揭秘:楊家將長子楊延昭為何被稱為楊六郎?
在民間影響極大、可謂婦孺皆知的《楊家將演義》中,老令公的第六個兒子楊六郎(楊延昭)披肝瀝膽精忠報國,頗有乃父遺風,並有過之而無不及,歷來為後世稱頌。但根據《宋史》所載,楊延昭是楊業的長子。也就是說,歷史上真實的楊延昭並非是演義中所說的楊家的第六個兒子。與演義相同的是,《宋史》記載楊業確有七個兒子。但與演義不同的是,《宋史》記載這七個兒子中,除了一子戰死外,其它眾子都得以善終,並未陣亡、出家或流落番邦。那麼,身為長子的楊延昭為何被稱作「楊六郎」呢?原來,這個「六郎」與兄弟排行無關。
熟悉一點天文學的人都知道,古人稱天狼星為六郎星,視為將星。楊延昭守衛邊境20多年「智勇善戰」,令遼軍見之喪膽,其威名為遼人所畏。遼人認定他是天上的六郎星宿(將星)下凡,故稱之為楊六郎。對於這一點,信史有確切記載,《宋史》云:「延昭智勇善戰……在邊防二十餘年,契丹憚之,目為楊六郎。」楊六郎本名楊延朗,後因避道士趙玄朗(財神趙公明)的諱,改名延昭,為北宋名將楊業的長子。五代時北漢天會元年、後周顯德四年,也就是公元957年,楊延昭出生於山西太原城。當時他的父親楊業在北漢為官,楊延昭青年時代是在北漢度過的。楊業說過「此兒類我,每征行必以從」(見《宋史·楊業傳》)的話,可見楊延昭的青年時代是隨著父親參加過戰鬥的。
楊延昭之父、驍勇善戰的楊業深受北漢君主的器重,他被任命為守邊將領,與遼國角逐了很長時間,因而有著豐富的守邊經驗。史書載,由於他軍功卓著,所向無敵,國人稱之為「楊無敵」。在北漢君主劉繼元投降北宋後,楊業仍堅持戰鬥,在宋太宗趙匡義派劉繼元親自來勸降後,楊業才大哭著歸降。歸附北宋後的楊業依然受到宋太宗的器重,並被授予左領軍大將軍,鎮守邊關,亦成為北宋的著名將領。楊延昭也由此隨著父親經歷了不同的王朝。北宋建立後,面臨著來自北部遼國的威脅。此時,遼國的疆域,西起金山(今阿爾泰山),北至今蒙古高原北緣和外興安嶺,東抵庫頁島(今薩哈林島),南界的西段大致按今中蒙邊界分別與西州回鶻、西夏相接,東段在今內蒙古、山西、河北境內與北宋為界。實力強大的遼國頻頻進犯北宋邊境,為此,北宋決心解除來自遼國的威脅。
楊延昭在北宋歷史上的亮相,是在北宋太宗雍熙三年(986年)伐遼的戰爭中開始的。這一年,宋軍分山西、河北兩線進攻遼軍。西路主帥是潘美,楊業為副帥,28歲的楊延昭為先鋒。宋軍在楊家父子的率領下,在雁門關外進攻遼軍,取得了節節勝利,收復了許多城池。楊延昭的勇敢也初次讓遼軍見識。史籍記載,在攻擊朔州時,楊延昭擔任先鋒攻打遼軍城池,胳膊不慎被流矢射穿,但他仍然堅持戰鬥而且越戰越勇,並最終率軍頑強地攻下了敵城。
而由宋太宗親自率領的東線,則在高梁河大敗,不得不南撤,因此大批遼軍壓到西線。當時遼兵勢大,楊業認為不可與之硬拚,但隨軍護軍劉文裕等邀功心切,令其進軍。楊業哭諫,但仍未被採納。不得已,他率兵進攻遼軍。出發前,他請潘美和劉文裕等在陳家谷口安置伏兵,並準備強弓手以等候他轉戰至此給以接應。潘美等如約安置了伏兵,但等了很久也不見楊業回來,他們以為宋軍一定取得了勝利,正在追擊遼軍,因此決定撤兵。而此時,楊業率領的宋軍與遼軍激戰正酣。宋軍傷亡慘重,直到黃昏時分,楊業才帶領殘部按事先約定來至陳家谷口,卻不料根本沒有見到宋軍的影子。楊業孤軍陷入重圍,終因寡不敵眾而全軍覆沒,自己也中箭被俘。在遼營中,楊業寧死不屈,最後絕食三日殉國盡忠。
與楊業一起殉國的,還有他的一個名叫楊延玉的兒子。楊業殉國後,朝廷給潘美貶官三級,將劉文裕等革職罷官。同時旌表楊業「盡力死敵,立節邁倫,誠堅金石,氣激風雲,求之古人,何以加此!」榮譽表彰之餘,朝廷還給予楊家以豐厚的物質獎勵。此役楊延昭突圍後,於八月間以丁父憂之名回到河南鄭州。丁憂三年後,楊延昭再次應召抗擊遼軍,擔任保州沿邊都巡檢使,扛起了邊關抗遼的重任。