誅呂之後率先起兵的齊王劉襄為何沒能繼承皇位?
公元前180年7月,西漢王朝的實際統治者呂雉病死。9月周勃、陳平等開國元勳與齊王劉襄、朱虛侯劉章等西漢皇室內外聯合,將呂產、呂祿一黨全部誅殺。令人詫異的是誅呂行動過後,繼承皇位的確是毫無功績可言的代王劉恆,而立有大功的齊王劉襄卻在1年後鬱鬱而終。有人會問了這劉襄是何許人也,他具備即位的資格嗎?
劉襄並非一般的漢室宗親,他是漢高祖劉邦的長孫,父親就是齊王劉肥。這劉肥雖然是劉邦的長子,但屬於非婚生子,其母曹氏是劉邦做亭長時的情人。後來劉邦才娶了呂雉,生下劉盈。劉邦稱帝后,立嫡子劉盈為皇太子,但劉邦很心疼自己的長子劉肥,於是把他立為齊王,統轄齊地七十多座城池。前189年,劉肥病死,長子劉襄繼承齊王位。
而劉恆呢?他是漢高祖劉邦的第四子,母親薄氏。公元前196年劉邦平定陳豨叛亂後,封劉恆為代王。從關係上看,雖然劉恆是劉襄的四叔,但兩人年齡相仿。
呂後死後,留在長安的朱虛侯劉章(劉肥之子、劉襄之弟)派人通報齊王劉襄,要他在東面起兵,他在長安接應,裡應外合,誅殺諸呂。劉襄得到消息後,開始準備,但被負責監視的他國相召平發覺。召平派兵包圍齊王府,劉襄與部下用計誆騙召平,奪得兵權,正式起兵對抗諸呂。
消息傳到長安,呂產派出灌嬰率兵平叛,但灌嬰不願意幫助呂氏,因此他與劉襄在滎陽對峙,靜待時局的變化。在劉襄巨大軍事壓力下,慌亂中的呂產、呂祿中計被騙,周勃、劉章等人起兵誅殺諸呂。
但沒過多久,在諸呂之亂中保持中立的代王劉恆卻繼承了皇位。論血統、論才能、論功績,劉襄絲毫不遜色於劉恆,但他為何沒能繼承皇位呢?因為他得罪了一個人,一個可以覺得他命運的人。
此人就是劉澤。劉澤是劉邦的遠房兄弟,後來被呂後封為琅琊王。劉襄起兵時,感覺兵力不足,於是用人把劉澤騙到齊國扣壓,從而兼併了琅琊國的兵力。劉澤對此心懷不滿,但此人很有心計,他對劉襄說:「大王您是高皇帝的長孫,最有資格繼承皇位。現在大臣們狐疑未定,老夫在劉姓宗族中年紀最長,這些人都等著我去決斷。如今您把我留在這沒用,不如讓我入關決斷大計。」
劉襄一聽有理,就把劉澤放了。劉澤入關後,諸呂已除,大臣們謀劃重新立一位皇帝。當時確實有部分大臣提出擁立劉襄,但此時劉澤跳了出來,「呂氏以外戚的身份危害社稷,欺壓功臣。如今齊王劉襄的舅舅駟鈞性情粗野,那是帶著冠的老虎。如果現在立了齊王,簡直是又立了一個呂氏。」劉澤的一番話說道了周勃等人的心坎裡了,他們思來想去,最終決定立外戚勢力薄弱、寬容平和的代王劉恆。就這樣躊躇滿志的齊王劉襄與皇位失之交臂。
為了安撫齊王劉襄,即位的劉恆,即漢文帝,將以前削奪的城陽、琅邪、濟南三郡歸還齊國。但這並不能劉襄釋懷,一年後年僅二十幾歲的劉襄鬱鬱而終。漢文帝對這位侄子非常同情,追諡其為齊哀王。
這種不合情理的皇位繼承關係,對西漢前期的統治造成了一定的影響。公元前177年,心懷不滿的濟北王劉興居(劉襄的弟弟)趁匈奴入邊,漢文帝親征之機,舉兵叛亂。但叛亂很快就被平息,劉興居兵敗自殺。22年後,也就是公元前155年,在吳王劉濞的挑唆下,濟南王劉辟光、淄川王劉賢、膠西王劉昂、膠東王劉雄渠(以上四王均是劉襄的弟弟)參與吳楚七國之亂,但最終還是被平定。