中日江陰海戰:中國海軍擊落敵機後悲壯的自沉
「寧海」、「平海」兩艦被炸沉後,「逸仙」艦改作旗艦。9月25日上午,日軍出動9架飛機對它進行猛烈轟炸。「逸仙」艦用僅剩的99枚空炸榴彈進行還擊。令人稱奇的是,艦首150毫米主炮還擊落了兩架敵機。不過該艦已被擊中多處,艙內大量進水,後沉沒江中。
抗日戰爭中,國人更多關注的是雙方陸軍和空軍。其實,實力不強的中國海軍在阻止日軍迅速入侵過程中發揮了重要作用。
1937年日軍入侵中國後認為,要置中國於死地,必須控制上海和南京。而南京國民政府也制定了相應的方案,明確指示海軍要絕對確保對江陰以西長江航線的控制。為此,國民政府海軍部制定了與陸戰相配合的戰略目標,以長江為佈防重心,集中主要艦隻,封鎖出海口,消滅長江內的日本軍艦。從此,中國海軍走上了抗戰前台。
沉船封江構建長江防線
「盧溝橋事變」爆發後,日本主要艦隊向中國大陸沿海集結。為防止日本艦隊溯江而上,中國海軍高層決定阻止日軍入江,但在如何封江等問題上猶豫不決,延誤了時間。直到7月下旬,上海附近各軍港的艦隻,才陸續向江陰上遊的長江江面集中。
1937年7月28日,蔣介石在南京召開最高國防會議,決定切斷長江中上遊日軍第三艦隊第11戰隊的退路。但不幸的是,這一軍事機密被化名為廖雅權、潛伏在南京湯山溫泉當服務員的日本女間諜南造雲子獲得。8月11日和12日兩天,長江中遊的日本艦船匆忙撤退。由於中方缺乏足夠的警惕和協調,當海軍部醒悟過來後,才發現所有日本軍艦已經全部逃脫。
根據最高國防會議的精神,8月11日,中方開始實施封江前的相關準備工作,最主要的是破壞航標,以增加敵艦航行難度,減緩其前進速度。
8月12日,中國海軍第一艦隊與第二艦隊主力等49艘軍艦在江陰江面集合完畢。首批准備自沉的「通濟」、「大同」、「自強」、「德勝」等8艘軍艦和20艘民用艦船早已在江面準備待命。只聽海軍部長陳紹寬一聲令下,各艦船打開水底門,緩緩下沉。由於水流湍急,首批下沉艦船多半被水流沖離理想位置,導致封鎖線出現許多缺口。海軍部於是又徵用「公平」、「萬宰」、「泳吉」等3艘民輪沉入江中構築封鎖線。同時,海軍部又從江蘇、浙江等省緊急徵用民用船隻185艘,滿載石子沉入封鎖線的缺口中。
海戰變空戰中國初戰告捷
由於江陰構築了封鎖線,再加上長江兩岸強大的火力,日軍只好改用艦載機和陸基航空兵先進行轟炸。遺憾的是,中國海軍對日軍以航空兵為主的交戰手段缺乏心理準備,仍然以水面艦隊決戰的模式安排迎戰。中國海軍第一艦隊司令陳季良率領海軍主力「寧海」、「平海」、「逸仙」等8艘巡洋艦在沉船封鎖線後方佈防,第二艦隊的小型艦艇部署其後。
1937年8月,江陰大戰拉開序幕。8月16日,7架日機貼著江面向江陰飛來,偵察我軍部署。艦上水兵發炮進攻,日機不敢低飛,在高空擲下兩枚炸彈後逃走。19日,日軍從「加賀」號航母起飛的12架艦載機飛抵江陰要塞上空。中國軍艦與要塞兩岸對空火力齊發,織成密集的火網,12架飛機倉皇逃離。從16日到20日,敵機或進行偵察,或投石問路,均未發生實質性戰鬥。
此前,日軍派出大批諜報人員前往上海至南京長江沿線各地,偵察中國軍隊的佈防情況。特務原田直三在江陰經過數日秘密偵察,摸清了江陰要塞的佈防情況。日軍據此制定了詳細的計畫,決定於22日對中國海軍進行突襲。
22日下午,12架敵機分兩個編隊撲向江陰要塞與電雷學校,轟炸兩岸炮台和電雷學校。要塞和軍艦上的中國高射炮群等防空火力立即還擊,「平海」艦3號高射炮在見習指揮官劉馥指揮下,擊中第三架敵機的油箱,日機在空中冒出濃煙,一頭紮到山上的叢林中。山下電雷學校高空機槍火網命中敵第一編隊第五架飛機,飛機爆炸後化為一團火球墜入學校食堂前方。
此役,中國海軍在沒有造成重大損失的情況下,擊落敵機兩架,使日機對中國海軍有所忌憚。這也是中國海軍在抗戰中,以艦艇炮火首次打下日本飛機,極大地鼓舞了海軍的士氣。
此後一段時間,日軍停止了對江陰地區的正面空襲。而中國海軍則忙於補給炮彈,希望進行艦艦決戰。直到9月中旬,雙方都在進行備戰。
海空大決戰中國主力戰艦沉沒
9月23日,中日雙方海軍展開決戰。日軍10餘艘軍艦向江陰前進,「平海」、「寧海」與「逸仙」迎戰。隨後,日軍派出4個編隊共58架飛機對中國艦隊進行輪番轟炸,但技術拙劣的日軍不但沒有一顆炸彈命中目標,反而被中國擊落了7架戰機。不過,炸彈散片對中國軍艦造成了重大損害,「寧海」艦多處受傷,開始進水。最後艦身嚴重傾斜,船上官兵死傷過半,最終擱淺在長江北岸。
在「寧海」號拚死抗擊敵機的同時,旗艦「平海」號也遭到日機的輪番轟炸和掃射,艦體在巨大的震波中被震出江水,又重重地落入江中。此後它在撤退過程中,再次遭到30多架飛機的圍追堵截。25日清晨,「平海」艦沉入長江。
「寧海」、「平海」兩艦被炸沉後,「逸仙」艦改作旗艦。9月25日上午,日軍出動9架飛機對它進行猛烈轟炸。「逸仙」艦用僅剩的99枚空炸榴彈進行還擊。令人稱奇的是,艦首150毫米主炮還擊落了兩架敵機。不過該艦已被擊中多處,艙內大量進水,後沉沒江中。
在敵機空襲中失去大多數主力軍艦以後,中國海軍部長陳紹寬下令放棄「海圻」、「海容」、「海籌」、「海琛」等年久失修、缺乏防空火力的巡洋艦。9月25日夜,4艘軍艦打開海底門,靜靜地沉入長江。隨後,「青天」、「湖鵬」等艦也被炸沉。
儘管中國海軍的第一、第二艦隊在中日海軍大戰中幾乎悉數被擊沉,但中國海軍進行的江陰抗戰,打擊了日軍的囂張氣焰,推遲了日軍的進攻速度,其慘烈程度也是少有的。親臨要塞觀戰的德國軍官法爾肯豪森說:「這是第一次世界大戰以來,我所見到的最激烈的海空戰。」
江陰抗戰,為江蘇、浙江、武漢等地的大量工廠、企業、人員內遷贏得了時間,為中國長期抗戰創造了有利條件。