南朝宋受東晉禪，經歷劉裕及劉義隆的統治，三十餘年間，雖然與北方戰爭不斷，猶算比較安定。然劉義隆的太子劉劭實在等不及了，弒父自立。從此，劉宋皇帝陷入死循環。你殺我來我殺他，侄兒殺叔父，叔父殺侄兒，二十六年間，換了六個皇帝，最後搞得大權旁落，又重蹈東晉覆轍。

　　最後一個皇帝劉準，年號「升明」，謚號為「順」。詞可真是好聽。十歲小娃娃被權臣蕭道成拉出來充門面，確實是「升」了，做了皇帝嘛，可哪有明？想明也明不成啊。無明只有暗，昏暗無光的日子，哪怕他只有十歲，也是感受得到的吧？至於「順」，就更不要說了，既位當然是順，讓你做你就得做，順順利利就上台了。可命途多舛，別說是沒有什麼主見的毛孩子，就算二十幾歲有自己想法，也就是個傀儡而已——順的什麼——不得不說，那些被謚為愍的皇帝好歹被同情，叫順，就純粹是嘲弄了。

　　到了即位第三年（479年）四月，蕭道成準備得並不多了，要劉準禪位於他。說是禪，其實也就是搶。劉準十三歲小孩，嚇得躲著不敢上朝，被蕭道成的部將帶人抬到朝堂，以完成禪讓這齣戲。他年紀雖小，也還聰明，問道，這是要殺我嗎？有大臣告訴他，只是住到別的宮殿去而已啦，當年您家祖上對司馬氏也是這樣的。劉準大哭道——以後生生世世都不要再生在帝王家了！禪位之後，劉準做了一個月汝陰王。監視他的士兵聽得外面車馬雜亂，以為兵變，搶先一刀把他殺了。可憐的小皇帝，就那麼不明不白地死了。