瑪麗娜·米哈依洛夫娜·拉斯科娃，這是一個曾經令蘇聯無數少女尊崇和嚮往的女性名字。這個名字和飛行聯繫在一起，和偉大的衛國戰爭聯繫在一起，雖已經隨著時光流逝而逐漸被人淡忘，卻在歷史上鐫刻下了不滅的傳奇。
      夭折的音樂夢
　　瑪麗娜拉斯科娃是著名的蘇聯女飛行員，是衛國戰爭中100萬紅軍女戰士中的傑出代表，是蘇聯空軍3個女性飛行團的奠基人，是令敵人聞風喪膽的「暗夜女巫」的創立者，是斯大林格勒上空的飛行女英豪。放眼第二次世界大戰歐洲戰場上的各個參戰國，儘管德、美、英、法、意等國都不乏自己的航空精英，但是就女性飛行英雄這一點而言，找不出可以同拉斯科娃相提並論的。
　　小瑪麗娜於1912年3月28日出生在一個藝術氣息濃厚的中產之家，父親是聲樂導師，母親是小學教師，正是受父親的影響，她自小就追求文藝。小小年紀的瑪麗娜曾對父親說，她希望有朝一日能夠登上歌劇院的舞台表演。父親對此大感欣慰，但可惜他看不到女兒的成長—1919年，瑪麗娜7歲那年，他在一次交通事故中身亡。
　　為了繼承父親的遺志，瑪麗娜開始加倍努力學習聲樂，或許是投入的精力過多，一種巨大的壓迫感逐漸取代了歌唱的成就感。幾年之後，對文藝感覺到厭倦的瑪麗娜無奈退出，投身到一個和聲樂風馬牛不相及的領域：化學。1929年，從學校畢業後的瑪麗娜憑著在化學方面積累的知識在一家製藥廠找到了工作，雖然這和登上歌劇院的夢想差得太遠，但至少有了收入，可以幫上家裡的忙了。
　　在此期間，她和廠裡的藥劑工程師謝爾蓋·拉斯科夫成婚，並在1930年生下了兒子坦尼亞，而她也即將迎來她的人生轉折。
創造女飛行員的飛行記錄
　　因為在本職崗位上的出色表現，拉斯科娃在1931年被調入蘇聯空軍學院下屬的航空導航實驗室工作。風洞實驗裡的奇妙景象和試飛場上的起降翻飛，對拉斯科娃產生了強烈的吸引力。
　　在一次陰差陽錯的機會中，實驗室的負責人讓拉斯科娃學習飛行領航方面的知識，她就此一發不可收。經過數年苦心鑽研，她一舉成長為全蘇聯知名的女飛行員和女領航員。1933年，拉斯科娃成為蘇聯空軍歷史上第一位女性領航員。1934年，她又成為在著名的茹霍夫斯基航空學院任教的第一位女性。

　　不過，在事業上成功的女人往往無法兼顧自己的家庭，拉斯科娃也不例外。或許是因為她太忙，又或許是因為她過於耀眼，總之她和丈夫在1935年協議離婚，孩子由男方撫養。對於一心撲在飛行事業上的拉斯科娃而言，這種分離倒像是一種解脫，獨身之後的她更加無所牽掛，從而在1937年到1938年間創下一連串驚人的飛行記錄。
　　1937年10月24日，拉斯科娃和瓦倫蒂娜格裡祖杜波娃合作，駕駛一架雅克-12型飛機創下女性飛行員不間斷飛行距離記錄：1445公里。
　　1938年的5月24日和7月2日，拉斯科娃駕駛MP-1飛艇，又分別將飛行紀錄重新整理為1749公里和2241公里。
　　同年9月2 4日，拉斯科娃開始一次大膽的新嘗試。她要同另外2名傑出的女飛行員寶莉娜奧謝芬科和格裡祖杜波娃一起，駕駛著被稱作「祖國」號的安-37型飛機去創造前所未有的遠距離飛行記錄。按照計畫，這架「女性當家」的長程飛機將從莫斯科飛往遠東地區的科莫索莫爾斯克，預計全程用時26小時左右，兩地間的直線距離為5947公里，預計飛行里程為6450公里。
　　但這次極為冒險的遠征險些導致悲劇。飛行全程是頗為順利的，不過在目標附近空域，濃霧使能見度降到極低水平，飛機在空中反覆盤旋都找不到降落的機場。眼看油料將盡，機組只得實施迫降，由於拉斯科娃所處的領航艙與飛機的其餘艙室並不連通，而且在迫降時極易發生危險，拉斯科娃不得不在飛機迫降前先行跳傘。落地後的拉斯科娃徒步10天才找到自己的飛機，而當時，救援隊已經在那裡等了她2天。令拉斯科娃高興的是，她得知自己的2 名同伴都安然無恙。
