莫的村位於緬甸實皆省英多縣曼西鎮以北，這裡到處是佈滿原始森林的山區。

　　1942年5月，入緬作戰的第五軍軍部及新22師等在第一次戰鬥失利後，開始後撤，曼西成為中轉站，遠征軍意圖從這裡往北經莫的村，然後翻越野人山回國。

　　時任第五軍新22師第65團第二營第六連連長的邱中岳在1999出版的《抗戰時期滇印緬作戰》一書中提到，「(1942年5月)14日黃昏時分，第五軍軍司令部與第65團主力到達莫的村宿營，軍直屬部隊及各部隊傷患1500餘人進駐莫的村東南邊的村子裡。」但卻在同一天凌晨「引火自焚」。

　　這段悲壯的歷史，沒有官方記載，其真相究竟如何？

　　「留點汽油給我們」

　　根據邱中岳的記載，5月15日，蔣介石令駐守昆明的空軍司令王叔銘，與第五軍軍長杜聿明恢復無線電通訊後，告知可前往印度，但這份電報一周後才被杜聿明收到，「這時第5軍已深陷崇山峻嶺之中，既同外界聯絡中斷，一切生活來源也徹底斷絕，全軍身處絕境之中。」

　　而在此時，另一份來自斷後部隊的電報讓杜聿明更感悲愴。邱中岳在文章中記載：原先留在莫的村的1500餘中華兒女，鹹以生為中國人，死為中華魂的志節，寧為烈士死，不作降虜生的決心，慨然於5月21日凌晨1時引火自焚，含恨而終！

　　邱中岳稱，傍晚，杜軍長警聞此訊，不禁惻愴動懷難以自已，面對西南莫的村方向，俯首肅立、默哀致敬。

　　個別倖存老兵，也提到1500名傷病員自焚一事，目前身在安徽合肥的原第五軍新22師衛生兵劉桂英回憶說，她是隨後續部隊抵達莫的村的，「在村子外面山腳下的一塊平地上，搭著幾個棚子，看到有工兵在掩埋被焚燒後屍骨。」

　　劉桂英曾聽說了關於傷病員自焚的一些細節，「有軍官把傷兵集中起來問他們，現在我們無路可走了，你們跟我們走也是死路一條，你走不動，事情已經到了這個地步了。你們自己想個法子處理吧。後來傷兵講，你留一點汽油，你們走吧！」

　　已故的第96師士兵董祠興生前在接受採訪時說，他們的部隊是斷後，等到莫的村時，傷病員已經被燒死了，現場還留下很多痕跡，能看出來，傷病員不是集中到一個地方燒死的，而是被分為好幾塊，在燒燬的汽車上也有遺骨，「傷病員應該不是直接被燒死的，而是先開槍自殺，死了後戰友再用汽油將其焚燒。」

　　「自焚」還是「被自焚」

　　然而，在莫的村，當地很多年長的村民，對1500餘名傷病員「自焚」一事並不知曉。

　　二戰史研究專家戈叔亞分析，提到這件事情的有台灣的邱中岳，也有內地的劉桂英等倖存老兵，互相都有印證。而且邱中岳記述這段歷史的著作《抗戰時期滇印緬作戰》，是由台灣「國防部史政編譯局」印製，非常權威，所以這段歷史的真實性基本上是可以確定的。 

　　「但存疑的是，按照中國的傳統文化分析，即使在當時非常危急的情況下，也很少會發生1500人主動要求『引火自焚』的事情，自焚是極端痛苦的事情，儘管他們有汽油。」

　　戈叔亞說，如果說這些人是用槍自殺後再被燒掉，也是有疑點的，好多重傷員，哪還有力氣拿起槍？「這些人，很有可能是『被自焚』!」

　　「如果是『被自焚』，肯定是需要上級軍官下令的，那又是誰的命令？邱中岳寫的文章裡，提到杜聿明『警聞此訊，不禁惻愴動懷難以自已』，顯示出他是事後才知道此事的，是他真的不知道，還是有人故意為他開脫？」戈叔亞說。

　　上個世紀80年代，杜聿明曾寫過兩萬多字的回憶文章《中國遠征軍入緬對日作戰述略》，僅一句話提到部隊途經曼西，對燒燬汽車和1500餘名傷病員「自焚」隻字未提。

　　有關1500餘名傷病員「集體自焚」留下的文字記載，也僅在邱中岳個人著作中有百餘字的描述。真相如何，或許永遠成謎。