呼韓邪單于，(?～公元前31年)。蒙語為：Uhaanyehe(古蒙：Huhaanyeke)。意味「廣智，多智」。西漢後期匈奴單于。前58～前31年在位。名稽侯珊。虛閭權渠單于之子。他是第一個到中原來朝見的匈奴單于，因迎娶王昭君而廣為人所知。

　　西漢後期匈奴單于。前58～前31年在位。名稽侯珊。虛閭權渠單于之子。父死，未能立，逃至妻父烏禪幕處。漢宣帝神爵四年(前58年)，被烏禪幕及左地貴人等擁立，發兵擊敗握衍朐鞮單于。五鳳二年(前56)秋，擊敗右地屠耆單于。四年夏，被其兄郅支單于擊敗，引眾南近塞，遣子入漢，對漢稱臣，欲借漢朝之力保全自己。甘露三年(前51)正月，朝見宣帝於甘泉宮(今陝西淳化西北)，受特殊禮遇。數年後，鑒於郅支單于西遷，內患已消，力量漸強，乃率部重歸漠北。竟寧元年(前33)正月，第三次朝漢，自請為婿，娶漢宮女王嬙(昭君)為妻，號為寧胡閼氏。此後，漢與匈奴40餘年無戰事。

　　和親大漢

　　自公元前二至一世紀之際漢朝與匈奴多次交兵，雙方在兵力、物力上遭受重大損失之後，都產生了和親與友好的要求。當時，匈奴內部貴族之間常鬧矛盾，在對漢政策上意見不一，有時欲和親，有時又侵擾。漢對匈奴始終存有戒心，既願和親，又不忘邊備。漢昭帝時，漢朝加強邊防;匈奴侵擾而」少利」，便把矛頭指向烏孫，聲稱欲得出嫁到烏孫的漢公主。烏孫公主向漢帝上書求救。宣帝即位時，烏孫昆彌又上書求救。本始二年(公元前72年)，漢大發兵擊匈奴，由田廣明、范明友、韓增、趙充國、田順等五將帶十餘萬騎進擊，加之烏孫發動五萬餘騎由兩邊進攻，二十餘萬大軍壓到匈奴。匈奴聞知，嚇得奔走，「驅畜產遠遁逃」，損失很重，「民眾死傷而去者，及畜產遠移死亡，不可勝數」。這年冬天，匈奴壺衍鞮單于自領萬騎擊烏孫，適值天下了大雪，「一日深丈餘，人民畜產凍死，還者不能什一」。鄰國又乘機襲來，「丁令乘弱攻其北，烏桓入其東，烏孫擊其西。凡三國所殺數萬級，馬數萬匹，牛馬甚眾。」加之兵民餓死又多。匈奴經過這一災難，「人民死者什三，畜產什五」，大為虛弱。「諸國羈屬者皆瓦解，攻盜不能理」，再也無力對付漢軍，而「欲鄉(向)和親」。漢之邊境也就「少事」得安。地節二年(公元前68年)，壺衍鞮單于去世，虛閭權渠單于立，這年匈奴饑荒，「人民畜產死十六七」。是後數年，匈奴與西域一些小國常發生戰鬥，而無能力侵擾漢境。同時，匈奴貴族內部不斷發生權力之爭。呼韓邪單于是在這種情況下，做了單于的。

　　立為單于

　　神爵二年(公元前60年)，虛閭權渠單于去世。他初立為單于時，貶黜了顓渠閼氏，顓渠閼氏便與右賢王屠耆堂私通。右賢王去龍城赴會，顓渠閼氏告以單于病重，不要遠去。過幾天，單于死。郝宿王刑未央使人召各部貴族，未曾來到，顓渠閼氏與其弟左大且渠都隆奇陰謀立右賢王為握衍朐鞮單于。握衍朐鞮單于初立，對漢朝「復修和親」，專力對內，將虛閭權渠單于時的當權貴人全部殺掉，又將虛閭權渠的子弟近親全部免職，而任用顓渠閼氏的弟弟都隆奇，安置自己的子弟佔據要職。稽侯珊是虛閭權渠單于之子，不得繼位，投奔妻父烏禪幕。烏禪幕本是烏孫與康居之間一個小國的君主，因多次受到侵擾，便率領部屬投降了匈奴，與匈奴貴族結了親，仍然為其部屬之主，居於右地。匈奴有些貴族以為日逐王先賢撣「當為單于」。日逐王先賢撣向來與握衍朐鞮單于有矛盾，此時便率領其部屬數萬騎歸順漢朝，受漢封為歸德侯。握衍朐鞮更立其從兄薄胥堂為日逐王。

