漢武帝的人生悲劇:多疑引發的廢後殺子
獨掌大權半個世紀,漢武帝幾乎心想事成,文治武功彪炳千古,這是他「內多欲」表現的一方面;而在另一方面,內心的慾望又驅使他縱情於聲色犬馬。建元三年(公元前138年),年輕的漢武帝開始微行打獵,他率領一幫侍從,自己號稱為「平陽侯」,夜出夕歸,行跡遍佈長安附近,入山下馳射鹿豕狐兔,手格熊羆,馬匹踐踏莊稼,惹得百姓破口大罵。漢武帝索性圈地建成專供其打獵之用的上林苑,周長達三百四十里。他又性好女色,後宮中有宮女數千人,與之相比漢高帝、漢文帝、漢景帝的宮女不過十幾人[1]。
為了容納這些宮女以及滿足自己驕奢淫逸的生活,漢武帝又大興土木,建造柏梁台、建章宮、明光宮等幾十處宮苑。人世間的一切已經應有盡有,漢武帝幾乎畢其一生花費巨資求神仙長生不死之術,卻接連被江湖術士欺騙,甚至將自己的女兒嫁給了騙子欒大,直到晚年才醒悟。
漢武帝的第一位皇后是姑母長公主劉嫖和堂邑侯陳午的女兒。劉嫖曾幫助漢武帝立為太子,陳皇后恃寵而驕,但十幾年沒有生子,又忌妒新入宮的衛子夫,數次想害死她。陳皇后於元光五年(公元前130年)因巫蠱(一種用以加害仇敵的巫術)被廢。衛子夫入宮後,已經為漢武帝生育了三個女兒,並在陳皇后被廢除後的兩年,漢武帝29歲時生下了長子劉據,衛夫子因此被立為皇后,七年後,劉據立為太子。衛子夫年老色衰,漢武帝又寵幸王夫人、李夫人、尹婕妤、趙婕妤[2]。皇帝的家事實際上是國事,這一連串的恩怨情仇埋下了日後的驚天事變。
劉據幼時非常讓漢武帝喜歡,但長大後,性格溫和寬大,漢武帝嫌他才華不夠出眾,性格不像自己,而寵愛其他幾個兒子。皇后衛子夫與劉據感覺到漢武帝的寵愛衰減,心中不安。漢武帝察覺後,特地告訴太子的舅舅大將軍衛青:「漢家庶事草創,加四夷侵陵中國,朕不變更制度,後世無法;不出師征伐,天下不安;為此者不得不勞民。若後世又如朕所為,是襲亡秦之跡也。太子敦重好靜,必能安天下,不使朕憂。欲求守文之主,安有賢於太子者乎!聞皇后與太子有不安之意,豈有之邪?可以意曉之。」衛青頓首謝恩,衛子夫聽說也脫簪請罪。太子劉據經常勸諫漢武帝不要頻繁證伐四夷,漢武帝笑答:「我做完這些辛苦差事,將一個太平天下留給你,難道不好嗎?」[3]
漢武帝不愧是一位傑出的政治家與戰略家,他清楚地明白自己一生的使命,征伐四夷,開疆拓土,創立制度,建立一個真正的大一統帝國以垂范後世。中國綿延兩千多年的大一統格局首創者雖然是秦始皇,但秦朝只是短暫統一即分崩離析,這充分證明秦朝的制度在當時並不能維繫統一的帝國。漢朝雖然在表面上沿襲了秦朝的制度,但本質的制度已經改變,漢朝並沒有沿襲秦朝的郡縣制,而是採用直屬中央的郡縣與諸侯分封並行的制度,且版圖遠小於秦朝。直到漢武帝對外征伐四夷,開疆拓土,遠超出了秦朝版圖;對內實行推恩令等一系列政策將諸侯國變成了實質上的郡縣,這才最終完成了從先秦分封制到統一帝國的轉變,從此奠定了中國長達兩千多年大一統帝國的政治格局;中國兩千多年帝制時代的核心版圖也由此奠定。
