虎豹口兩岸峭壁雄踞，巨石參差，像一雙巨大的鐵手，緊緊扼住放蕩不羈的黃河，但是黃河憤怒地咆哮著，奪路而走，以排空的濁浪，呼嘯著向山巖衝擊，在沉雷般的轟鳴中，水花飛濺。

　　一大群衣著破舊的"老百姓"，冒著秋涼的河風，來到了虎豹口。他們隱蔽在河灘村落茂密的梨樹叢中，不斷地向河對岸眺望著，指手畫腳地在議論。

　　紅三十軍代軍長程世才戴著一頂破氈帽，穿著綴著補丁的藍布對襟大褂，腰裡繫著一根舊麻繩，活像一個到處流浪的短工。

　　程世才是位燕頷虎頸的將領，曾是"鐵拳頭"紅八十八師的師長。他和熊厚發組織實施了紅四方面軍第一次渡江作戰--1935年3月強渡嘉陵江的戰役。強渡任務交給紅三十軍。副軍長程世才和師長熊厚發身背背簍，手拿鐮刀，腰裡別上旱煙鍋子，化裝成當地老鄉的樣子，幾次到江邊砍柴、割草，詳細察看地形地貌、江水流速以及守軍兵力部署等情況。戰鬥打響，紅八十八師二六三團的兩個營突襲成功，勝利登岸，全殲守軍一個營，斃守軍團長一名。全師迅速過江，一天之內向縱深推進70餘里，殲敵一個旅。

　　李先念在《痛悼程世才同志》一文中說："他出生於湖北省大悟縣的一個貧農家庭，從小就過著飢寒交迫的苦難生活，形成了勤勞勇敢、堅忍不拔、反抗壓迫、渴求光明的性格特點。1929年11月，中國共產黨在鄂東北地區點燃了黃麻起義的革命火炬，工農革命軍鄂東軍宣告成立。一批最早覺醒的農民群眾，紛紛起來，'打土豪、分田地'，向反動統治階級猛烈衝擊，走武裝鬥爭的道路。世才就是其中的成員之一。""在大別山區，在西征路上，在川陝根據地，在長征途中，在河西走廊，在風雪祁連山，我們同命運、共呼吸，帶領部隊浴血奮戰，迭摧強敵，戰勝重重風暴和苦難，經受過數不盡的血與火的考驗，結下了披肝瀝膽、生死與共的戰鬥情誼。"

　　程世才和紅八十八師二六三團以及先鋒連的指揮員，站在一塊岩石上，隔著輕淡的河霧仔細眺望著對岸。滾滾黃河以它那一瀉千里的氣勢，掀波湧浪，浩蕩直下。巨大的漩渦急劇地轉動，濁浪飛濺著暗紅色的水沫。對岸的峭壁禿嶺，重重疊疊，起伏連綿。從山麓到山頂，星星點點地矗立著國民黨軍的碉堡。馬步青的騎兵三五成群，在裸露的田野上奔馳，飛揚起一溜溜黃塵。隔著河面，可以斷斷續續聽到馬的嘶鳴聲。

　　"今晚在虎豹口強渡！"程世才用佈滿血絲的眼睛巡視了許久，最終下達了渡河命令。昨夜，二六三團在靖遠縣城以西30里的紅嘴子強渡。船到中流，遇到淺灘，渡河未成。李先念、程世才當機立斷，向徐、陳請示後，給二六三團下達了撤退的命令。

　　虎豹口離黃河古渡鸇陰口只隔兩三里路。《三國誌·魏志》記載，東漢後期，武威地區的盧水胡（匈奴的一支）興兵犯漢，聲勢頗大，姑臧（今武威）告急。曹操命張既率兵數千人速渡黃河，增援武威。盧水胡得訊後，估計張既要從鸇陰口渡河，於是便在這裡伏兵7000。張既探得這一消息，將計就計，佯從鸇陰口進兵，暗中卻率兵從金城渡口過河，直抵武威，出奇制勝。不過紅軍這次是真從虎豹口渡河，另派一部兵力在上遊的北灣對岸一帶活動，造成在北灣渡河的假象。馬步青部的前線總指揮馬廷祥親自帶援兵趕到北灣坐鎮。

