1945年8月10日夜，日本即將投降的消息傳出。國共之間開始了接管南京的明爭暗鬥。

　　偽軍搖身變抗日部隊

　　日本人投降了，國民政府遠在重慶，新四軍則近在咫尺，蔣介石下達了緊急指令，數日之內，各地偽軍搖身一變，紛紛成為國民黨的地下武裝和抗日部隊。8月11日，蔣介石嚴令第十八集團軍「就地駐防，不得擅自行動」，同時電命日偽軍「負責維持地方治安」，對八路軍、新四軍作「有效之防範」。12日，重慶軍委會侍從室又任命偽第一方面軍總司令任援道為南京先遣軍司令。軍統則命令特務武裝忠義救國軍，火速向南京、上海、杭州、蕪湖一線挺進，盡可能搶在新四軍前佔領所有的東南重要城鎮。

　　8月12日，蔣介石又任命周佛海為京滬行動總隊總指揮，南京的一切軍政由軍統少將周鎬負責。

　　新四軍兵臨城下包圍南京

　　中共方面也採取了針鋒相對的策略。8月12日，中共中央明確規定解放區武裝部隊必須力爭佔領交通線及沿線大小城市，新四軍江南部隊就地向四周發展，奪取廣大鄉村和城市。

　　新四軍軍部也發佈了命令，任命黃克誠為江蘇省政府主席，葉飛為浙江省政府主席，粟裕為南京特別市市長，劉長勝為上海特別市市長。中共軍隊已做好了接受日軍投降的一切準備。

　　當時南京城中尚有6萬日軍維持治安，而城外的廣大地區已被新四軍控制。8月下旬，新四軍南京支隊在劃子口渡江，攻克龍潭、棲霞等南京的門戶，新四軍主力已完成了對南京的包圍。

　　中共不佔領南京改爭奪東北

　　但情況突變。8月16日，中共南京市工委接到華中局指示，根據國內形勢變化，中共中央已決定不佔領南京和上海等大城市，放棄南方與國民黨全力爭奪東北。中共南京市工委遂立即停止了行動。

　　周鎬於8月16日成立了「軍事委員會京滬行動總隊南京指揮部」，當天就強行接管了南京的主要電台和主要報紙，同時封存了偽政權的中央儲備銀行金庫。中午12時，周鎬宣佈南京的日偽政權已被國民政府南京指揮部接管。

　　然而，周鎬的搶先行動觸犯了國民黨其他派系的利益，也引起漢奸們的不滿，蔣介石電令岡村寧次將周鎬逮捕，指揮部僅行使兩天權力遂告失敗。