這個長得和聖誕老人似的可愛胖老頭就是被稱為「老爹」的霞飛元帥，此君肚子圓圓，一臉祥和，慈眉善目，天真可愛，不管做什麼事都是慢吞吞的，哪怕天塌地陷，乾坤倒轉，他也是不慌不忙，迷迷瞪瞪，能活活把人急死。這位慢性子老元帥是一戰中兩大經典戰役——馬恩河會戰和凡爾登戰役和指揮者，他在民族危亡時刻拯救了法蘭西，但也把法蘭西「禍害」得不輕。

　　霞飛生於一個啤酒桶工匠家庭，幼時對老爸的制桶技藝十分欽佩，因為制桶是「慢工出細活」，所以霞飛的性格也深受影響。霞飛20歲時畢業於巴黎綜合工科學校，此後常去亞洲和非洲活動(來過台灣)，59歲時當上了法軍總參謀長。其實在此之前，他沒受過任何參謀訓練，對參謀業務一竅不通，您要讓他搞個「圖上作業」啥的，他肯定摸不到頭腦，但您要讓他修築個防禦工事，那他肯定手到擒來，因為他本來就是土木工程專業的嘛。他之所以能當上總參謀長，多半是由於法國軍界看好他的性格——「一種明白而略顯遲緩的智慧，一種雖然並不太快但卻堅決的力量。」還有一說法是，法國總參之所以選擇霞飛，正是因為他傻乎乎慢吞吞的「無知」樣子，這樣總參的軍官們就能不受約束，想幹啥就幹啥了。

　　霞飛當上總長後不久就幹了一件大事，他領導總參的工作人員鼓搗出一個應對德軍的作戰計畫——第十七號計畫，這個計畫可不得了，那是要多爛有多爛，又混亂又含糊，又落後又弱智。當1914年第一次世界大戰爆發，法德兩國再度過招時，這個計畫的「威力」立刻顯現無疑。德軍在總參謀長小毛奇大將的指揮下按照「施裡芬計畫」(但有修改)穿越比利時，攻入法國。而法軍按照霞飛的「第十七號計畫」對德作戰，打得一塌糊塗，十天內法軍傷亡三十萬，前線幾乎崩潰，巴黎全城一片混亂，八天內50多萬人匆忙逃離首都，可憐巴黎再美麗再浪漫再時尚也留不住她的居民了。法國形勢萬分危急!

　　此時身為法軍統帥的霞飛，照樣不緊不慢，就跟啥事都沒發生一樣，您猜他老人家怎麼想?他覺得巴黎無所謂，他慢吞吞地說：「首都丟了又不代表整個法國完了。再說了，德軍也不是幾天時間就能到巴黎的。」當巴黎衛戍司令加裡埃尼將軍向他要救兵的時候，霞飛說啥也不給，他說他還要集中兵力在前線與德軍進行決戰呢，一兵一卒也調不出。霞飛的行為讓整個法國軍政界差點集體噴血，一些怒不可遏的內閣部長和國會議員們紛紛要求炒了霞飛這個白癡，還有的直接主張把霞飛一槍崩了。法國內閣思考一番後，最終給霞飛發下一道命令--堅決不能放棄巴黎，否則炒魷魚!於是，霞飛很不情願的放棄了他那糟糕透頂的「第17號計畫」，騰出手來拯救巴黎。

　　霞飛制定了新的作戰計畫，然後坐著由法國賽車冠軍當司機的汽車到各個軍部轉悠(這點倒不符合他的慢性子，呵呵)，一口氣炒了33個將軍，接著又親自跑到不幫法軍忙的英軍總司令弗倫奇元帥那裡，以慷慨陳詞說哭了弗倫奇從而讓英軍與法軍好好配合。一切搞定後，霞飛下令發起反攻。在這場超過150萬人參加的大會戰中，法軍獲勝，德軍被迫撤退，巴黎得到拯救，法國轉危為安，德軍速戰速決的計畫完蛋了，小毛奇被德皇免去了職位。霞飛獲得了「法國拯救者」的美譽!

