科學家發現一個古老的乾屍頭，年代在公元1200年到公元1280年之間，據信是歐洲年代最為久遠的人體解剖標本。這個標本由一個成年男性死者的頭部和肩膀構成，大腦已經被切除，上面的種種跡象表明當時的醫術先進程度遠遠超過此前的想法。

放射性碳年代測定結果顯示這個乾屍頭的年代在公元1200年到公元1280年之間。頭部的動脈被注入「金屬蠟」混合物，由蜂蠟、石灰和赤色硫化水銀構成，充當防腐劑同時讓循環系統呈現出色彩。這些注入物的存在說明歐洲中世紀的解剖技術已經達到很高的程度，讓人大為吃驚。

科學家此前提出的理論認為中世紀是一個鮮有科學成就的時期。千年乾屍頭的發現證明，當時的人不僅懂得如何對人體進行解剖和處理，同時還懂得如何保存——可能用於醫學實驗。說明當時的醫學技術已經非常先進。這種人體標本製作並不只有一次，而是進行多次。

這個標本保存完好，頭上仍保留著一些由鬍鬚構成的紅髮。研究發現這名男子去世時只剩下4顆牙齒，生前患有骨關節炎。不過，儘管當時的保存技術已經非常先進，這個標本仍遭受一些破損，上面有齧齒類動物撕咬和昆蟲侵襲的痕跡。這名男子的身份已是一個未知數，屍體無人認領。

年代可追溯到19世紀前的人體解剖標本極為罕見，大多在義大利威尼斯以及法國的馬賽、桑斯和杜埃發現。第一次已知的人體科學解剖在公元前3世紀初期的埃及亞歷山大進行，負責解剖的是古希臘醫師。13世紀末，西方國家第一次出現人體解剖，第一個吃螃蟹的國家就是義大利。