數周後，天文愛好者的望遠鏡或許可以捕捉到天空中的一個亮點，如一輛小型中巴大小、包裹著火球高速衝向地球。或許，此時美軍某個基地發射的飛彈會迎面撞向火球，火球瞬間化散成一縷青煙消逝於空中。

動態 或撞北美

美軍北方司令部兼北美防空司令部司令維克多·雷紐厄特29日說，美報廢大型間諜衛星可能撞向北美陸地，這顆衛星預計於2月底或3月初墜入大氣層，軍方正加緊研究應對措施。

雷紐厄特29日接受美聯社專訪時說，軍方已注意到那顆衛星可能墜入大氣層，它形成的大塊碎片可能不會被大氣層燒盡，進而撞擊地球表面。他說，「現在看來，它可能墜落於北美地區。」

他說，美軍相關部門正在展開分析，以確定衛星哪些部件可能經受住大氣層高熱摩擦考驗，最終撞向地球表面。不過，在衛星墜入大氣層並開始分解前，科研人員恐怕難以獲取用於確定碎片墜落時速和地點的充足數據。

飛彈摧毀

目前，美國政府內部正在討論如何應付這顆失控的間諜衛星，使用飛彈擊碎是選項之一。

白宮國家安全委員會發言人戈登·約翰德羅在接受媒體採訪時說，美國政府正在監控這顆失控衛星，並且正在考慮選擇不同方式「減少危險」。

據路透社報道，美國軍方可能使用飛彈摧毀這顆失控衛星。對此，約翰德羅守口如瓶。但是美國國防部一名高級官員在接受路透社採訪時，明確否定了這一說法，理由是摧毀衛星會製造很多空間碎片。英國媒體則說，如果美國政府不用飛彈摧毀這顆失控衛星，那就有可能動用攔截飛彈的激光武器。

解讀 專家談「打」

到底有沒有必要使用飛彈，各方消息莫衷一是。美國情報專家認為，衛星在失控狀態下墜地可能會洩露美軍機密，使用飛彈將其徹底摧毀是萬全之策。一名要求匿名的軍方人士表示，這是美軍檢驗太空戰反衛星手段的絕好練兵機會。

接受路透社採訪的美國國防部官員說，美國軍隊目前沒有專門用於打擊衛星的武器，但美國在上個世紀80年代中期就擁有這種能力，可以在很短的時間內制定計畫摧毀衛星。不過，他還說:「考慮到反衛星試驗可能在全球造成的恐慌，美國不太可能使用飛彈摧毀衛星。」

一位不願透露姓名的中國軍事專家說:「美國的確具有使用飛彈摧毀衛星的能力。」如果美國決定摧毀衛星，一定會用攔截飛彈進行「硬摧毀」，不可能使用激光武器。因為激光武器只能「照瞎」衛星，而不能達到完全摧毀的目的。至於為何美國軍方難下決定，這位專家指出，如果真如媒體所說，美國軍方目前還無法確定失控衛星的空間位置、墜落軌道以及可能的落地點，那攔截的不確定因素會很多。另外，留給美國軍方的時間有限，他們能否在短時間內做出有效部署，這些都值得懷疑。

代號「L－21」

據美聯社報道，這是一顆雷達成像間諜衛星；

主要承擔圖像偵察任務，能偵察到地球上南北緯50度之間的廣大地域；

造價數億美元；

衛星可能搜集了美國敵對國家和恐怖組織的圖像信息，包括可疑核設施或軍事訓練營；

2006年12月從美國加利福尼亞州范登堡空軍基地發射升空，進入近地軌道後不久即發生不明故障，喪失推進力，最終與地面失去聯繫。官方認為是主電腦系統故障。

主角 讓人憂心

美國媒體曾指出，衛星在無法預知的狀態下墜落地球，重大軍事機密可能因此外洩。

但雷紐厄特說，關鍵技術落入敵手的可能性不大。

路透社說，衛星升空不久就停止工作，所以它攜帶的火箭燃料沒有耗盡。燃料的有毒物質具有腐蝕性，可能污染環境。對於這種擔心，雷紐厄特說，衛星並沒有裝載太多助推燃料。

天天向「下」

各地天文愛好者架起高倍望遠鏡，時刻關注衛星一舉一動。

英國業餘天文學家約翰·洛克說，他參考了其他愛好者提供的觀察數據，認為衛星長寬在4米至5米之間，正運行於距地約280公里的軌道上，比原來高度下降約70公里。

洛克說，受地球引力影響，衛星所處高度隨時間推移逐漸降低，每日大概下降500米。一些歐洲和美國的天文學家則認為，衛星某個時段將出現加速下降，日降落高度將達8000米。

五角大樓發言人布賴恩·惠特曼出面安撫人心。他說，過去50年間，超過1.7萬個人造航天器墜入地球大氣層，均未發生任何重大災難，衛星傷人畢竟是小概率事件。