曹彬是北宋的開國名將，為人誠實，敦厚義氣，尤其是以會用人而值得稱道，史稱「氣質淳厚」。曹彬不僅能使用好有才能的人，讓他們人盡其才，才盡其用，為國家效力。同時，曹彬對付小人也很有獨到之處。有一次，宋太祖趙匡胤任命曹彬為主將，率大軍征討南唐。臨行前太祖交給他一把尚方寶劍，說：「副將以下，不聽命者斬之。」接著又問曹彬還有什麼要求。曹彬說，請求皇上恩准，調用將軍田欽祚擔任屬下另一路的指揮官。太祖知道田欽祚為人不咋地，儘管很疑惑，還是批准了曹彬的請求，看來曹將軍自有道理。部下們也跟著莫名奇妙。因為大家都知道，這個姓田的既狡猾又貪婪，愛爭功名，最討人嫌的是愛在背後打小報告。這樣的人大家躲都來不及，為什麼還要把他弄到軍中呢？

　　事後，曹彬曾對心腹語詳其情：「此番南征，任務艱巨，時間要很長，需要朝中群臣的全力支持。自己領兵在外，若朝中有人不斷進讒言搗亂，這很有可能壞了大事。而這個田某就極有可能是這樣的貨色。要防他，最好的辦法就是把他放到自己的眼皮底下，派他點用場，分他點功名，以此堵住他的嘴。即使他鬧事也不怕，咱手裡有尚方寶劍嘛！」原來如此，曹彬果然高明，其用意深遠，令聞之者都欽佩不已。