抗戰英烈羅伯特肖特:美國飛行員曾單挑贏3架日機
在民政部公佈的中國人民抗日戰爭第一批英烈名單中,共有三百名著名抗日英烈和英雄群體,其中八名為外籍人士。
除了宮川英男,還有兩名美國人:航空學校美籍飛行教官羅伯特·肖特,志願援華航空隊飛行員威廉·瑞德;兩名蘇聯人:空軍志願隊隊員馬爾克·尼古拉耶維奇·馬爾琴科夫,空軍志願隊大隊長格裡戈裡·阿里莫維奇·庫裡申科;一名波蘭記者漢斯·希伯;以及國人皆知的加拿大援華醫生諾爾曼·白求恩,印度援華醫生柯棣華。
美籍飛行教官羅伯特·肖特1905年生於美國華盛頓州泰科瑪,曾為美國陸軍航空兵飛行員,退役後任蓋爾飛機公司駕駛員。因技術精湛,1931年6月,國民黨軍政部航空學校聘他為飛行教官。
此後不久,日寇製造「九·一八」事變,陸續侵佔了東北三省,並頻頻轟炸我國各地。肖特看到這一情況後,義憤填膺,投入了對日寇作戰。他對親屬表示:「我是中立國人,無所偏袒其間,但作為人類的一分子,看到日軍做出這種不像人的野蠻殘殺行為,我怎能忍受!為了人道主義,我與之誓不兩立!倘若為此而獻身,我亦心甘情願。一旦我犧牲了,請告知我父母,我沒有什麼遺憾。」
眼看局勢越來越緊張,中國政府購買了一批飛機,準備用於抵抗日寇的進攻。為避免它們遭到日機的轟炸,1932年2月21日,肖特奉命將其中一架飛機從上海轉場到南京去。可飛機剛飛到吳淞口上方,就遇到了三架日機,帶隊的飛行員叫所茂。在1比3的劣勢下,肖特憑著高超的飛行技術,與敵人進行了近20分鐘的激戰,最後擊落、擊傷飛機各一架,而肖特和他所駕的飛機卻安然無恙,最後安全降落在南京。
1932年2月22日16時許,日軍小谷大尉、生田大尉就分別指揮三架偵察機、戰鬥機赴葑門機場一帶偵察、轟炸,想把這一機場扼殺在襁褓中。這時,從南京返回的肖特駕一架舊飛機經過蘇州上空。發現這一情況後,肖特立即向日機發起了進攻。在短暫而驚心動魄的空戰中,肖特先後發動了三次攻擊,小谷所駕日機被三發炮彈擊中,炮手、一等航空兵佐佐木左腿負傷,飛機在逃往上海楊樹浦機場時墜毀,小谷第二天因傷重而斃命。
那場空戰持續近十分鐘後,日軍機群轉向東南逃跑,肖特緊追不放。但因寡不敵眾,他所駕飛機不幸被日機炮彈擊中,後墜落在蘇州東郊的高墊鎮鑊底潭邊、浮漕港口(原屬吳縣車坊,今屬園區斜塘街道),年僅27歲的肖特壯烈犧牲,成為我國對日戰鬥中第一名捐軀的外籍飛行員。