《八十年代中學生》拍攝於1979—1989年間，跨越了上世紀的整個80年代。彼時的任曙林25歲，正站在青春的尾巴上，他走入了北京的中學校園，一拍就是10年。留下了八十年代中學生一段青春的影像記錄，一個理想主義時代最後的背影。

　　這是一組溫柔而敏感的攝影，以至不像攝影，而是悄然的凝視，凝成永逝的八十年代。那是中國都市處於前現代文化的最後一個十年，北京自五十年代以來的校園風格在那十年中，臨近終結，此後，九十年代，尤其是新世紀，遍佈北京校園的樸素設施、樸素裝扮，大抵換代更新了：五六十年代的房舍、舊式的課桌椅、木質黑板，改革初期的成衣，平民孩子的穿戴，還有辮子、粗布鞋、國產的球鞋，甚至女生倚傍攜手的姿影……莫不連同每幅照片中無所不在的八十年代的神態，逐漸地，永久性地消失了。——陳丹青

　　「八十年代已經永逝，而任曙林的照片讓我們重新看到了自己。——我們雖然無法改變鏡頭中的世界，但我們卻可以將自己投射其中，那是我們發出的看不見的光。這光，也照亮我們自己」(李楠)。

　　1985年8月，北京171中學校門口。有人認出這些騎在單車上的男孩，有的現在成了銀行副行長，有的開起了公司。

　　1980年代中期，學生騎車上學已成風尚，幾乎一人一輛，頗為壯觀。上課後，成片的單車一輛擠靠著一輛，簡直就沒有下腳的地方，我真佩服他們是怎麼取車回家的。

　　1983年9月，北京東城區電子遊戲館門口

教室內情景

　　1980年7月7日，北京，參加高考的女生在答題。高考寄托了年輕人改變命運的夢想。

　　一名提前交卷的女生為自己買了一根奶油冰棍

　　考生的著裝在當時是新潮的