「頭伏餃子二伏面，三伏烙餅攤雞蛋。」一入「三伏」，氣溫驟升，對人們的生產、生活造成嚴重影響，一舉一動只能圍繞著「酷暑」做文章。

　　所謂「三伏」，是指夏至後第三個、第四個和立秋後第一個庚日，至少在秦朝時，「三伏」已遭特別對待。《史記》說「德公二年初伏，以狗御蠱」「初作伏，祠社，磔狗邑四門」。古人認為酷暑是厲鬼作怪，人們需在邑中殺狗祭祀並將其分食，方能過關。此俗或源於上古，與後來「狗肉性燥，不宜夏天食用」的觀念截然相反。「三伏」亦因此得名，所謂「厲鬼行，故晝日閉，不干他事」，靜而不動，故曰「伏」。

　　酷熱消耗體力，適當補充營養，合乎科學道理，老北京吃餃子、麵條和烙餅攤雞蛋，也是這個道理，即《民社北平指南》所稱「初伏水餃，二伏麵條，至三伏則為餅，而佐以雞蛋」。伏天吃麵，至少在魏晉南北朝時已流行，《荊楚歲時記》稱：「伏日進湯餅，名為避惡。」古代的「湯餅」，猶今之面片湯。到唐代時，面片湯升級為涼面，但需拌蜜吃，這個古怪的吃法一直延續到宋代，皇上賜面，皆加贈蜜糖一罐。

　　其實，「三伏」的民俗非常豐富，即以食俗論，也並非只有餃子、麵條之類。比如明清時，京師六月流行吃新蓮，「內河者嫩而鮮……食之益壽」。此外，還有「暑湯」，即「煎蘇葉、藿葉、甘草等湯，於市中捨之」。

　　《清稗類鈔》記錄了「冰果」：「京師夏日宴客，飣盤既設，先進冰果。冰果者，為鮮核桃、鮮藕、鮮菱、鮮蓮子之類，雜置小冰塊於中，其涼徹齒而沁心也。其後，則繼以熱葷四盤。」但「冰果」價格較高，非尋常人家可用，只能官宦獨享。清代宮廷每到「三伏」都會賜冰，惠及所有官吏，由工部按官職高低發給數量不等的冰票，憑票自行領取。因古代官員「三伏」時仍要上班，所以才有這等額外待遇。

　　除了吃，「三伏」還有更豐富的民俗，據溥傑先生介紹，老北京在頭伏、二伏、三伏這三天需洗澡，水中放入馬莧菜，馬莧菜又叫「吉祥菜」，因為放入熱湯中從不變色枯萎，古人認為可以增加人體的抗炎熱能力。

　　此外，農曆六月六需晾曬衣物和沐浴，明代沈德符曾說：「六月六本非令節，但內服皇史宬曬曝列聖實錄、列聖御制文集諸大函，則每歲故事也。至於時俗，婦女多於是日沐發……至於貓犬之屬，以俾浴於河。」

　　再有就是「天灸」了，即以麻黃、白芥子、甘遂等辛溫散寒的藥為主，研成粉末貼於穴位上。最早文字記載見於南北朝，李時珍在《本草綱目》中認為此法可以「截瘧」即提升陽氣，「冬病夏治」。

　　可見，「三伏」中的老北京生活，依然豐富多彩。

　　本文材料主要引自《北京地方志·人民生活志》