中國的宦官歷史可謂源遠流長，雖然歷朝對宦官的稱呼不盡相同，宦官群體的影響力也千差萬別，但是宦官徹頭徹尾的奴才身份始終是改變不了的。不過由於經年累月的與皇帝打成一片，較之廷臣宦官更容易取得皇帝的信任，難免被賦予行政或軍事權力。在北宋末年徽宗趙佶統治的二十年中，中國歷史上最為聲名狼藉的奸臣們沉渣泛起，諸如蔡京、童貫、高俅、楊戩、王黼、蔡攸、梁師成、李彥、李邦彥、朱勉等等或斗或合朋比為奸，這些貨色構成了一道詭異莫測的黑色風景線。大宦官童貫就是這其中的最為「優秀」的一員。

　　一、空前絕後的五個「第一」

　　雖然宦官的黃金時代還要等到稍晚一些的明朝才能到來，但是即使是貴為「九千歲」魏忠賢還是沒能逾越擁有宦官歷史上五個第一的童貫；那麼童貫有怎樣的記錄呢？童貫是中國歷史上握兵時間最長的宦官；是中國歷史上掌控軍隊最大的宦官；是中國歷史上獲得爵位最高的宦官；是中國歷史上唯一一位被冊封為王的宦官；中國歷史上第一位代表國家出使的宦官。

　　毋庸置疑的這五個第一，個個都是沉甸甸毫無水分的。兵者（兵除了指代戰爭之外，當然還掌控軍隊的意思），國之大事，死生之地，存亡之道。縱觀古今，兵權向來是權力的最核心；漢武帝劉徹即位之初處處受到掣肘的一個最重要的原因就是，能夠調動軍隊的虎符被其祖母竇太皇太后所控制。一個無血緣關係保障的外人長時間地掌控大規模的部隊是不可想像的，在宋帝國時期尤其不可想像。童貫的掌兵記錄固然是宋徽宗趙佶的信任有加，他的權傾朝野自然不在話下。再看看秦國兵士在軍功授爵的激勵下創造了怎樣的奇跡和輝煌，何況在異性不封王的政治傳統下多少人止步於公爵，但是童貫卻博得了這個無以復加的王爵榮耀。漢代張騫和蘇武的故事之所以受到千古傳誦，其原因就是作為國家形象代表的他們忠肝義膽不辱使命，儘管童貫只是副使身份，但是這份榮譽也是得來不易的。在將近二十年時間裡，童貫是宋帝國的驕傲與榮耀，代表著相當一部分人的光榮與夢想；作為宦官，集兵權和各種榮耀於一身的童貫，足夠讓前輩高力士和後生魏忠賢相形見絀了，千真萬確的空前絕後了。

　　二、童貫的發跡歷史

　　快到二十歲才淨身的童貫，身材魁梧高大皮骨強若鋼鐵、二目炯炯有神頜下生有鬍鬚，一派氣宇不凡。他入宮之初拜曾在西北邊境監軍多年並有些戰功、神宗朝有名的宦官李憲門下。雖然童貫粗通文墨隨後又跟著李憲經營邊陲頗有些功勞，但是進宮已20年的童貫始終沒有出人頭地仍舊默默無聞。

　　童貫的發跡有兩個因素，首要的就是輕佻浪漫的宋徽宗趙佶的即位，能疏財出手十分慷慨大方、對天子身邊妃嬪、宮女和近臣實施賄賂的童貫很快被委以內廷供奉官（皇宮採購供應部部長）職務派往杭州設行館收羅文玩字畫。然後他就遇到了蔡京。蔡京是他發跡的一個不可或缺的因素，據說蔡京把自己珍藏的王羲之的字帖和趙佶夢寐以求的周文矩《重屏會棋圖》一併奉上。從此徽宗對童貫另眼相看，不過童貫和蔡京從此也開始了狼狽為奸的媾和。童貫的眼力和功夫超一流，杭州歸來後童貫大力疏通為蔡京回京打通了關節，一年之內蔡京連升三級位居宰相。蔡京投桃報李主政之後的一項重大舉措就是推薦童貫監軍西北去收復青海甘肅地區。此役童貫表現低調、積極配合統兵將領們打了一連串漂亮仗，成功平息了西北部族的叛亂，並十分邀買人心地在慶功大會上收養了孤苦無依的陣亡將領的遺孤。在這個曾經讓一代名臣范仲淹折戟沉沙的西北地區，童貫的勝利不僅讓宋帝國品嚐了久違勝利的喜悅，還讓童貫成為一顆極為耀眼的軍事明星。稍後童貫在西北接連的勝利使他成為了名副其實的帝國柱石。每次得勝歸來朝野上下英雄般的歡迎場面和如潮般的好評最終確立童貫在皇帝心中和帝國政界裡堅不可摧的地位，以及於深受信任的蔡京在公然反對徽宗授予童貫「開府儀同三司」之後，被童貫弄得以太師致仕貶回杭州。政和元年童貫晉陞為檢校太尉正式成為第一武官並以副大使的身份出使大遼，使得聲望如日中天的童貫更進一步，聲名當世無匹了。

　　三、燕雲計畫的出爐及其產生的滅國之災

　　如果說童貫就此止步的話，也許後人尚能為其褒揚一番，不會因為他的宦官經歷而有所歧視。但是正是出使遼國這次具有殊榮的行旅讓童貫聲名狼藉直至後來被誅殺。大致過程是使團到達盧溝（後來盧溝橋就在這個地方）後，一位深夜來訪的客人向正在「躊躇滿志」的太尉童貫獻上了一條收復燕雲、搞垮遼國的計畫。回國後童貫和已與他達成諒解的蔡京為了這個計畫展開了一系列的政治軍事行動，最終把北宋帝國給折騰跨了。燕雲十六州是宋帝國永遠的痛，就因為沒有控制住這塊土地使宋喪失了所有軍事和戰略的主動權。這位夜來客人計畫其實也沒有什麼特異之處，核心觀點就是背棄與遼國澶淵之盟和新崛起的金國共同征伐遼國，然後通過協議要回燕雲的所有權。顯然這個計畫迎合了趙佶、童貫、蔡京這幫低能君臣的慾望。

　　雖說國家之間只有永恆的利益，沒有永久友誼，但是這還要看形勢。燕雲計畫本身沒有問題，然而問題出在處於權力核心的童貫蔡京之流不顧花石綱等掠奪造成的百姓離心離德、無視此時風起雲湧的農民起義、迴避宋軍戰鬥力極為低下的現實，僅僅為了追求自身的「功成名就」而忽視由此產生動搖國家根本的嚴重後果。事實也證明了這種背信棄義的慘痛代價，童貫帥兵兩次征伐皆片甲無回，宋也在外交上顧此失彼，導致金國摸清了宋的底細；此時的宋廷裡面，蔡攸正在逼迫其父蔡京卸任，王黼致信童貫宣誓效忠等等，奸臣們的鬥爭與合作還在如火如荼的上演著。滅遼不久，金兵就大舉南下，直至兩圍汴京虜走徽欽二帝，北宋就此滅亡了。

　　看看東漢禍亂宮廷和明代無限卑劣的宦官們，這個童貫似乎還算可愛一些，不過也正是他的可愛和天真徹底葬送了北宋帝國。宦官本是極端專制皇權的附屬產物，宦官文化也一直是中國傳統文化中最為可恥的部分。宦官的身體和人格都是殘缺不全的，不過可憐歸可憐，然而一旦他們感染了權力這個東西，身體殘缺帶來的心理變異往往更容易變本加厲地禍國殃民。