這個太監是拓跋燾近來最寵信的，名叫宗愛。他出身低賤，來歷不詳，不知從哪裡冒出來的人，因為犯罪給閹了。宗愛為人機靈，八面玲瓏，幹活麻利，不斷得到陞遷，做到中常侍(皇帝的顧問)，伺候拓跋燾南征時的起居。瓜步山大賞群臣，宗愛封為秦郡公。北魏對待宦官和常人一樣，既可做京官，又可外出做地方官。拓跋燾怎麼會寵信太監呢?劉潔和崔浩事件發生之後，拓跋燾把鮮卑貴族和親信漢臣得罪個遍，真正嘗到了孤家寡人的滋味。秦始皇怎麼樣，生前一言九鼎，殺伐任已，死後屍首臭氣熏天也沒人管。勇於殺伐的皇帝最孤獨，太監於是成為親近可心的人，許多軍政事務會交給他們去辦。宗愛性格陰險暴躁，借此機會常幹些不法勾當，因害怕拓跋晃先向自己下手，便搜集仇尼道盛和任平城的把柄，尋覓時機惡人告刁狀。

　　被一連串政治和軍事挫折搞得焦頭爛額的拓跋燾近來格外煩躁。雖說拓跋燾終結了自公元308年匈奴人劉淵稱帝以來一百四十多年北方分裂的局面，但前秦天王苻堅的教訓歷歷在目。北方各民族蠢蠢欲動，稍有差池苦心經營數十年的基業將毀於一旦。這些天，拓跋燾一杯接一杯地飲著悶酒，只要一閉上眼睛，滾滾東流的長江水就浮現眼簾。宗愛在他耳邊添油加醋地訴說著仇尼道盛和任平城二人的不法罪行，拓跋燾聽得勃然大怒，猛地將酒杯惡狠狠摔到地下，大吼道：「太子整天在想些什麼!聚貨斂財那是太子該幹的事?如今四海不靖，文教不興，國家若亡了，莊園珠寶會有嗎?仇、任二人不知輔教太子修身治國，偏偏教唆他幹些富家翁的勾當，是活得不厭煩了。擬詔，將二人斬首，徹查此事，凡參與的東宮官員，不論官職大小，一併處死!」

　　拓跋燾的盛怒又引起一場大獄，仇尼道盛、任平城斬首於鬧市，此事牽連的大批東宮官屬被殺。太子拓跋晃整日提心吊膽，害怕受到牽連，憂慮恐懼得竟然病死了，時年才二十四歲。這件事，只能怨太子用人不當。古往今來，包括當今社會很多高官自身頗為清廉，而下屬卻打著旗號為所欲為，臭了名聲不說，還讓人抓住把柄搞下台。高允說得夠絕，要讓對手誹謗找不到理由。太子之死，拓跋燾深受觸動，後悔不已，不該發這麼大的火，晚了。他就是好衝動，過於果斷。崔浩死了，太子死了!都是不該死的人!拓跋燾變得更加心煩氣躁，終日飲酒不斷。

　　望著空曠曠的大殿，拓跋燾猛地想起一個人來，乜斜一雙醉眼道：「高允呢?怎麼沒有看到他!」宗愛略有不滿地道：「高允好長一段時間沒進宮了，當值不來，不當值也不來!」皇帝有詔。時間不大，高允步入大殿，邊走邊哭，歔欷落淚，悲不能止。拓跋燾長歎一聲，放下酒杯淚流滿面，一句話沒說，擺擺手讓他出宮。左右侍從奇怪地問道：「高允無言而泣，陛下因何為之悲傷?」拓跋燾歎息道：「崔浩被殺時，高允應該死。東宮苦諫，才得以倖免。今無東宮，所以高允見朕悲傷。」宗愛此時此刻後怕起來，拓跋燾喜怒無常，性情不定，說不定哪一天想起兒子的好處來，把自己給喀嚓了，乾脆一不做，二不休，一個邪惡的念頭湧上他的心頭。

　　次年二月宮裡傳出拓跋燾駕崩的死訊。宗愛謀殺了拓跋燾，謀殺過程過於機密，史書沒有載明用什麼手段。可憐一統北方的一代勇武之君沒能馬革裹屍，戰死疆場，卻死在無恥的閹宦小人之手。世事無常，誰又能預料呢?和東晉孝武皇帝司馬曜的死一樣，沒有一個人出面調查拓跋燾的死因。權臣們就擁立嫡皇孫拓跋濬還是立皇三子東平王拓跋翰展開激烈辯論，久議不決。宗愛得罪太子拓跋晃，又和拓跋翰不和，兩人都不想立。宗愛地位卑賤，又沒有軍權，如何鬥得過那些大臣。世上的事只怕想不到，不怕做不到。宗愛密召皇六子拓跋余入宮，矯赫連皇后(赫連勃勃的女兒)詔，召集權臣們入宮開會，宮門內埋伏了三十多名宦官。

　　大臣們根本沒有料到宗愛敢對他們下手，一個個毫無防備地進入皇宮，被宦官們一擁齊上亂刀砍死。宗愛擁立拓跋余稱帝，挾天子號令天下。拓跋皇族保持著遊牧民族的血氣和剛勇，新皇帝拓跋余對飛揚跋扈的太監宗愛極為不滿，意圖削弱他的權力。宗愛先下手為強，利用一次祭廟的機會，埋伏小太監將皇帝殺死。宗愛的膽量確實過人，短短不到一年時間連殺北魏兩個皇帝，其中還有叱吒風雲的太武大帝，而他所依靠的不過是一群太監而已。宗愛的經歷告訴我們，勇氣才是真正的功夫。一個人無法永遠凌駕於全天下之上。皇帝不能，宗愛更不能，一個針對他的密謀集團已然形成。

　　密謀集團的骨幹有南部尚書陸麗，殿中尚書長孫渴侯、源賀，羽林郎劉尼，後三人都是禁軍高級軍官。在這裡需要注意一下的是他們的姓氏，他們看起來像漢人，其實並不是，名字是孝文帝漢化後改的。源賀本名禿髮破羌，南涼聖人國主禿髮辱檀的兒子。南涼國滅，辱檀被後秦乞伏熾磐所殺，禿髮破羌千里迢迢來到平城投降北魏。《劉裕拓跋珪卷》介紹過南涼，禿髮鮮卑和拓跋鮮卑原本是一支，禿髮部的創建者匹孤是北魏始祖神元皇帝拓跋力微的長兄。禿髮破羌不僅容貌俊偉，舉止脫俗，而且機辯過人。拓跋燾非常欣賞他，對他說：「你和朕同源，改姓源吧!」從皇族脫離的臣下賜姓「源」的風俗後來曾流傳到日本皇室，成為他們的慣例。

　　禿髮破羌從小生活在涼州，北魏征討北涼，禿髮破羌擔任嚮導，立有戰功。此後，每逢打仗，他總是衝鋒在前。拓跋燾又說了：「兵凶戰危，一打仗就跑前面不安全，不要自恃勇猛。人起名字不能亂起，要起得合適，破羌不好，改成賀吧!」從此，禿髮破羌變成源賀。這個人應該注意一下，替父從軍的巾幗女將花木蘭便是他麾下的一員戰將。當然，關於花木蘭，歷史爭論很大。