漢武帝的歷史地位足以與秦始皇並列,是中國文明的重要開創者與奠基者,對歷史的影響是極為深遠的。漢武帝的偉大在於他非常清楚自己的使命、責任以及局限,他的擴張政策不可能一直持續,一定要有所改變,否則就會成為秦朝第二,本性仁厚太子正是改弦更張,維持漢朝天下長治久安的合格人選,但不幸的是,後來的事件使得這一改變只能由他自己執行。當然,正如一枚硬幣必然有其兩面,漢武帝的雄才大略、英明果斷、宏圖偉業的另一面是他的好大喜功、簡單粗暴、驕奢淫逸,這給他同時代的大臣、百姓甚至自己的親人都帶來了深重的災難,其中就包括了他一度深愛的皇后衛子夫與長子劉據。
漢武帝離開京城出巡時,經常將國事交付太子劉據處理,並且對處理結果沒有異議。但畢竟父子倆的執政理念不同,父親用法嚴酷,喜歡任用酷吏,太子寬厚,經常平反冤獄,雖然得民心,但酷吏們都很不高興。皇后衛子夫經常勸戒兒子要考慮父親的意思,不要自作主張,但漢武帝聽說後,卻肯定太子的行為,因為只有這樣,太子才能逐漸樹立自己的威信,便於他繼位後實行寬仁政治,這是漢武帝的精心佈局。但此時朝廷大臣分成了兩派,一派依附支持太子,而酷吏一派則想方設法詆毀太子。舅舅大將軍衛青去世後,太子失去了奧援,竟然有大臣們想構陷太子。晚年的漢武帝一心想長生不死,同時又特別擔心被人謀害,自我封閉,深居簡出,與兒子們關係疏遠,皇后也難得見到他,與太子、大臣的聯繫只通過江充之流地位低下但大權在握的寵臣進行,終日在他身邊的宦官蘇文、常融、王弼趁機詆毀、誣陷太子,雖然未獲成功,但太子的處境已經開始微妙。
機會終於來了。當時有許多巫婆、神漢齊集京城裝神弄鬼,巫婆們經常出入後宮,教唆宮女在屋內埋木人祭祀。宮女們因爭風吃醋互相揭發、誣告對方以妖術詛咒漢武帝,漢武帝大怒,誅殺宮女並牽連的大臣達數百人。征和二年(公元前91年),此時漢武帝年過六旬,垂垂老矣,身體江河日下,又經常疑神疑鬼,曾在白天睡覺夢到眾多木人持杖攻擊他,醒來後身體覺得不舒服,又變得很健忘,親信江充曾得罪過太子,怕他繼位後誅殺自己,因此趁機進讒言,說漢武帝的身體是由於巫蠱所致。
就在此前不久,皇后衛子夫的女兒諸邑公主、陽石公主、衛青兒子長平侯衛伉、丞相公孫賀全家都因巫蠱被漢武帝誅殺,因此誣陷太子用巫蠱詛咒漢武帝足以致太子於死地。漢武帝下令追查巫蠱,民眾相互誣告巫蠱,官吏就判決他們屬大逆不道;從京師、三輔連帶郡國,因巫蠱案被處死的有數萬人。
年老多疑的漢武帝又懷疑自己的左右都對他施了巫蠱,江充就說皇宮有蠱氣,如果不清除,皇帝身體就不會康復。漢武帝命令江充入宮掘地搜蠱,甚至將御座毀壞,掘地求蠱,皇后、太子宮全部被掘,甚至連放床的地方也沒有。江充揚言在太子宮中獲得很多木人,並發現了有不當言論的帛書,要報告皇帝。太子害怕,少傅(太子的師傅)石德認為漢武帝被奸臣包圍在甘泉宮,不知生死,要吸取秦朝扶蘇的教訓,勸太子矯詔持節逮捕江充等人。太子一開始想去甘泉宮面見父親辯解,但被江充逼迫,只好搶先下手逮捕並殺了他。
