[圖文]慈禧向八國聯軍顯威風搞4萬人大演習
1905年5月,袁世凱主導的北洋六鎮新軍全部練成,約有7萬人。圖為1905年,清朝軍隊閱兵及訓練照片
北軍總統官段祺瑞
南軍總統官張彪
軍事演習在當今世界已經不算什麼新鮮事了,不過,100年前的中國清政府搞了一次名叫彰德會操的大規模軍演,在當時卻很轟動。四五百名外國武官和記者還雲集現場,觀摩和報道演習盛況。
袁世凱鼓動慈禧太后搞大演習
說到此次彰德會操,就必須提到袁世凱和河間會操。1905年,袁世凱督練的北洋新軍六鎮正式成軍。為考察這支部隊的實際作戰能力,清政府練兵處在直隸河間舉行了一次北洋軍內部的大會操。袁世凱既是練兵處的會辦練兵大臣,又是這次會操的閱兵大臣,因此使出渾身解數,將參加會操的北洋新軍主力2鎮4混成協共45002人(編者註:鎮是北洋新軍的一級建制,相當於師,建制順序由上到下依次為:鎮、協、標、營、隊、排、棚;混成協是各兵種的臨時組合),分為南北兩軍,搞了一個5天的大演習:前4天實行南攻北御,最後一天舉行大規模閱兵典禮。
這次演習非常成功,給各界官員和私下受邀觀摩的洋人留下了深刻印象。光緒皇帝和慈禧太后對演習非常關注,事後還聽取了袁世凱的匯報。
看了會操現場的照片、辦事章程、方略命令及戰況評判、訓詞等,慈禧太后開始對進行了10年軍事改革的清朝軍隊有了些底氣。而此時的袁世凱等人提出了一個建議,想在全國搞新式陸軍大演習,目的是展示陸軍改革的成果;同時邀請各國列強前來觀看,炫耀武力,掃一掃八國聯軍侵略中國帶來的晦氣。
慈禧太后聽後,很是高興,並任命袁世凱、鐵良為閱兵大臣,決定在河南彰德(今河南安陽)舉行大會操。
閱兵處研製「行軍米」
由於目的明確,清政府外務部和會操舉辦方,開始積極邀請外國軍事人員和新聞記者前來觀摩,並要求各省派要員觀摩,且充當評判員。
當時西方主要國家英、美、俄、法、德、意、奧、荷、比等和日本,均派武官和情報人員前往。西方著名報刊如英國的《泰晤士報》、《字林西報》、俄國的《警衛報》、德國的《營報》、美國的《月報》以及日本《時事新聞報》和《每日新聞報》等均派記者前來採訪。
而國內重要報刊《申報》、《時報》、《大公報》、《華字彙報》等也非常關注。由於會操主辦方採取了少有的開放政策,有的報社雖然沒有被邀請,但也派記者前來採訪,最後觀看彰德會操的中外各界人士共計487人。
由於人員太多,被修飾一新的彰德府開始變得人滿為患。因為住宿緊張,一些人只好住在滿是虱子跳蚤的小客棧,有路子的人,則借宿在當地的名流或土財主家。
會操指揮部對洋人和國內要員的安全保衛,絲毫不敢怠慢,工作做得極為細緻。他們專程從天津派來了400名得力巡捕,並特別抽調軍人,日夜巡邏保障安全。
另外,為使軍人吃上方便可口的食品,閱兵處還研製了一種行軍蒸米。他們用上等大米淘淨,以水浸泡50分鐘,乾濕相宜後再用蒸籠蒸熟後陰乾。需要時用水泡20分鐘後即可食用,被稱為「方便米」。
演習規模空前南軍北軍較勁五天
參加彰德會操的軍隊有北洋新軍、湖北新軍和河南新軍。北洋新軍各軍1鎮1混成協16172人組成北軍,以段祺瑞為總統官;湖北新軍1鎮和河南新軍1混成協共17786人合編成南軍,張彪為總統官。
另外,南北兩軍共動用了戰馬2743匹,後勤車輛898輛,操演戰線長達40餘里。
湖廣總督張之洞十分看重會操的勝負,作為清朝元老重臣的他編練新軍很早,對於袁世凱這樣的新貴有些看不上眼,自然想通過此次會操,見識一下對方實力。為了此次會操的成功,張之洞在一個月前,就將湖北新軍派往河南新鄉與河南新軍合練。不肯服輸的袁世凱準備更充分,此次演習前幾天,他的部隊還一邊行軍一邊演習。
