我們都知道「神探」狄仁傑，也知道狄仁傑是武則天當政時最信任的宰相。大家也許想不明白：這個「探長」怎麼就成了一人之下萬人之上的宰相了呢?因為歷史上的宰相們好像大部分與探長「絕緣」。

　　天授二年(691年)九月，狄仁傑擔任同鳳閣鸞台平章事，成為宰相。但不久就被來俊臣誣陷下獄，平反後貶為彭澤縣令，契丹之亂時被起復。

　　神功元年(697年)，狄仁傑再次拜相，任鸞台侍郎、同鳳閣鸞台平章事、納言、右肅政台御史大夫。他犯顏直諫，力勸武則天立廬陵王李顯為太子，使得唐朝社稷得以延續。

　　狄仁傑字懷英，唐貞觀四年(公元630年——700年)生於并州(今山西太原)的一個官宦之家。顯慶元年，26歲的狄仁傑科考及第而有了份好工作，出任汴州的判官。

　　年輕人有蓬勃的朝氣和火熱的工作熱情，青年時的狄仁傑在崗位上工作兢兢業業而成績斐然。上任不久，就在狄仁傑準備為工作大展宏圖之時，但他卻莫名其妙的被胥吏穿小鞋誣告了一番，在法院工作的狄仁傑居然也成了被告，實在是理想很豐滿，現實很骨感。

　　不過「吉人自有天相」。非常幸運，審理狄仁傑這個冤案的是當時刑部侍郎後來也當過宰相的閻立本，這個清官不僅審清了案子的真相，而且發現狄仁傑還是一個得才兼備的法律系統的優秀青年骨幹，便推薦他做并州都督府法曹。

　　也許是狄仁傑因禍得福，也許上天從來不會落下一個本色英雄，也許是報答閻立本的知遇之恩……總之，復出法院工作的狄仁傑在工作上更加的勤懇執著，他沒有那種高高在上作威作福官老爺架子，和老百姓打成一片而口碑很好。在地方上當法官這一幹就將近20年，所以他在判案上積累了豐富的工作經驗。

　　在上元二年(公元675年)，狄仁傑因出色的工作成績，再次被提拔升任為大理丞，相當於今天的供職於最高人民法院(從地方法院到高院)。這下狄仁傑睡不著覺了，更有新官上任三把火的衝勁。

　　原來是武則天快要成最高領導之前，為了懲罰手下那群光拿工資不幹活白吃乾飯的官吏，經常進行員工考核。績效差的，當然要被淘汰出局，不僅保不住頭上的烏紗帽，甚至還要流放邊境。

　　這些事情在往年都是老生常談了，另外還有積壓多年的其他案子。誰料到這個狄仁傑是個敢啃硬骨頭的拚命三郎，做事更是雷厲風行。他開始加班加點的審查案件，夜以繼日筆不停批。

　　經過一年的奮戰，狄仁傑就把積壓N年的案件全部徹底查出，涉案人員高達17000多人。所有案件在經過他審理之後居然沒有一個人或不服或喊冤或要提起上訴的。辦案的數量之多質量之好速度之快，超過後世的包公;判案如神又鐵面無私，也實在是世間的「神探」啊!就是在今天也是實屬槓槓滴牛!

　　這可以說狄仁傑幾乎把畢生的心血都放在審案的事業上了，創造了法律界的奇跡，連高宗都親自表態：狄卿知人善任不畏強權，應該晉陞那是必須的!朝中大臣也沒有反對意見，狄仁傑再次陞官那應該是指日可待了?

　　在儀鳳元年(公元676年)9月，權善才和范懷義這兩位朝廷高官不太走運，被指控犯了滔天大罪!罪證是這兩位大員為建自己的別墅砍伐了柏樹。朝廷大員要修房子砍伐樹木太正常不過了，可是他們砍錯了地方，這批木材竟然是從昭陵聖域之地而來。

　　昭陵是唐太宗的陵寢，也就是高宗老爸李世民長眠的聖地。對唐朝而言，這可是延續李家江山社稷千秋萬代繁榮昌盛的風水龍脈。你們這兩位大員要麼是吃了豹子膽或是腦子進水，偏偏要去砍昭陵的柏樹!可是犯這大罪最難申辯的就是這個昭陵的陵域太寬並沒有圍以木柵，因此很難界定聖域範圍。