太子一不做二不休,分發武庫的兵器,動員長樂宮衛士保衛長安。曾經陷害過太子的宦官蘇文逃到甘泉宮稱太子造反,但漢武帝並不相信,派遣使者去召太子來見,但使者不敢去見太子,偽稱太子確實造反,自己僥倖才逃回。漢武帝此時開始真的相信太子造反,於是命令丞相劉屈氂發兵鎮壓。太子則宣稱皇帝在甘泉宮養病,被奸臣挾持作亂。漢武帝親自趕到長安城西的建章宮,命令動員三輔軍隊由丞相率領攻打長安,兩軍激戰五天,戰死達數萬人,最終太子兵敗逃跑。漢武帝命令收回皇后的璽綏,表示要廢除皇后,衛子夫為此自殺,衛氏家族也全部被誅殺;跟隨太子起兵者全部被族誅。
漢武帝狂怒不已,群臣惶惶不可終日,也不知如何勸解,此時壺關(今山西壺關)三老令狐茂上書認為太子被江充陷害,起兵只是為了自保,並無反意。漢武帝閱後有所感悟,但仍然沒有公開下令赦免太子[4]。不久,逃亡到湖縣(今河南靈寶)的太子劉據與他的兩個兒子被當地官吏發現圍捕,太子上吊自殺,他的兩個兒子也在格鬥中被殺。漢武帝聞訊悲痛,張富昌、李壽兩人當時曾試圖將太子抱下解救,因此被雙雙封侯[5]。
第二年,逐漸查明巫蠱案中許多人被誣告,漢武帝意識到太子確實是被陷害。此時高寢郎(劉邦高廟的守衛官)田千秋上書為太子鳴冤:「子弄父兵,罪當笞。天子之子過誤殺人,當何罪哉!臣嘗夢一白頭翁教臣言。」漢武帝聞言徹底悔悟,於是召見田千秋:「父子之間,人所難言也,公獨明其不然。此高廟神靈使公教我,公當遂為吾輔佐。」立即任命田千秋為大鴻臚(即原來的大行令),而族滅江充家,焚死宦官蘇文,在圍捕中傷害太子的人已經是北地太守,也被族誅。此前因與貳師將軍李廣利謀立其外甥昌邑王劉髆為太子,率軍攻打太子的丞相劉屈氂已經被腰斬於東市,李廣利全家也被逮捕。
在漠北,率軍遠征奴的李廣利聞訊方寸大亂,進退失據,被匈奴擊敗,七萬大軍全軍覆沒,李廣利於是投降匈奴,這是漢朝對匈奴作戰以來遭受的最慘重的失敗,李廣利全家因此被族誅,本人後來也被匈奴所殺。一場人倫慘劇由此上升為國家的慘劇。漢武帝痛惜太子無辜而死,於是建思子宮,並於湖縣建歸來望思台以思念太子。一場巫蠱之禍的慘劇至此方告落幕,參演的雙方均以最悲慘的結局收場。
人治時代,國家領袖不由民眾選舉產生,而是由上一任領袖挑選,當血緣關係成為決定人選的首要條件時,它可以用親情和信任保證繼承的順利、平滑,能將權力繼承的糾紛和風險降到最低。這就是為什麼古今中外的人治國家都不約而同採取血緣繼承的原因,因為它是人治社會最合理的繼承製度。雖然中國歷史上有禪讓的傳說,即只以才能而選擇沒有血緣關係的能人繼承,但歷史的真相更可能如《竹書紀年》記載的「舜囚堯」,而不是後世修飾的溫情脈脈的禪讓。即便是親情,也無法防止權力繼承中的爾虞我詐,甚至拔刀相向,父子、兄弟為了皇位相殘的事件,史不絕書。英明如漢武帝竟也不能避免這一人倫慘劇,足以證明人治父子相傳的制度也不可靠。