　　次年，握衍朐鞮又殺了先賢撣兩個弟弟。烏禪幕對此提出意見，未被採納，心裡怨恨。稍後，左奧鞬王死，握衍朐鞮又立自己的小兒子為奧鞬王，因其年幼留在單于庭。奧鞬部貴族另立原奧鞬王之子為王，一同向東遷徙。握衍朐鞮派人帶萬騎追擊，失敗。握衍朐鞮為單于二歲，「暴虐殺伐，國中不附」。其太子與左賢王多次讒毀左地的貴族，左地貴族也都怨恨。又過一年，烏桓擊匈奴東部姑夕王，掠取人民，握衍朐鞮惱怒。姑夕王恐懼，便與烏禪幕、左地貴族等聯合起來，共立稽侯珊為呼韓邪單于，發動左地兵四五萬人，向西進攻握衍朐鞮單于。握衍朐鞮失敗逃走，派人向其弟右賢王求救，右賢王恨其兇惡「不愛人」，不予援助。握衍朐鞮無可奈何，自殺身亡。都隆奇投奔右賢王處所，其部屬全都投降了呼韓邪單于。這時是神爵四年(公元前58年)。

　　五單于相攻

　　呼韓邪單于即位後，匈奴貴族之間的矛盾仍在發展。他歸單于庭數月，罷兵使各歸故地，收其流落民間的哥哥立為左谷蠡王，派人嗾使右地貴族殺右賢王。這年冬天，都隆奇與右賢王共立薄胥堂為屠耆單于，發兵數萬向東擊敗呼韓邪單于。屠耆單于以其長子都塗吾西為左谷蠡王，少子姑瞀樓頭為右谷蠡王，留居於單于庭。

　　五鳳元年(公元前57年)秋，屠耆單于使日逐王先賢撣之兄右奧鞬王為烏藉都尉，帶二萬騎駐屯東方以防備呼韓邪單于。這時，西方呼揭王來與唯犁當戶陰謀，共同讒毀右賢王，打算自立為烏藉單于。屠耆單于就殺了右賢王父子，後來才知其冤，又殺了唯犁當戶。於是呼揭王恐懼，隨即叛去，自立為呼揭單于。右奧鞬王聽到這個消息，就自立為車犁單于。烏藉都尉也自立為烏藉單于。就這樣，匈奴有了五個單于。屠耆單于親自帶兵東擊車犁單于，使都隆奇攻擊烏藉單于。烏藉、車犁都失敗，逃向西北，與呼揭單于聯合，擁兵四萬人。烏藉、呼揭都免去了單于之號，一致尊輔車犁單于。屠耆單于聽到這個消息，派遣四萬騎分屯於東方，以備呼韓邪單于，親自率領四萬騎西擊車犁單于。車犁單于失敗，逃向西北。屠耆單于隨即引兵奔向西南，留屯闟敦之地。

　　五鳳二年(公元前56年)，呼韓邪單于派遣其弟右谷蠡王等西襲屠耆單于屯於東方之兵，殺掠一萬多人。屠耆單于聞知，親自帶領六萬騎東擊呼韓邪單于，行軍千里，遇上了呼韓邪單于約四萬兵眾，接戰起來。屠耆單于兵敗，自殺。都隆奇與屠耆少子右谷蠡王姑瞀樓頭歸奔漢朝。呼韓邪部下烏厲溫敦與烏厲屈父子眼看匈奴內亂，也率領幾萬人南降於漢，受封為義陽侯與新城侯。這時，呼韓邪收納了前來歸順的車犁單于，又捕斬了烏藉單于，隨即又都於單于庭，勢力有所增強，但部眾還只數萬人。屠耆單于從弟休旬王帶了一部分兵力，到了右地自立為閏振單于，在西邊。接著，呼韓邪單于之兄左賢王呼屠吾斯也自立為郅支骨都侯單于，居東邊。其後二年，郅支單于與閏振單于戰鬥，殺了閏振，掠取其眾，又擊敗呼韓邪，都於單于庭。

　　漢宣帝五鳳三年(公元前55年)的詔書中曾提到：「(匈奴)諸王並自立，分為五單于，更相攻擊，死者以萬數，畜產大耗什八九，人民飢餓，相燔燒以求食，因大乖亂。」這概述了當時匈奴的內亂、耗損與危機。尋找出路，是當時匈奴族人十分迫切的課題。