宋慶齡一生給人以高貴優雅的印象，然而很少有人知道，晚年宋慶齡很多時候是強忍著病痛出席國務活動。這種病是蕁麻疹，來源於家族遺傳，宋靄齡和宋美齡也都患有此症。從1927年10月首次發病起，這個頑疾幾乎伴隨了宋慶齡一生。

　　1949年5月27日，上海解放，僅僅10天後，讓宋慶齡痛苦萬分的蕁麻疹發作了，由於沒有特效藥，宋慶齡只得服用苯納德雷，這種藥的副作用使得宋慶齡整日昏昏欲睡，差點影響到宋慶齡北上參加新政協。

　　新中國成立後，每週3次的藥劑注射使症狀稍稍得以緩解。然而，「文革」開始後，巨大的精神壓力使得宋慶齡的蕁麻疹再次復發，而且發作頻率也更頻繁。

　　1971年1月，宋慶齡高燒不退，一位醫生給她開了1天8片的土黴素，但卻沒有注意到，她的病歷上早已註明，她對磺胺類藥物有過敏反應。在服用了24片土黴素後，宋慶齡全身發水皰，瘙癢間歇性一天發作兩次，頭髮也開始大把往下掉。在接下來近三年的日子裡，宋慶齡整日飽受瘙癢的折磨，她曾經寫道：「如果我是一個不那麼堅強的病人……也許我早就自殺了。」

　　在生命的最後幾年裡，蕁麻疹反覆發作，皮膚的瘙癢讓宋慶齡夜裡睡不著覺，白天渾身難受。1980年12月，蕁麻疹再次發作，持續了近3個月仍未消退。

　　1981年3月9日，宋慶齡在北京寓所拿東西時跌倒，當天下午開始發高燒。五天後，宋慶齡被確診為慢性淋巴細胞性白血病。兩個月後，宋慶齡去世。