北宋真宗大中祥符二年三月，西域于闐國王遣回鶻羅斯溫等來宋朝貢。羅斯溫跪奏曰:「臣萬里來朝，獲見天日，願聖人萬歲。」（《宋史》）宋真宗問詢路上情況，羅廝溫說:「涉道一年，晝行暮息，不知裡數。昔時道路嘗有剽掠，今……行旅如流。願遣使安撫遠俗。」羅廝溫稱于闐到敦煌的道路通暢，行旅如流。此次于闐使節帶來的貢品有玉石、乳香、琥珀、棉織物、琉璃、胡錦等；于闐使團間有商隊，從內地帶去了絲織物、金銀器、茶葉等物品。

　　這一年是公元1009年，距今整整一千年。千年夢迴，北宋繁華似錦。而這一「錦」像在這年的九月體現得尤為明顯:「（西夏）夏州進奉外，有以私物貿易久而不售者，自今官為收市。」這就是說，西夏使節所帶之物，如果賣不出去，宋朝官府就全部包買下來，充分照顧朝貢者的利益。北宋政府財大氣粗可見一斑。

　　這一年，北宋基本上是風調雨順，沒有大的自然災害。唯有一次汴水漲溢出岸，浸沒了從京師到鄭州的道路。宋廷詔選善於治水的使臣迅速控制了水勢，一時受阻的漕運也得以恢復通航。

　　這一年，客居泉州的阿拉伯穆斯林出資，仿照敘利亞大馬士革伊斯蘭教禮拜堂的建築形式建造了泉州清淨寺，佔地2500平方米，是我國現存最早的一處伊斯蘭教寺。

　　這一年，河南虞城富人曹誠在商丘建學舍150間，聚書1500餘卷，「博延眾生，講習甚盛」，宋真宗賜名「應天府書院」，為中國四大書院之一。

　　這一年，宋真宗追封孔子弟子顏回等十人公爵，曾參等62人侯爵，封先儒左丘明等19人伯爵。

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　　這一年，正處於歷史上少有的盛世「鹹平之治」時期，北宋悠閒地走在封建主義的小康大道上，經濟復甦，國力猛增，制度清明，人文鼎盛，人口數量亦成倍增長！

　　有宋一代，素以富足、安康著稱，卻只這樣一個「盛世」排名，而且是在開國不到40年、國家千瘡百孔，每年不停地與黨項、契丹作戰，甚至還有四川叛亂的情況下開創的，那麼，如何揭開這一輝煌的謎底呢？

　　大中祥符（1008—1016）是宋真宗的第三個年號，北宋使用這個年號共九年。大中祥符二年，繁華似錦，可是所有這一切，在五年之前並不明朗，那時的熱門話題是:戰爭與和平。

　　和諧就是生產力

　　法國思想家伏爾泰說，中國是舉世最優美、最古老、最廣大、人口最多、治理最好的國家。而北宋，卻是中國歷史上的一個「小國」。

　　公元1009年，在中國大地上除了北宋之外，還有遼、夏，雲南的大理國，青藏為吐蕃諸部及黃頭回紇，西域為西州回鶻及于闐國（此時已皈依伊斯蘭教，屬於哈拉汗朝）。

　　遼之北則為斡朗改和轄戛斯等多個政權並立。而五年前，北宋的周邊形勢要嚴峻得多，尤其是宋遼關係。

　　1004年閏九月，遼蕭太后與遼聖宗率大軍侵入宋境，十一月，進抵澶州（今河南濮陽）。

　　此前，遼曾提出和約，宋真宗選擇了戰爭。在同平章事寇准等人的堅持下，宋真宗親至澶州督戰，登臨北城門樓，「諸軍皆呼萬歲，聲聞數十里，氣勢百倍」。

　　遼軍一面屯兵澶州城下，與真宗所統宋軍主力對峙，一面展開和談。

　　和平還是戰爭？宋真宗選擇了和平:十二月，宋遼講和，雙方約為兄弟之國，承認邊界現實，宋每年給予遼銀10萬兩，絹20萬匹。這就是歷史上的「澶淵之盟」。

　　關於「澶淵之盟」，歷來頗多非議，否定者認為這是勝算下的城下之盟。殊不知，雖然遼軍腹背受敵，但已擊敗宋軍第一線主力，長驅直入，折損大量宋軍；同時宋人也因爭戰多年卻無法擊敗遼軍取得最後的勝利而傾向議和。

　　民意如此，人心向背啊。宋真宗要的是和諧—友邦的和諧，民眾的和諧。於是，宋遼簽盟，從此交好達百年之久。

　　何況，雖然「澶淵之盟」後宋朝納歲幣換取了和平，可並非像某些教科書所言「大大加重了北宋人民的負擔，加劇了北宋的財政危機」那麼簡單:從公元979年，真宗之父趙光義北征開始，宋遼之戰已經打了25年了，其間北宋損兵折將，人民生靈塗炭，難道還應繼續嗎？這種生死相搏，要最終博弈到何時，且宋朝徹底勝算又有幾何？

　　每年扔出去30萬兩白銀，誰都心痛，可是否瞭解當時宋朝在北方戰線上應付一場戰爭，需要投入怎樣的國力物資？

　　3000萬兩白銀！這還僅僅是中等級別的戰爭。

　　當時宋年收入一億，而一場中等規模的戰事所耗費的軍費就高達3000萬，這是多麼恐怖的數字。即位近七年來，宋真宗一共應付了多少場超級戰爭？相比之下，這30萬兩歲貢的確是九牛之一毛！但年30萬歲貢對於經濟拮据的契丹來講，無疑是天上掉的大餡餅。

　　於是，契丹上下因此而與宋朝百年交好，契丹鐵騎不再南下。此中利弊，勿庸贅言。

　　到此，如果說後人對「澶淵之盟」還有不滿意的地方，那就是它使北宋失去了中原帝國的威儀，番邦外夷竟未臣服！其實「遼宋為兄弟之國，遼聖宗年幼，稱宋真宗為兄，後世仍以世以齒論」不是很好嗎，何必非要自居「父皇帝」？兄弟和諧相處，於神宗而言，其結果就是:

　　和諧就是生產力。

　　宋朝的國家財政收入，和約之後得以增加，在宋真宗病逝前一年，即公元1021年，其總額已達15000萬。可以說，沒有五年前的和約，就沒有1009年的繁華似錦。

　　繁華似錦，尚需錦上添花，而能錦上添花的，是宋神宗那支廉政的大手筆。

　　公元1009年十一月，大手筆宋真宗作了一篇文章。

　　眾所周知，真宗是位詩人，膾炙人口的「書中自有黃金屋」「書中自有顏如玉」就是出自他的名篇《勵學篇》。不過這次卻非他的即興之作，而是告誡百官的《文武七條》:一是清心。平心待物，不為自己的喜怒愛憎而左右政事；二是奉公。公平正直，自身廉潔；三是修德。以德服人，而不是以勢壓人；四是務實。不要貪圖虛名；五是明察。勤於體察民情，不要苛稅和刑罰不公正；六是勤課。勤於政事和農桑之務；七是革弊。革除各種弊端。

　　真宗所立七條，均是廉政之舉。