　　1936年10月24日夜。綴著稀疏星光的深藍色天幕，沉重地垂在靖遠河谷。岸畔荒頹的村落裡燈光俱熄，鴉雀不鳴，狺狺的犬吠聲也消逝盡淨。裸露的田野上，人影綽綽，步履匆匆，踩碎了夜的虛妄的寧靜，呈現出異樣而緊迫的氣氛。黑乎乎的人流，像勢不可擋的洪水，從遠處黑沉沉的夜幕下流出來，越過起伏不平的曠野，穿過虎豹口陡岸的豁口，順著低窪的河槽，曲曲折折，無聲無息地延伸到了波浪漫卷的河邊。"沙沙，沙沙……"人流踏著坎坷的沙石，發出一片嘈雜而低沉的響聲。不過，幾步之外，響聲就被黃河的濤聲掩蓋，被呼嘯的秋風吹得無影無蹤。

　　程世才站立在陡岸下邊的岩石上，注視著對岸。紅二六三團全體指戰員，隱蔽列隊站在岸邊的一片梨樹林裡。手提肩背的馬刀、刺刀閃著幽幽的寒光。在透過梨樹枝的黯淡星光下，一雙雙灼灼有神的目光，幾乎要噴射出火星。

　　渡河先鋒連的100多名戰士，分成十幾支小分隊密密匝匝地站在籠罩著陡壁陰影的細長河灘上。他們拿著各種火器，提著明晃晃的大刀，腰纏著滿滿一圈手榴彈，像一尊尊鐵鑄的雕像在夜風中屹立著。

　　河水拍打著岸邊，像是性急地敲擊著鼙鼓，發出沉悶而嘈雜的響聲。十幾隻大小各異的木船，焦灼不安地俯仰騰躍著，像一群暴躁的黑駿馬，似乎要掙脫羈絆，凌波而去，旋風般地直馳對岸。河邊的卵石灘上，十幾個紅軍戰士腳蹬灘石，仰身奮力拽著船上的纜繩，就像勇敢的馭手拉著烈馬，焦急地等待著揚鞭催馬、馳騁疆場的時機。

　　對岸，鐵青色的峭壁與山巒上依稀可辨的中和堡村，蜷縮在凝重的夜色裡。守軍河防碉堡的昏黃燈光，稀稀落落地散佈在黑黢黢的河岸上。三三兩兩的騎兵遊動哨時隱時現，不時地大聲吆喝著，放幾聲冷槍。時而有一兩個黑影踅到河岸的峭崖上，用手電筒晃悠一陣，搜尋著什麼。那微弱的亮光，倏而熄滅倏而又在黑天鵝絨一樣的夜空劃出一道慘白的細線，觸到岸邊的岩石，或是融入翻捲著黑浪的河面上。

　　河水"嘩啦、嘩啦"地流淌，時間一分一秒地過去。程世才不時看著夜光表，心裡著急得像燃了一團熊熊的火。終於，時針指到11點，攻擊的時刻到了。程世才疾步走到先鋒連隊前，手卡著武裝帶，朝大家審視稍許，說："強渡黃河，為全軍開闢通道的任務就交給你們了！希望大家奮勇作戰，完成強渡任務！"

　　"渡河!"程世才在黑暗中有力地揮手，發出命令。霎時間，虎豹口兩側輕舟齊發。

　　河水"嘩啦、嘩啦"地流淌，時間在焦急地等待中過去。程世才透過夜幕注視著第一批強渡的英雄，把希望寄托在他們身上，緊張得透不過氣來。突然，對岸火光閃爍，槍聲大作，亮起三堆大火，在沉沉夜幕中格外耀眼。