　　雖然此行在最後關頭打了折扣，但這次飛行依舊成為轟動一時的事件。11月2日，蘇聯政府向拉斯科娃等3人授予「蘇聯英雄」稱號，這是蘇聯第一次向女性頒發這一至高榮譽，而從那時起到衛國戰爭爆發，再沒有其他女性享此殊榮。
      組建女性航空團
　　1941年6月22日凌晨，原本平靜的蘇聯大地地動山搖，納粹德國悍然入侵，一場漫長艱苦的衛國戰爭拉開了帷幕。戰爭剛一爆發，許多和拉斯科娃一樣在戰前就已經接受過飛行訓練的女飛行員們便紛紛請願，要求上前線駕機殺敵。
　　婦女在蘇聯能頂半邊天，在國家運行的各個崗位上都有女人們勤勞的身影，蘇聯紅軍裡的女兵也很多，但是上一線作戰，還是駕駛飛機，她們能行嗎？這讓紅軍的高層產生了猶豫。雖然在理論上男女平等，紅軍對於女兵參戰並無明確限制，但是女飛行員們的申請還是有去無回—司令部表示需要「另案研究」。
　　這時輪到拉斯科娃發揮她獨特的影響力了。作為女性遠距離飛行的記錄保持者，「蘇聯英雄」拉斯科娃可以把自己的意見直接傳遞到克里姆林宮去。她最終說服了蘇聯的最高統治者斯大林，於是後者直接下令國防人民委員會在空軍中組建3個由女性組成的航空團，而且其人員構成將真正體現「女性團」的含義，不僅飛行員等空勤人員由女性構成，甚至後勤保障技術等單位也全部由女性擔綱。
　　拉斯科娃立即以極大的熱情投入到部隊的組建工作中。在各級飛行學校和各地共青團組織的共同配下，一批精挑細選出來的姑娘們於1941年10月完成了集結，她們以第122航空團的暫編名義，開始集中受訓。訓練地點是地處伏爾加河下遊地區、薩拉托夫北面的小城恩格斯城。姑娘們在那裡接受了為期6個月的強化特訓，要知道普通蘇軍飛行員的標準訓練時間是18個月！
　　大家的訓練勁頭都很高，因為她們清楚自己很快就可以上前線、和男同胞們並肩奮戰了！這支部隊的締造者拉斯科娃參與了全程訓練，並且按照對每個受訓者的瞭解程度，親自擬定了每個人的崗位分配表。在此過程中，拉斯科娃贏得了大家的尊重和喜愛，雖然此時的她已聲名顯赫，但大家都覺得她極易相處。姑娘們私下裡還對拉斯科娃的素質修養讚譽頗多：她能欣賞古典音樂，還能講一口流利的法語和義大利語……
巾幗上戰場
　　上戰場的時刻終於到來了。當第122航空團的訓練完成時，經拉斯科娃上報批准，蘇聯空軍發佈了3個女性航空團的正式番號：第586戰鬥機團、第587俯衝轟炸機團、第588夜間轟炸機團，500系列的番號表明它們都是特殊部隊。　　這時，蘇聯南線的戰況呈惡化之勢，那裡急需增援，於是拉斯科娃派出了她的第一批姑娘們。首先上陣的是第586團第1中隊，她們於1942年4月16日帶著雅克戰鬥機緊急飛往南俄前線，以補充男性航空團之不足。第1中隊的飛行員中，有被拉斯科娃寄予厚望的莉迪婭布丹諾娃等人，她們後來都成了王牌飛行員，成為斯大林格勒上空的靚麗風景線。
　　第二個上陣的是第588團。團長貝珊斯卡婭是拉斯科娃的好朋友，她表態一定要將這個團打造成英雄集體，她果然沒有食言。這個團在5月23日抵達烏克蘭，開始對德軍實施夜間襲擾作戰，雖然駕駛的是老舊的波-2雙翼機，但是姑娘們取得的成績是驚人的。膽大心細的女飛行員們駕著波-2趁暗夜摸到德軍基地上空投彈或掃射，令敵人徹夜難眠、心神難安。
　　當然，在許多情況下，由於機型過於老舊，這個團很難給德軍造成實質上的損害。但在10月25日夜裡，卻有1枚炸彈命中了阿馬維爾機場的油庫，使得德軍KG51轟炸機聯隊第2大隊多架轟炸機被摧毀，繼而不得不退出一線赴後方休整。
　　由於出色的表現，第588團後被改名為第46塔曼近衛夜間轟炸機團，其中加上了驕傲的「近衛」稱號。而對於這個女性團，德國人在懊惱之餘，也為其送上了一個著名的綽號：「暗夜女巫」。