1906年10月19日,南北兩軍按計畫到達指定地點,形成了南攻北御的對陣之勢。3天後會操開始。第一天的內容是南北兩軍騎兵衝擊戰。早上8點,南軍馬隊北上,10點鐘,前鋒馬隊看到遠方出現了一撥人馬,十分興奮,很快將其包抄起來。然而走近時,他們才發現自己錯將閱兵大臣衛隊誤認為北軍馬隊,結果領隊被罵了個狗血噴頭。如此一折騰,到了將近11點,南軍馬隊繞了一大圈才發現北軍。在以逸待勞的北軍面前,南軍馬隊疲憊不堪,結果首日演習北軍佔優。
第二天的內容是兩軍主力的遭遇戰,這回雙方互有得失。第三天演練攻防大戰。兩軍全部出動,戰鬥頗為激烈,北軍最後略佔優勢。
演習完畢,袁世凱和鐵良在彰德府城外的小張村,舉行了隆重的閱兵式,南北兩軍穿著軍禮服,雄赳赳氣昂昂地齊集閱兵場,舉行了分列式。隊伍整齊,軍容壯盛,很是吸引洋人的眼球,也讓國內參觀者嘖嘖稱奇。
外國人評價高軍紀讓人放心
由於準備充分,彰德會操達到了清政府的預期目的。儘管歐美觀摩者指出演習存在一些問題,比如射擊時士兵沒有採用臥倒姿勢、戰鬥隊形有時不整齊、騎兵過於滿足於砍殺等,但對這次會操基本上滿意。一些外國人評價說:「統觀兩軍陣法,當推北軍為勝。大概是平時北軍操練、管理確實優於南軍。北洋陸軍的兵械、軍服、裝具、馬匹一律鮮明,一絲不紊,精神狀態很好。河南軍隊就稍次些,湖北軍隊最不突出。」
俄國和德國的武官甚至還認為,中國陸軍現在已經可以與日本匹敵。對於這種看法,觀摩的日軍參謀本部松川少將等人,也承認中國軍隊取得了不小的進步。他們說:「中國的軍事力量照現在的發展情況看,他日必有起色;如果中國全國都以此次大演習作為模範,進行擴軍備戰練兵強國,效果將是不得了的。」
不過日本一些報刊有些心懷嫉妒地批評說:「形式雖然可觀,精神卻未足,因為沒有國民教育的緣故。」
對彰德會操印象最深刻的是當地的老百姓。參加觀摩的英國軍官鮑爾上校說,老百姓剛聽說即將舉行軍演時,疑慮重重,因為以前的軍隊行動常常伴有搶劫行為,人們往往離鄉逃難,有的婦女竟然投井自殺。而這次他驚喜地發現,清朝軍人紀律嚴明,買東西一律付錢,甚至在行軍中不得出隊私買食物或水,這使他對新軍良好的軍紀感到非常驚訝。
馮玉祥當時作為隊官也參加了這場演習,他回憶道:「晚上行軍遇上了大雨,當時現買草料,現買給養。原來五六十斤的帳篷,經大雨一淋,弄成一百多斤……大隊經過高碑店到達定縣時,已經午後4點鐘,每個人都拖泥帶水,狼狽不堪。在這時就看出我們的軍紀的確不壞,參謀人員走來時,弟兄們自己架起槍來,冒大雨挺立著,一動不動。」
慈禧總結經驗要打壓袁世凱
彰德會操不僅獲得了國外的認可,也贏得了國內各界的讚譽,袁世凱的聲望大大提高。國內輿論界不少人希望清政府認真總結經驗,繼續加強軍隊建設,避免此次耗費百萬金錢,僅僅換來外國人的幾句溢美之詞。
這時候,慈禧太后確實也在總結經驗。但得出的結論卻是,必須從速打擊最有才幹的袁世凱,以防備漢族大臣控制軍權。
和袁世凱一起作為閱兵大臣的滿洲權貴鐵良,對打擊漢族官僚勢力最為積極。他見袁世凱風頭正勁,既嫉妒又暗生敵意,便秘密上奏折,鼓動清政府對袁開刀,奪取北洋軍的領導權,這與慈禧太后的想法不謀而合。
演習結束後,袁世凱一直沉浸在成功的喜悅中,直到一個月後的11月,看到朝廷公佈了醞釀已久的官制改革方案,才知道形勢不妙。這個方案不僅否定了袁世凱提出的方案,還將所有軍事方面的事務,收歸陸軍部3個滿族大臣辦理。
迫於無奈,袁世凱急忙上折將其所兼的參與政務大臣、會辦練兵事等權力上交,以求避禍,一句埋怨的話也不敢說。
而此時的張之洞感覺不錯。此前他非常生氣,因為彰德會操時有外國人評價說,「湖北新軍和北洋軍比較起來,猶如枳橘之別。」此次看到袁世凱被壓制,張之洞暗自慶幸,在這個腐朽的帝國,還是表現差的最為安全。