導讀：清代有個歷史學家，叫做趙翼，著有一部《廿二史札記》。在這部歷史札記中，趙翼提出了一個定律：「賄隨權集，權在宦官，則賄亦在宦官;權在大臣，則賄亦在大臣，此權門賄賂之往鑒也。」翻譯成今人耳熟能詳的說法，就是「權力導致腐敗，絕對的權力絕對導致腐敗」的意思。在談到明代的官場腐敗時，趙翼列出了一個「貪官財富榜」，說這些貪官「其富亦駭人聽聞」。上榜的有八個人，其中五人是太監，這也符合「賄隨權集」的定律，因為明代是繼漢唐之後第三個宦官擅權的朝代。

　　以時間為序，這五個財產驚人的太監分別是：正統朝的權監王振，權傾朝野，百官拜會他，送的禮至少是一百兩白銀，送到一千兩的人，可以獲得美酒招待。王振死後被抄家，結果搜出「金銀六十餘庫，玉盤百，珊瑚高六七尺者二十餘株」。弘治朝的李廣，被抄家時也搜出「黃白米各千百石」。當時的孝宗皇帝還不知道「黃白米」是什麼，驚奇地問：李廣一個人要吃這麼多米嗎?左右告訴他：黃白米只是隱語，黃米是指黃金，白米是指白銀。

　　到了正德朝的劉瑾，貪污指數已是王振的十倍，百官拜見，至少要送一千兩白銀。劉瑾事敗後也被抄家，籍沒之數為「大玉帶八十束，黃金二百五十萬兩，銀五千萬餘兩，他珍寶無算」。趙翼記錄的數字還有些保守，按照成書於嘉靖初年的《繼世紀聞》記載，劉瑾的家產是「金共一千二百零五萬七千八百兩，銀共二萬五千九百五十八萬三千八百」，即黃金有1205.78萬兩，白銀有2.59億兩。《亞洲華爾街日報》曾經評出50個世界級的「千年最富」，劉瑾也榜上有名，報紙原文也是說劉瑾「被發現擁有黃金1200萬盎司，白銀2.59億盎司」。

　　但說劉瑾囤積了兩億多的白銀，實在也太駭人聽聞了，要知道，當時明王朝一年的財政收入，也不過是區區數百萬兩銀子。所以，比較可信的數字應該是《明通鑒》記錄的「金銀累數百萬，珠玉寶玩無算」。即使是數百萬兩，也稱得上「富可敵國」了。正德朝的另一名權監錢寧，被籍沒家產時，也搜得「黃金十餘萬兩，白金三千箱，玉帶二千五百束」。還有明末的魏忠賢，權力指數在明代太監中可列榜首，雖然趙翼不知道魏的家產有多少，但根據「賄隨權集」的定律，趙翼說，「其權勝於瑾，則其富更勝於瑾可知也」，魏忠賢搜刮的財富，不會比劉瑾的少，只會比劉瑾的多。

　　嚴嵩、嚴世蕃的駭人家產

　　除了前述五大權監，趙翼的「貪官財富榜」還提到三名非太監身份的巨貪，一個是正德朝的權臣江彬，被抄家時，也搜出「黃金七十櫃，白金二千三百櫃」。當然，說到明朝最出名的大貪官，不能錯過嘉靖朝的嚴嵩、嚴世蕃父子。嘉靖朝沒有大的權監，但內閣首輔嚴嵩一手遮天，擅權二十年，根據「賄隨權集」的定律，嚴家吞下的財富量，是半點不讓劉瑾、魏忠賢等權閹的。

　　有一本叫做《天水冰山錄》的小冊子，是嚴嵩被抄家時登記財產的清單，上面非常詳盡地羅列了從嚴家抄出來的各類財產，有興趣的朋友可以找出來看看。我這裡簡單歸納一下，當時從嚴家抄出的金錠、金條、金餅、金葉、金器、金首飾共計3萬多兩;白銀201萬兩;銀器和銀首飾1.36萬兩;玉器875件;古畫3200餘軸冊;錦緞絹綾4.1萬餘匹;其他諸如象牙、犀角、玳瑁、瑪瑙等珍玩無數。

