說到太監這個名詞，就總是會和「作威作福」、「累家敗國」之類的貶義詞聯繫起來，浮上人們腦海的也總是什麼「十常侍」、「九千歲」一類的大反派。如果說太監這種「皇帝家奴」的群體中還存在著什麼正面人物的話，大家能想到的恐怕也只有蔡倫與鄭和這兩位罷了。至於在軍事上，太監的作用就更是被後人所輕視了。其實在歷史陰影的深處，我們會發現令人吃驚的史實……

　　武則天退位後，唐中宗上台，其間曾發生太子率領禁軍逼宮的政變。叛軍勢大，宮廷方面卻沒有將領敢挑大樑，中宗都嚇得開始哭鼻子了，楊思勖見狀為主分憂，請纓上陣。宛如關雲長杯酒斬華雄一般，楊思勖在戰場上一刀將叛軍先鋒砍死，嚴重打擊了敵方的士氣，最終造成叛軍自行潰散，楊公公就這樣完成了自己華麗的初陣。不久，中宗的侄子、一代雄主唐玄宗登基。他開創了開元盛世，也開創了太監領兵出征的先河。

　　開元初年，越南酋長梅玄成起兵叛唐。在給自己起了個相當威猛的封號——「黑帝」後，老梅與林邑、真臘國合兵同盟，攻陷了唐治下的安南府三十二州。玄宗命令楊思勖主持討伐。當時已經年過六十的楊公公採取了以夷制夷的戰略方針，他在嶺南招募當地土著子弟共十餘萬人馬，巧妙地化解了水土不服的難題;隨後取東漢馬援南征時的伏波故道隱蔽行軍，突然出現在梅玄成面前。可憐號稱四十萬的黑帝大軍還沒醒過神來就被楊公公的閃電戰打得大敗，老梅更是在戰場上就丟了腦袋，黑帝不幸見到了閻王。玄宗不吝封賞，楊思勖官居驃騎大將軍，爵虢國公，打破了唐太宗立下的「閹人不得擔任三品以上職務」的祖制。

　　其實楊為人殘忍好殺，在嶺南四次平叛實行焦土政策，總共殺掉了十多萬人，為了震懾當地居民還「積屍為京觀」，就是把被殺者的屍體堆到一個大土坑裡炫耀。因此不論蠻族人還是軍中將士都非常懼怕楊思勖，連手下的偏將報告戰事時都不敢抬頭仰視他。在嶺南，楊思勖就如死神一般令人恐懼。從這些事例上，我們既能感受到楊思勖的赫赫戰功，也看到了他心理變態的黑暗一面。開元二十八年，八十歲的楊思勖病死。十五年後，也就是天寶十四年，爆發了著名的安史之亂，大唐王朝從盛世的頂峰一下跌入了亂世的谷底，伴隨著宦官擅權和藩鎮割據，中國再度陷入了二百年之久的戰亂之世，直到趙匡胤陳橋兵變，中國才獲得了安定統一的機會。