　　在會戰期間，霞飛風格依舊，哪怕前線再慘烈，他也要慢慢地品味美餐，晚上十點準時睡覺，任何人不得打擾，他的「沒心沒肺」簡直快把那些等待命令的將領們給氣瘋了。所以很多人認為馬恩河戰役的最大功臣並非霞飛這個「反應遲鈍」的傢伙，而是前面咱們說過的巴黎衛戍司令加裡埃尼，這位儒雅博學的將軍在戰時徵用了包括出租車在內的巴黎所有的機動車輛，組建了世界戰爭史上第一支摩托化部隊，對戰役勝利起到了重要作用。對於「抬加貶霞」的人，霞飛也不予反擊，他的回答相當經典：「我不知道戰役的勝利應該歸功於誰，但我知道如果此戰失敗誰將為之負責。」

　　馬恩河會戰後，霞飛對德軍發動多次攻勢，非但沒啥效果，反而損失慘重。接替小毛奇任德軍總參謀長的法金漢上將則琢磨使「法國流乾最後一滴血」，於1916年調集重兵猛攻法軍要塞凡爾登，德國皇太子親自上陣指揮，而霞飛一開始根本就沒有反應過來德軍要進攻凡爾登，等反應過來時法軍已萬分危險!霞飛進入狀態後馬上下令「不惜一切代價死守陣地!」接著派出愛將貝當火速前往凡爾登與德軍血拼。同時，霞飛還和英軍在索姆河地區向德軍發動強大攻勢，打算重創德軍並減輕凡爾登的壓力。

　　法軍最終守住了凡爾登，也確實重創了德軍，但法軍付出的代價太誇張了——凡爾登損失54萬餘人，索姆河損失34萬餘人!這場殘酷血腥、震撼歷史的「絞肉機」大戰不但絞死了大量士兵，也絞掉了霞飛的軍職——他由於在凡爾登戰役前的遲鈍和索姆河戰役沒啥戰略意義以及在戰役中遭到慘重損失，幾乎被全體法國軍政界人士群毆，早就看他不順眼的白裡安總理將其免職，老元帥無官一身輕，享受晚年去了，從此他再慢性子再「遲鈍」，也沒人跟著著急了。1931年，這位毀譽參半的老元帥在被他拯救過巴黎病逝，享年79歲。

　　平心而論，霞飛元帥確實算不得一個優秀的軍事家，他頭腦頑固、用兵遲緩、剛愎自用，失誤不少，把法國害得不清，但他依然是20世紀一位頗有影響的重要將領，他依靠他的沉著、冷靜、堅強和勇氣使法國在第一次世界大戰中避免了昔日普法戰爭的悲慘境遇;他指揮的凡爾登戰役雖然損失慘重，但仍被歐洲許多國家借鑒，也被譽為世界戰爭史上「以陣地戰阻止並消耗敵軍最終使敵人戰略破產」的經典戰例。兩次會戰都直接影響了法德兩國的命運，也影響整個了歐洲的歷史進程。

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　　【名將小傳】約瑟夫·雅克·塞澤爾·霞飛(Joseph Jacques Cesaire Joffre，1852～1931年)法國元帥。生於法國裡夫薩爾特。畢業於巴黎綜合工科學校。參加過普法戰爭、侵略印度支那和非洲的殖民戰爭及中法戰爭。多次主持建築軍事工程。1901～1911年歷任旅長、師長、軍長、最高軍事委員會委員、最高軍事委員會副主席兼總參謀長等職。第一次世界大戰期間任法軍總司令。1914年指揮馬恩河會戰，粉碎了德軍速戰速決的軍事計畫，使西線從機動戰轉入持久的陣地戰。1916年指揮凡爾登戰役，消耗德軍主力，使德軍戰略計畫徹底破產。但自身亦傷亡慘重，辭去法軍總司令之職。同年晉陞元帥。1917～1918年任法國駐美國軍事代表團團長，後任駐日本軍事代表團團長。1918年當選為法蘭西科學院院士。1922年任法國國防委員會主席。1931年1月3日去世。著有《霞飛元帥回憶錄》。