對明代宗的一生，該如何評價，是近一段時間筆者認真思考的問題。大明代宗景皇帝朱祁鈺(公元1428-1457年)，明宣宗朱瞻基皇二子，明英宗朱祁鎮弟，明英宗被蒙古瓦刺軍俘去之後繼位，在位8年，病中因英宗復辟被廢黜軟禁代宗被降為郕王，軟禁在西苑，一個多月後去世，享年30歲。景帝死因不明，一說景帝是被謀殺而死，終年30歲。葬於北京市郊的金山口，明朝諸藩王的墓地。筆者在標題中說，明代宗一生的「兩個意外」，一是指意外繼位，二是指意外死亡。具體情況在下文會慢慢分析。意外繼位：明景帝朱祁鈺是明宣宗朱瞻基次子，與朱祁鎮是同父異母兄弟。正統元年(1436年)，長子朱祁鎮即皇帝位，是為英宗。英宗封朱祁鈺為郕王。

　　本來郕王母子可以平靜地度過一生，但正統十四年(1449年)七月，也先發動瓦刺軍侵明，宦官王振挾英宗親征。這樣一來，土木堡的狼煙改變了他們的生活，先是郕王奉命在御駕親征期間擔任監國，後來由於英宗被俘，太子朱見浚(即後來的朱見深)才兩歲，國無長君，郕王朱祁鈺就被推上了前台，在孫太后的受意下，留在北京的眾臣請郕王繼承了皇位，是為代宗，年號景泰。並遙尊英宗為太上皇，立英宗的長子朱見浚為太子。代宗即位後，對政治、經濟、軍事等著手進行改革，勵精圖治，景泰朝出現一片興旺景象。

　　但他還是犯下了兩個大錯：第一錯，景泰帝在座穩帝位之後，就犯了宋高宗同樣的毛病，不願迎接上皇回京，生怕會影響自己的地位;後來英宗回歸，景泰帝也表現的心胸過於狹窄，把英宗軟禁在南宮內，派人嚴加看管。第二錯，代宗不僅自己要做皇帝，而且希望自己兒子朱見濟能夠取代英宗的太子朱見浚成為皇位的合法繼承人，通過賄賂大臣，也實現了這個目的。可惜，天背人願，朱見濟早夭，景泰帝也因此在精神上受到了沉重的打擊，暫時沒有再提新立太子之事。轉眼已是景泰八年，景泰帝突然得了重病，建儲的問題又成了熱點問題被擺上了朝堂，可眾大臣的意見也並不統一，有的主張復立沂王朱見浚，有的主張立襄王，突然內宮傳來景泰帝病體好轉的消息，於是眾大臣準備第二天上朝與景泰帝商議，但是景泰帝由於大病初癒，第二天早上起床後不久就又睡著了，這一覺即改變了景泰帝的一生，也改變了大明王朝的命運，更改變了歷史車輪的走向。

　　意外死亡：景泰八年(1457年)正月初，代宗生病。十六日夜間，將軍石亨、宦官曹吉祥發動了蓄謀已久的政變。他們在南宮迎出英宗後，即簇擁英宗往東華門。東華門衛士拒不開門，英宗大聲呼曰：「吾太上皇也。」衛士確認是英宗，遂打開大門。行至奉天門，英宗再次上前叱退守衛。政變人馬幾乎未受阻撓，進入皇宮。第二天早朝，英宗重新登上皇帝寶座。這一次政變，史稱「南宮復辟」或「奪門之變」。

　　英宗重新上台後，改元天順。他對失去帝位、軟禁南宮8 年的生活耿耿於懷，積恨難消，屢次下詔指斥代宗「不孝、不悌、不仁、不義，穢德彰聞，神人共憤」。宣佈廢為郕王。代宗在病中雖遭此巨變，身體卻漸漸康復。不料二月十七日癸丑，代宗竟死於宮中。代宗是有疾而終還是被害身亡?史書記載不一，給後人留下了一個歷史之謎。

　　從《英宗實錄》看，代宗之疾，日漸沉重，終於不治身亡。景泰七年(1456年)十二月癸亥，代宗因疾不起，遂罷朝賀。石亨至病榻前探視時，見帝病沉重，即退出與太監曹吉祥謀變，以邀不世之功，從景泰七年十二月癸亥起至代宗去世，《英宗實錄》有近20處記載代宗疾病狀況。對代宗之死，明代人多有忌諱。李賢《天順日錄》、楊瑄《復辟錄》、尹守衡《明史竊》僅記代宗「薨」，而不言何以「薨」。若參看《英宗實錄》，人們還是能得出有疾而終結論的。就連陳建《皇明從信錄》、《皇明資治通紀》及薛應旗《憲章錄》亦不記代宗死因，但記載了唐妃等殉葬事。

　　為了尋找相關代宗死亡記載，筆者翻遍了可以找到的明史資料，都沒有確切的死因實證。後無意中發現陸釴的《病逸漫記》對代宗的死因有段記錄：「景泰帝之崩，為宦官蔣安以帛勒死。」原來，這就是代宗意外之死的根源。那段已經久遠的歷史終於可以這般解讀了：代宗即位後，廢英宗原立之皇太子朱見深，而將自己的兒子朱見濟立為皇太子，但朱見濟在景泰四年死去。代宗臥病之時，群臣請建太子，代宗不允，說：「偶有寒疾，十七日當早朝，」 然十六日「南宮復辟」，十七日早朝的竟是英宗!英宗能有復辟之日、乃代宗貽患而成。英宗以其自身的教訓，決定反其道而行之。二月十七日，代宗病已向愈，英宗為防止再次發生「復辟」、「奪門」事件，命太監蔣安用帛將代宗活活勒死。為斬草除根，又賜紅帛令唐妃等殉葬。

　　筆者以為這種解讀還是有些道理的，畢竟清朝史料也持這種觀點。史料稱：乾隆十四年(1769年)，清高宗弘歷為景泰陵立碑題辭，題辭中說代宗「子亦隨死，終於殺，禮西山，實所自取耳。」顯然也認為代宗系遇害身亡。縱觀明代宗的一生，從第一個意外開始走向輝煌，又在第一個意外中撒手人寰。既是意外地幸運，又是意外的不幸。人一生實在經不起這般大起大落，經不起如此天堂地獄，所以，我們覺得----平平淡淡才是真正人生、實實在在才是真實生活。何必大喜大悲、陰陽兩重天?