　　強渡成功，木船陸續返回。先鋒連還繳獲了守軍的兩條船，這兩條船比紅軍的船大得多，每條船一次可以乘渡五六十人。

　　凌晨，程世才回到渡河指揮部。警衛員送來兩碗羊肉麵條湯，這時他才感到又餓又困。吞嚥著熱騰騰的麵條，他想起正在寒夜中戰鬥的部隊。天氣一天比一天冷了，可是戰士們還穿著單衣呢！想起這些，香噴噴的麵條也難以下嚥了。整夜沒有合眼，他不知不覺地伏在桌上睡著了。

　　"轟隆隆！轟隆隆！"震天動地的巨響把程世才驚醒，他忙走出指揮部，天已大亮。國民黨軍從蘭州飛來的三架雙翼轟炸機，在虎豹口上空盤旋、俯衝、轟炸、掃射。一顆炸彈落在岸邊水中，一聲巨響，泥水和著彈片飛起。站在程世才身旁的參謀一晃，鮮血順著上衣流下來。程世才對警衛員說："他負傷了？快扶下去包紮！"參謀用手捂著傷口，連說："不要緊，不要緊！"便自己跑下河岸。過了一會兒，他包紮好傷口，又跑回來，說："掛一點輕花，影響不了過河。"

　　紅軍的道路，是灑滿鮮血的道路。先鋒連攻佔登陸點時，守軍的一個碉堡裡，兩挺機槍噴吐著火舌，十幾支步槍響成一個點。先鋒連因地段不利被壓住了，衝上去的戰士被火網罩住倒地。危急時刻，排長李國忠躍向身邊溝坎，進入射擊死角。他取下四枚一捆的集束手榴彈向射孔塞去，守軍又將手榴彈向外推。20歲的李國忠挺身向前，用胸膛堵住了射孔，用自己的身軀開闢了通向勝利的道路。

　　敵人飛機噠噠噠地打了陣機槍，又投了一串一串的炸彈，河水被打起一排排水花，被炸起一根根水柱。但是，渡河部隊緊張而有節奏地蕩著槳，劈開迎面而來的層層濁浪向對岸斜插過去。

　　紅三十軍八十八師二六三團的勇士們，駛木船，戰惡浪，一舉突破黃河天險。大部隊迅速跟進，勢如破竹，摧毀了馬家軍防線。

　　10月25日，徐、陳電告朱、張並報毛、周：

　　1.我三十軍已於靖遠附近全部勝利渡過天險黃河，這裡我四方面軍接受中央政府命令北上抗日的行動，望即在部隊進行鼓勵，大大提高士氣，繼續實現本戰役計畫。

　　2.寧夏甘北地區廣大，人煙稠密，物資豐富。我軍渡過黃河將大大擴大紅軍，開展陝甘寧蘇區根據地，把抗日後方放在更廣大更鞏固的基礎上。

　　3.推動全國民族統一戰線的迅速開展。

　　4.目前部隊正在奪取甘北、寧夏，鞏固與擴大陝甘寧蘇區，實行停止內戰，準備出師東北抗日，大大擴大紅軍，高度鞏固部隊，盡一切擴大力量，爭取廣大回民，驅逐日本帝國主義出中國，學習與發揚我三十軍英勇堅決戰鬥的模範。

　　5.一、二、四方面軍兄弟團結在中心口號周圍，準備舉行慶祝偉大會合、慶祝蘇聯勝利、誓師北上抗日的盛大的勝利、十月革命紀念大會。

　　徐、陳電報，洋溢著勝利的喜悅，洋溢著對寧夏戰役前途的樂觀預期。

　　徐、陳令紅九軍向河邊開進，準備隨三十軍後渡河。從會寧前線抽紅五軍下來，以一部監視靖遠守軍，一部休整待命。

　　一行大雁"嘎咕、嘎咕"地叫著，從對面群山輪廓線後飛出來，掠過灰白色的淡雲，慢慢地隱入了天邊的一團黑暗之中。那高揚的顫抖的聲音在闃寂空曠的山野裡迴響著，經久不息。