考古學家在敘利亞發現世界上最早的毒氣戰證據，其歷史可追溯至1700年前。

英國萊斯特大學考古學家西蒙-詹姆斯(Simon James)指出，敘利亞的毒氣戰可追溯至1700年前敘利亞境內杜拉歐羅普斯城的羅馬堡壘戰，當時該堡壘遭受強大的波斯薩珊王朝的暴力進攻。

歷史上並未記錄這場發生於公元256年戰鬥的詳細過程，法國和美國耶魯大學的考古學家在1920-1937年間對遺址進行了重點勘測，之後1986年法國和敘利亞考古小組也展開了研究工作，基於以上考古證據使詹姆斯做出了考古判斷——這裡曾發生世界上最早的毒氣戰。

波斯薩珊士兵為了進入杜拉歐羅普斯城，他們在城牆下挖掘地道，而頑強的羅馬士兵展開了反地道攻勢。上世紀30年代，考古學家挖掘發現地道中戰鬥的明顯證據，在其中一個地道中堆放著許多屍體，他們仍身穿盔甲，手持著武器，證實當時他們展開了一場殊死搏鬥。他們認為，這些被困在地道的羅馬士兵是在地道坍塌之後死亡。詹姆斯稱，地道中屍體旁發現一個小罐，裡面放著瀝青和黃色硫磺晶體，暗示著這裡可能出現更可怕的事情。

波斯士兵在地道點燃火堆，當羅馬人準備突圍時，他們在火堆中添加瀝青和硫磺晶體。美國斯坦福大學古典歷史科學研究學者艾德裡安-梅耶(Adrienne Mayor)說：「定義古代化學武器的構成是非常複雜的，在這項考古研究中發現了在火堆中添加化學物質的可靠證據，產生的煙霧氣味能夠毒殺羅馬士兵。」