　　這麼巨量的財富，花是花不完的，嚴家也確實在拚命地揮霍，連家中的馬桶與便器，都是用金銀鑄造的，做成了女明星的模樣，「粉面綵衣，以陰受溺」。但銀子還是揮霍不完，如何儲藏財富便成了一個問題。明朝那時候，貪官們還不知道將財產轉移到海外，存入瑞士銀行。所以只能將銀子囤積在自己家中。

　　嚴世蕃的做法是在家中挖地窖，「掘地深一丈，方五尺，四圍及底，砌以紋石，運銀實其中，三晝夜始滿」(事見晚明筆記《涇林續記》)。簡單估算了一下，這個囤藏銀子的地窖大約有10立方米，如果堆放銀錠的話，至少可以儲藏百萬兩。這也符合趙翼的估計，「每百萬為一窖」。嚴家晝夜運銀子，用了整整三天三夜，才將地窖堆滿。

　　問題是嚴世蕃囤積的銀子並不僅僅一窖，趙翼說他有「十數窖」。在嚴嵩的老家分宜縣，嚴世蕃還挖了一個更大的藏銀地窖：「世蕃於分宜藏銀亦如京邸式，而深廣倍之，積土高丈許，遍佈椿木，市太湖石壘壘成山，空處盡栽花木，毫無罅隙可剩，不啻百萬而已。」為了掩人耳目，嚴世蕃在地窖上面堆積了一丈多高的泥土，種上椿木，又購來太湖石壘成假山，裝扮成園林的樣子。據說嚴世蕃窖藏銀子時，嚴嵩是不知情的。後來嚴世蕃請父親過來欣賞地窖裡銀子發出的「燦然奪目」光芒。嚴嵩看著滿滿一窖子的白銀，問道：這地窖深幾尺啊?左右回道：深一丈。嚴嵩聞言，「掩耳返走，口中囁嚅言曰：多積者必厚亡，奇禍，奇禍。」

　　後來嚴氏在權力鬥爭中落敗，家中「巨額不明來源財產」果然成了大罪證之一，有御史彈劾嚴嵩：「陛下帑藏，不足支諸邊一年之費，而嵩所積，可支數年。」最後嚴嵩被削官還鄉，嚴世蕃被斬首，嚴氏家產被籍沒。抄家時，官府調派了十艘大船來運嚴家囤藏的白銀，結果「載以十巨艘，猶弗勝」，大船還有些吃力，這要是叫來十六匹驢子搬運，絕對會活活累死四匹以上。

　　貪官導致通貨緊縮

　　明王朝從中後期湧現了一大批巨貪，這些巨貪又囤積了大量白銀，那麼具體被貪官囤藏起來的銀子有多少呢?據說明朝被闖王推翻後，佔領北京的大順軍從官員府中搜出來的白銀總數，高達六七千萬兩。這僅僅京官囤藏的財富，如果加上地方官以及民間土豪的窖藏，總數應該在二億兩以上。明末的觀察者說，「富商大賈、達官猾吏，自北而南，又能以其資力盡斂天下之金銀而去」，結果便導致「銀力已竭」，什麼意思?換成現在的話，就是出現了嚴重的通貨緊縮。

　　明王朝在中後期之後，逐漸形成了以白銀為主要貨幣的貨幣體系。這是因為，朱元璋原本打算以紙鈔為法定貨幣，但紙鈔很快貶值得不成樣子，跟廢紙差不多，幸虧明中期開始從美洲與日本輸入大量白銀，又碰上明朝經濟復甦的時機，所以白銀很快就成了市場交易的主要貨幣，推動著明代商業的繁榮。

　　以白銀作為主要貨幣，有一個好處，即政府無法以濫印鈔票的方式掠奪民間財富。但也有壞處，即政府對貨幣體系完全失去調控的能力。中國本身的白銀產量非常少，白銀貨幣的供應只能依靠海外白銀的輸入，據後人估算，整個明王朝，從海外流入的白銀大約有三億兩，但到明末時，被貪官和土豪囤藏起來的白銀卻有二億兩之多，這不發生通貨緊縮才怪!歷代王朝在衰亡之時，多發生惡性通貨膨脹，只有明王朝因為通貨緊縮而走投無路。這也算是歷史上的一朵奇葩了。