資料圖：座頭鯨

　　美大學科學發現為研究海洋生物繁衍習性帶來新視角

　　美國夏威夷大學的研究人員發現，雄座頭鯨更傾向於選擇體長、巨大的雌性作為配偶。這一發現為研究這種海洋生物的神秘繁衍習性帶來了新視角。

　　20多頭雄鯨同追異性

　　夏威夷大學海洋哺乳動物學家亞當·帕克說，在橫跨冬季和春季的座頭鯨繁殖季節，常常會有20多頭雄座頭鯨為了接近一頭雌座頭鯨而大打出手，這種競爭相當激烈。雄鯨通常會先吹水泡來警告對手，爾後會用身體撞擊競爭者，有時甚至發生流血衝突。在求偶過程中，有些雌鯨會比其他雌鯨吸引更多追求者，研究人員一直試圖找出其原因。

　　帕克和同事推測，雌鯨的體形或許與其對異性的吸引力有關，因為座頭鯨在繁殖季節基本不進食，個頭大的雌鯨能儲存更多脂肪，有可能更適合生育和餵養幼鯨。為了驗證這一推測，研究人員從1997年到2002年在夏威夷附近海域對42個座頭鯨種群進行了觀測。潛水員在水下拍攝這些座頭鯨的錄像，同時利用聲吶計算了它們的身體長度。

　　巨大雌鯨有更多「護花使者」

　　研究結果顯示，那些體長、巨大的雌鯨能夠吸引更多「護花使者」，0.5米的體長優勢就能讓每頭雌座頭鯨多吸引4頭雄座頭鯨。研究人員同時對多對座頭鯨母子進行了測量，他們發現某頭母鯨的體長比其他母鯨每多出一米，其所產幼鯨的體長會比其他「矮個」母鯨生的同齡幼鯨平均多出約0.3米。帕克說，幼鯨大約有20%的死亡率，因此與大塊頭的雌鯨結合能夠增加雄鯨成功繁殖後代的可能性，並生下身體更長且更健康的幼鯨。

　　研究人員說，研究鯨類的繁殖機制還有許多工作要做，例如雄座頭鯨在加入或退出配偶爭奪戰時經常會「唱歌」，這些「歌聲」究竟有什麼作用尚不清楚，在這方面的研究即便取得很小的突破也能對鯨類保護產生重要意義。