導讀：現在有些地方的方言，還保留著在稱呼中附加一個詞尾「家」，比如自稱「吾家」，稱對方「你家」(即「你」)。在古代白話文學中就更常見：皇帝自稱「孤家」、藩王自稱「某家」、青年女子自稱「奴家」或「兒家」、皇室女子自稱「哀家」、平頭百姓自稱「咱家」……。

　　近年來，宮廷戲氾濫，特別是《甄嬛傳》的火爆，有不少女士在網上發言時學著自稱「哀家」，覺得好玩;隨後有人責難：「你死了老公啦?」其理由是，「哀家」只能是丈夫去世後太后、皇后的自稱，就是說，哀家只是先帝留下來的「未亡人」，是日夜「哀」悼先帝的苦人兒。看到這個指責，我大吃一驚，因為自己從來沒有這樣的語感。於是趕快查考，真是不查不知道，一查嚇一跳，這種說法還真是有根有據的。

　　《漢語大辭典》解釋「哀家」說：戲曲中孀居的太后的自稱。評劇《秦香蓮》第十場：「忽聽皇兒稟一聲，不由哀家怒滿胸。」台灣《國語辭典》(修訂本)把「太后」擴展到「后妃」：戲曲中孀居后妃的自稱。網上的《中華線上詞典》則把適用範圍從單純的「戲曲」推廣到「舊小說」：舊小說、戲曲中太后或皇后在丈夫死後的自稱。查考了這些目前通用的權威辭書後，感覺不對勁。蓋因為五十多年前的古代演義小說，以狄青為主角的《五虎平西》中，那位看中狄青欲求下嫁的青年公主就是自稱「哀家」的，人家還未婚配呢!

　　李雨堂，號西湖居士，清代人，編著了狄青演義三部曲：《萬花樓》、《五虎平西》、《五虎平南》。在後面兩部中，各有多處單單國八寶公主自稱「哀家」的例證，如《五虎平西》第十四回：「且說公主回到宮中，坐下想道：『想哀家二九之年，姻緣注就，猶恐配著本國之人，不稱哀家之意。常常想起，煩悶不過，情願終身孤獨，再不想到與天南地北的狄青夙有良緣之份!哀家一見這英雄，是心中所願，奈非父母媒灼作合，哀家實是打算不來，難以明言，喜得師父前來說合。』」

　　又如《五虎平南》第三十九回：「公主看罷，說：『書上雖言他父子無災無咎了，但今又來此妖道，如何是好?……想來朝中未知差哪人前往除妖道。倘若無人，哀家必要領旨的。』」清代宣統二年，上海人華琴珊著有《續鏡花緣》，書中亦多處有公主自稱「哀家」的。如第十六回：「公主道：『哀家自幼喜歡這一道，故而學會的。近悉駙馬調兵出征，哀家也在此溫習一番，也好與父王出力。』」

　　香港著名粵劇編劇家唐滌生1957年6月撰寫的粵劇《帝女花》，至今為人傳頌。故事講述明末思宗長女長平公主年方十五，因奉帝命選婿，下嫁太僕之子周世顯的悲劇故事。該劇第一場《樹盟》，即有多處公主自稱「哀家」的台詞，例如：「(長平羞介口古)老卿家，世顯正話提起棵含樟樹，哀家忽然有感於心，我想在含樟樹下吟詩一首哩。」

　　綜合上述例證，我認為，「哀家」是明、清通俗小說和現代戲曲中皇室女子(太后、太妃、後、妃、公主等)的自稱，與婚姻狀況特別是「孀居」與否並無關係。「哀家」中的「哀」字，其實並非只表示「悲哀」，它也有「愛憐、眷顧」的義項，不可望文生義，隨意推斷。和尚不得自稱洒家;做著公主夢的女孩兒，在網路這等虛擬世界裡玩鬧，倒是無妨自稱哀家。