薛蟠是個呆霸王，這是紅樓夢對薛蟠的評價，此人自恃家大業大、有錢有勢，便無法無天。打死了馮淵之後，帶著美妙可人的英蓮揚長而去。後來便來到京城，寄宿在姨父賈政家中，小日子過得更加妥帖安穩。

　　薛蟠喜歡英蓮，那英蓮人長得漂亮，小時候就「生得粉妝玉琢，乖覺可喜」，宛如一個銀娃娃似的，到了大了，更是青春可人。後來在出場，便改名叫做香菱，後來在第七回中這樣寫道：周瑞家的聽說便轉出東角門至東院，往梨香院來。剛至院門前，只見王夫人的丫鬟名金釧兒者，和一個才留了頭的小女孩兒站在台階坡上玩。……說著，周瑞家的拿了匣子，走出房門，見金釧仍在那裡曬日陽兒呢。周瑞家的因問她道：「那香菱小丫頭子，可就是常說臨上京時買的，為她打人命官司的那個小丫頭子？」金釧道：「可不就是。」正說著，只見香菱笑嘻嘻地走來。周瑞家的便拉了她的手，細細地看了一會，因向金釧兒笑道：「好個模樣兒，竟有些東府裡蓉大奶奶的品格。」金釧兒笑道：「我也是這麼說呢。」周瑞家的又問香菱：「你幾歲投身到這裡？」又問：「你父母今在何處？今年十幾歲了？本處是那裡人？」香菱聽問，都搖頭說：「不記得了。」 周瑞家的和金釧兒聽了，倒反為歎息傷感了一回。

　　好一個香菱，歷經磨難，在賈府眾人眼裡，居然有東府裡蓉大奶奶的品格。蓉大奶奶就是秦可卿，她嫵媚有似寶釵，裊娜如黛玉，薛蟠見了，自然是喜出望外。不過大觀園裡，還有一個人格外喜歡小女生，此人就是賈寶玉。而且賈寶玉和香菱有交集，香菱見寶玉蹲在地下，將方纔的夫妻蕙與並蒂菱用樹枝兒摳了一個坑，先抓些落花來鋪墊了，將這菱蕙安放好，又將些落花來掩了，方撮土掩埋平服。香菱拉他的手，笑道："這又叫做什麼？怪道人人說你慣會鬼鬼祟祟使人肉麻的事。你瞧瞧，你這手弄的泥烏苔滑的，還不快洗去。"寶玉笑著，方起身走了去洗手，香菱也自走開。二人已走遠了數步，香菱復轉身回來叫住寶玉。寶玉不知有何話，紮著兩隻泥手，笑嘻嘻的轉來問："什麼？"香菱只顧笑。因那邊他的小丫頭臻兒走來說："二姑娘等你說話呢。"香菱方向寶玉道："裙子的事可別向你哥哥說才好。"說畢，即轉身走了。寶玉笑道："可不我瘋了，往虎口裡探頭兒去呢。"說著，也回去洗手去了。

　　可見薛蟠之所以後來討厭香菱；

　　其一，喜新厭舊，那個時代的有錢有權的人，又是獨子，早年失怙，性格就蠻橫無情。香菱再好也只是個丫頭，薛大傻子因為夏金桂打香菱那場，薛姨媽說「她不好，也不許你打，叫人來賣了，大家乾淨」，薛姨媽雖是氣頭上，也是真的起了要賣香菱的意，可見奴隸身份之低。要打要罵要賣都隨主人家，有點天經地義的意思，法律不保護。

　　其二，夏金桂長得漂亮。夏金桂出身富貴皇商家庭，生得頗有姿色，也頗識幾個字，這樣的家庭，這樣的女孩，剛開始薛蟠自然含在嘴裡怕化了，拿在手裡怕丟了。當她作了薛蟠的妻子,「自為要作當家的奶奶,比不得作女兒時靦腆溫柔,須要拿出這威風來,才鈐壓得住人;況且見薛蟠氣質剛硬,舉止驕奢,若不趁熱灶一氣炮製熟爛,將來必不能自豎旗幟矣;又見有香菱這等一個才貌俱全的愛妾在,越發添了宋太祖滅南唐之意,臥榻之側豈容他人酣睡之心。」(第79回)有夏金桂的添油加醋，自然讓薛蟠格外的理直氣壯。

　　其三，薛蟠覺得美麗的香菱有一腿。當日香菱和賈寶玉在草地花叢中玩「夫妻橞」「並蒂蓮」弄髒了石榴裙，二人有一定的情感糾葛。薛蟠雖呆，可是眼見著這麼好的女人落入寶玉之手，自然心裡不平。對寶玉打又打不得，罵又罵不得，因此一腔怨氣只有撒在香菱身上。