　　對於這些「女巫」，JG52聯隊第2大隊的上尉大隊長施坦因霍夫曾在當年9月2日的日記裡寫道：「我們實在難以相信，那些給我們造成這麼大麻煩的蘇聯飛行員居然是女人。這些女人什麼都不怕，她們駕駛著那些飛得很慢的飛機整晚整晚來襲，有那麼一段時間，我們根本就沒法睡覺！」

      隕落在伏爾加河畔
　　在受到自己戰友成功消息鼓舞的同時，拉斯科娃本人也迎來了出擊的機會。
　　1942年11月22日，拉斯科娃擔任第587俯衝轟炸機團的團長，進駐斯大林格勒戰場，投入到這場被稱為「世紀大戰」的二戰轉折之戰中。
　　這個航空團的到來令戰鬥在斯大林格勒的許多友軍飛行部隊感到吃驚，原因之一是其成員全是女性，原因之二是該團裝備的彼-2轟炸機當時在男性俯衝轟炸機團中還沒有普遍使用。
　　在一次又一次的出擊中，身為團長的拉斯科娃身先士卒，頻繁出入斯大林格勒上空，以實際行動為部屬樹立榜樣。
　　這個女性航空團的戰鬥已經被記錄在史冊上，在斯大林格勒巷戰最知名的「三大工廠」戰役中，拉斯科娃的人就負責出擊拖拉機廠上空，正是在她們的精確投彈下，這座大工廠化成了瓦礫與廢墟，變身為無數個可容納紅軍士兵藏身其中阻擊敵人的戰鬥堡壘。
　　在戰況吃緊之際，一項當務之急就是把每一架能用的彼-2轟炸機送到前線去。前線的航空團除了實施正常戰鬥出擊，還同時擔負著將新飛機從二線機場駕駛到前線基地的任務。1943年1月4日，拉斯科娃就執行了這樣一次轉運任務，當時她自己駕駛一架彼-2，同時引導著身後的2架彼-2向斯大林格勒飛去。但是，悲劇發生了。
　　一場暴風雪在那時不期而至，由於能見度很快降為零，已經在連日來的激戰中筋疲力盡的拉斯科娃試圖將飛機迫降下去，卻一頭撞到了斯大林格勒北面伏爾加河西岸的堤道上，那架彼-2化為一團火球，「蘇聯英雄」拉斯科娃絢麗的生命就此終結。

　　在沉痛的氣氛中，戰友們為她舉行了戰時最高規格的葬禮；司令部向她追授了偉大衛國戰爭一級勳章；莫斯科和喀山等地的多條大街、多個廣場、多所學校和少年宮都以她的名字命名……按照斯大林的直接授意，拉斯科娃的骨灰被安放進了克里姆林宮的圍牆之中。
更多女英雄
　　一代傳奇飛行女傑拉斯科娃就這樣匆匆離去，犧牲時年僅30歲。但在她離開後，由她開創的蘇聯空軍女性戰鬥集體的故事卻愈演愈烈，終於成為一段不朽的傳奇。
　　她曾親自指揮的第587俯衝轟炸機團在她犧牲後獲得「近衛」稱號，並以她的名字而被稱為「第125『拉斯科娃』近衛俯衝轟炸機團」。這個團先後在奧廖爾、庫爾斯克、斯摩稜斯克、維帖布斯克、鮑裡索夫和馬祖裡湖等地進行戰鬥。由於在解放鮑裡索夫的戰鬥中做出了突出貢獻，該團又被更名為「第125『拉斯科娃』鮑裡索夫近衛俯衝轟炸機團」，成為蘇聯空軍中為數不多的具有多重榮譽稱號的航空團之一。這個團在戰爭中共出動1134架次，投彈980噸，產生了5位「蘇聯英雄」。
　　由她一手創立的另外2個航空團的表現同樣不俗。第586戰鬥機團在衛國戰爭中共出擊4419架次，參與了125場空戰，擊落38架敵機。「暗夜女巫」第46塔曼近衛夜間轟炸機團在戰時共出擊24000架次，投彈3000噸，產生了24位「蘇聯英雄」，成為衛國戰爭期間整個蘇聯空軍中產生「蘇聯英雄」最多的戰鬥集體。
　　拉斯科娃和所有其他傑出的女性們以奮鬥和犧牲詮釋了「女性能頂半邊天」的真正含意。當同盟國陣營中的許多國家在二戰後期得知蘇聯的年輕女性們竟然駕駛著飛機直接和德國空軍作戰時，無不表達了由衷的敬佩，而在各國人士獻上的讚美中，法國「諾曼底-涅曼」戰鬥機團的一番話是最能打動人的：「即使能夠把這個世界上的鮮花全部獻到你們腳下，也無法表達我們所懷的最崇高的敬意。」