1871年，中日兩國談判《中日修好條規》，過程中出現很有意思的插曲：日本代表團不同意清政府在條約中自稱「中國」。

　　日本方面認為：「中國系對己邦邊疆荒服而言」，要求只寫「大清國」。中國代表則力爭：「我中華之稱中國，自上古迄今，由來已久，即與各國立約，亦僅只約首，書寫大清國字樣，其條款內容皆稱中國，從無寫改國號之例」，雙方陷入僵局。

　　後經李鴻章親自出面，與日本欽差全權大臣伊達宗城約定：「漢文約內則書中國日本，和文約內則書大日本、大清」。

　　但日本代表團在謄正時，在其所持漢文本內，依舊用「大清」而非「中國」，導致中國代表團提出嚴正抗議。日本則辯稱，其漢文本中的「大清」是和文譯文，「不必與貴國正本漢文並視而論」。李鴻章息事寧人，未再堅持。(以上引自《日本外交文書》第四卷，226-245頁。轉引自《中日甲午戰爭全史》第一卷)

　　其實，被現代國人視若仇寇的日本，一直以中華文明的傳人自居，而將滿清時的中國看作淪陷於靼虜的「修正主義」者。

　　日本文化中，有十分濃厚的「尊王攘夷」觀念。當年，蒙元對日用兵失敗，數萬元軍於「弘安之役」中被俘，日本將其中的南宋降軍甄別出來，視為「唐人」，赦之不殺，而將其它所有「靼虜」(包括朝鮮人和北方漢人)，屠戮殆盡。徐繼畬在其那篇後被錈刻在美國華盛頓紀念塔碑上的啟蒙巨著《瀛寰志略》中說：「倭人自是遂有輕中國之心。」其實，日本人不僅是看不起蒙古人這個「夷」，也看不起「攘夷」無能的宋人。作為日本的武士道的重要精神來源，宋末的抗元志士們，如文天祥等，成為大和民族的敬拜偶像，並在明治維新中發揮重要作用。