　　高宗很生氣，後果很嚴重!判決會就在早朝上進行，天皇天後高坐堂上威嚴地面南背北，由高宗提議：權、范這二人膽敢砍伐昭陵的柏樹，必須處以死罪!當然，我們都知道這是在垂簾後面的武則天安排高宗這麼說的，她想知道這司法部門高級官僚所持的意見和態度，或者說有沒有人敢於提出反對天子的意見而直陳自己的看法，她想以這件事情投石問路。

　　大理卿發言了，因為他是最高首席法官，「這兩人膽敢砍伐昭陵的柏樹，堪稱目無法紀，實屬罪該萬死。皇上所言極是，當處以死刑一途而已。」其他大臣也跟上複製，意見基本同上。

　　普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣。君要臣死，臣不得不死!朝堂上這些大員們沒一個人不懂這個遊戲規則。

　　「難道就沒有一個人敢對這兩個人的死罪提出反對意見?」武則天有點兒鬱悶，或者說這兩個人真的到了該死的地步了?

　　「萬萬不能對這兩個人處以死刑!」突然有人清晰的提出反對意見。

　　「什麼……你是什麼人?」高宗大怒。

　　「微臣乃大理丞狄仁傑。」一個聲音不卑不亢。大理丞不夠三品，顯然胳膊擰不過大腿。

　　「為何不可論處死罪?如果不處死他們兩個，這不是要陷朕於不孝嗎?」

　　「回皇上，法律上並沒有砍伐陵域之樹木者必須以死罪論處的條款，皇上要有法可依。」

　　「你竟敢反對朕的意見!下去!朕不想再見到你!」高宗勃然大怒，氣得臉色鐵青。

　　「是!微臣這就遵命退下。微臣現在才知道冒大不韙直諫之難。其實，若對桀紂而言直諫很難，若對堯舜則無此事;用法律無明文規定的刑罰，會導致人們會不相信法律。另外，後世史家將如何評論皇上，也令微臣憂心……」狄仁傑從容不迫說完，就準備退下。

　　狄仁傑你倒是一吐為快了，膽敢反對皇上那是必死無疑的結果。官場上的事，有人替狄仁傑捏把汗，這狄大人往日的聰明勁兒都到哪裡去了?也有人恨不得狄仁傑馬上人頭落地，正愁扳不倒你小子，好傢伙，你自己往槍口上撞的!

　　「慢!」從垂簾後面傳來武則天斬釘截鐵的聲音。

　　「是!」狄仁傑當場跪伏。

　　「皇上不是沒有慈悲之心，就本案而言，大理丞所言甚是。對權善才和范懷義這兩人的處罰事宜，皇上和哀家已經討論過，似乎處以流放為宜。哀家提議，關於本案，宜改日再議以做定奪!」

　　第二天，權、范二人被改判流放廣東。又過了一段時間，大理丞狄仁傑因敢於在朝堂上直諫被朝廷提拔為侍御史。

　　狄御史依然在他的新工作崗位上心繫民生盡職盡責，依然堅持自己為人正直嫉惡如仇的原則，依然政績卓著好評如潮。

　　有一天，武則天單獨召見狄仁傑說道：「狄愛卿，聽說你在豫州做刺史的時候辦事公正執法嚴明，深得地方黎民愛戴，但也有人揭你的短打你小報告，你想知道是誰嗎?」

　　狄仁傑聽了淡定地笑笑說：「別人說我不好，這很正常。如果陛下認為的確是臣的過錯，那就請陛下對臣直言，臣一定改正;但如果陛下已經調查清楚不是臣的過錯，那就不必為此勞神。但無論是哪種情況我都不想知道是誰彈劾我，這樣大家都可以相處得更融洽些。」

　　武則天聽了狄仁傑的回答，覺得狄仁傑很有政治家的的胸襟和氣量，被狄仁傑坦蕩豁達的胸懷所折服。馬上拍板：狄愛卿，肚裡能撐船的宰相位置就是你的了!

　　狄仁傑在擔任宰相後，依然保持孝、忠、廉的本色，武則天便更加賞識而敬重他，尊稱他為「狄國老」。公元700年，狄仁傑因病去世，武則天哭泣著說：「朝堂空也」。然後罷朝3日，舉國沉痛哀悼，贈文昌右丞，謚文惠。