美國《連線》雜誌網站最近對自然界中的12種堪稱活化石的動物進行了盤點，迄今只發現兩條的皺鰓鯊、金色的「火星」螞蟻等古老物種均上榜。

　　這些物種歷經數百萬年進化，幾乎沒有任何變化。也許，在幸運之神的眷顧下，縱然人類滅亡了，這些活化石仍會存在下去。以下就是這12種活化石動物。

　　1.紫蛙

紫蛙

　　紫蛙5年前在西印度被發現，專家認為，紫蛙之所以遲遲沒被人發現，是因為它們生活於地下，只會在雨季的時候現身兩周，其它時間一直過著隱身的生活。紫蛙最顯著的特徵是其尖尖的口鼻部，它屬於一個僅存於塞舌爾群島的蛙類。塞舌爾群島大約在一億年前同印度分離。

　　2.皺鰓鯊

皺鰓鯊

　　這種鯊魚究竟在地球上存在了3.8億年，還是9500萬年，科學家仍存在分歧。迄今，人類只發現過兩條皺鰓鯊，全部是在日本海岸附近發現的，分別是19世紀末期和2007年。這兩條史前鯊魚都是由深海漁網在無意中捕到的。

　　3.侏羅紀蝦

侏羅紀蝦

　　在史密森學會科學家1975年發現侏羅紀蝦(Jurassic shrimp)之前，人們認為有10條腿、狀似龍蝦的史前蝦類早在5000萬年前就已滅絕了。在此之後，活侏羅紀蝦開始出現在我們的視野中。

　　4.三眼甲蟲

三眼甲蟲

　　西伯利亞Sikhotealinia甲蟲以其獨特性填補了一個空缺已久的命名法的空白：它是一種三眼甲蟲。有些科學家認為它是幾乎所有的有翼昆蟲的祖先。

　　5.天鵝絨蟲

天鵝絨蟲

　　天鵝絨蟲(Velvet Worm)多是在南半球雨林地區發現的，它們有腿，但與其他蠕蟲不同，天鵝絨蟲還擔負著養活幼蟲的重任。天鵝絨蟲是緩步動物門(tardigrade)的近親，腿是中空的，由液體壓力支撐。在適應了陸地生活之後，天鵝絨蟲在3.6億年幾乎就沒有改變過這種生活習性。

　　6.鱷魚

鱷魚

　　鱷魚作為分佈最廣的活化石動物，自恐龍統治地球以來，它們在隨後的2.3億年裡幾乎沒有任何變化。

　　7.鴨嘴獸

鴨嘴獸

　　作為相對罕見的哺乳動物活化石之一，鴨嘴獸在1.1億年的歷史長河中一直被披上了神秘面紗：除了獨特的嘴部外，它們還孵卵，後足有毒刺，可刺傷攻擊者，毒液與蛇毒相近。早期博物學家將鴨嘴獸當作一種「惡作劇」也就不足為奇了。

　　8.鸚鵡螺

鸚鵡螺

　　鸚鵡螺(Nautilus)螺旋形的外殼在古希臘被認為是完美的象徵，在5億年的進化過程中幾乎沒有任何改變。

　　9.鱟

鱟

　　鱟屬於節肢動物，常見於大西洋海灘，俗稱三刺鱟、海怪，因其長相既像蝦又像蟹，因此人們又稱之為「馬蹄蟹」。它們的祖先最早在古生代淺水區生活。鱟在過去4.45億年同樣變化很小，是一類與三葉蟲一樣古老的動物。

　　10.火星螞蟻

火星螞蟻

　　Martialis heureka蟻被稱為「火星螞蟻」，是所有螞蟻最後一個共同祖先——一種地下覓食者(subterranean forager)——的直系後代，它們的這個祖先一直在地下生活，直至1.2億年前開花植物進化，才開始到地面上活動。

　　11.腔棘魚

腔棘魚

　　腔棘魚4.1億年前從化石記錄上消失——1938年有人在南非海岸抓到了一條。1999年，第二條腔棘魚在印度尼西亞水域被發現。

　　12.螳螂蝦

螳螂蝦

　　螳螂蝦(mantis shrimp)既非蝦，也非螳螂，在長達4億年的進化中沒有任何改變。螳螂蝦具有世界上結構最複雜的眼睛，其雙鉗獵殺獵物時的活動是動物世界中第二快的活動。研究人員湯姆·克羅寧(Tom Cronin)以螳螂蝦的眼睛為例說明了這種動物的獨特性：「無論什麼時候，遭遇什麼情況，它們總能擊敗對手。螳螂蝦確實是世界上一種了不起的動物。」