「將軍為何多憔悴?半為蘭畦半為茜」 這是新四軍軍部顧問兼戰地服務團團長朱克靖寫的一首調侃陳毅的詩，詩中的「蘭畦」指胡蘭畦，「茜」指的是後來成為陳毅妻子的張茜。胡蘭畦就是本文主角，她是中國近代第一位有正式軍銜的女將軍。

　　反清復明的世家女

　　1901年農曆6月22，胡蘭畦出生於四川成都北門內醬園公所街。其祖胡大海是明代開國功臣，其父胡卿雲為哥老會大爺，整個家族一直從事「反清復明」活動。

　　1921年秋，一心尚新的胡蘭畦來到川南師範附屬小學當了教員，在瀘州，胡蘭畦受吳玉章、惲代英等人影響，加入馬克思主義研究會，與杜黃一道發起成立了四川省女界聯合會，並參與籌備川南女界聯合會、成都婦女公會等活動。

　　1924年，國共合作正式開始，國民革命如火如荼，胡蘭畦決心離開成都，時，全國學聯要在上海召開第六屆學生代表大會，胡蘭畦作為四川女界聯合會代表列席。為給自己籌集路費，胡蘭畦把家裡的房子抵押給親戚，得了200元錢，拿出50元送給了其他3位代表，然後離開了故居，奔赴上海參會。

　　投身第一次大革命加入共產黨

　　1925年3月，胡蘭畦和思想較為進步的川軍青年軍官陳夢雲結婚。1926年3月，胡蘭畦和陳夢雲奔赴當時的革命中心廣州，被派往以何香凝為部長的中央黨部婦女部工作。在廣州，胡蘭畦結識了周恩來、鄧穎超、李富春等中共代表人物，也結識了何香凝、李濟深及李宗仁等國民黨左派。

　　1926年秋，在北伐戰爭中，胡蘭畦被派回四川領導婦女運動，組織了合川婦女聯合會。不久，武漢中央軍事政治學校來川招收女生，胡蘭畦突破陳夢雲的阻力，毅然從戎，順利考入武漢中央軍校，被編入女生隊。

　　1927年7月，汪精衛叛變革命，寧漢合流，武漢軍校解散。胡蘭畦領到一張中央軍事政治學校武漢分校第六期畢業證後，按陳毅要求，前往中央婦女部工作，與何香凝一道團結國民黨左派，掩護了許多共產黨員。

　　1929年2月，蔣介石親自下令將以胡蘭畦為首的11名要犯驅逐出江西時，恰逢江西省政府決議派胡蘭畦到歐洲考察社會救濟事業。對胡蘭畦而言，這真是絕處逢生。1929年，胡蘭畦開始了漫長的德國留學生涯。1930年10月，在廖承志和成仿吾的幫助下，胡蘭畦終於在柏林加入了共產黨，成為我黨秘密戰線上的一位勇猛戰士，並在此期間結識了宋慶齡、蔡特金等著名人士。

　　奔赴抗日前線成為第一位女將軍

　　淞滬抗戰爆發後，胡蘭畦自告奮勇招募進步女青年，在何香凝的支持下，於1937年10月5日成立了上海勞動婦女戰地服務團。當天下午，女兵們即奔赴抗日前線，進行宣傳教育和戰地救護工作。

　　胡蘭畦率領的戰地服務團是抗戰中堅持時間最久、人數最多的戰地服務團。在3年多時間裡，胡蘭畦率領服務團的姑娘們，足跡遍及滬、蘇、皖、浙、贛、湘、鄂、豫等省，被譽為「戰地之花」、「當代花木蘭」。

　　1939年7月，周恩來在延安中國女子大學開學典禮上高度讚揚了中國婦女在抗戰中的積極作用，不久，蔣介石委任胡蘭畦為國民政府軍委會戰地黨政委員會少將指導員，並派她到第二、六、九戰區工作。胡蘭畦由此成為近代中國第一位女將軍。

　　與陳毅的坎坷戀情

　　陳毅與胡蘭畦曾有白首之盟。陳毅稟告父母，得到同意。然而組織上卻不同意，項英曾親自找胡蘭畦談話，說二人倘若結婚，則胡的黨員身份就暴露了，「你這個國民黨的將軍，還是留在國民黨部隊裡，對革命更有貢獻」。二人只好痛哭而別，陳毅致信胡蘭畦說：「馬革裹屍是壯烈犧牲;從容就義是沉默犧牲，為了革命，我們就吃下這杯苦酒吧。假如我們三年內不能結合，就各人自由，互不干涉。」這二人，最後也沒走到一起。