒適漂亮的衣服，四爺專門下旨，命裁縫：「給造化狗做紡絲軟裡虎套頭一件，再給百福狗做紡絲軟裡麒麟套頭一件。」衣服做好後，他會仔細觀察，發現哪顆紐扣釘得不結實，哪個細節不夠漂亮，或者狗狗穿著有絲毫不舒服，他就會大發雷霆，命人重做。除了吃穿用度上對愛犬照顧有加，他還專門聘了一位西洋畫師為狗狗作畫，畫稿完成後，他會親自過目，狗尾巴的毛畫短了，身體畫小了，都得重新畫，日理萬機的雍正皇帝，居然能抽出時間管狗的事，真是讓人大跌眼鏡。