美國國家地理網站刊登了過去一周的最佳太空圖片，集中展現了第谷超新星殘餘、銀河系「市中心」以及太陽表面噴射「火環」等壯觀景象。

    1.斷電中的日本

 

 

斷電中的日本(圖片來源：DMSP/USAF/NOAA)

 

    一幅偽色衛星照片，展現了3月11日日本發生大地震並引發海嘯之後的斷電情況。科學家將2010年美國空軍國防氣象衛星計畫獲取的數據與災難發生當日的數據進行了比較。黃色區域未發生斷電，紅色區域則處於黑暗之中。斷電區域主要集中在從東京北部郊區到北部港口城市仙台之間的地區。仙台是距離震中最近的地區。

    2.第谷超新星殘餘

 

 

第谷超新星殘餘(圖片來源：CXC/NASA)

 

    一幅合成圖片，來自於美國宇航局的錢德拉X射線望遠鏡，展現了被稱之為「第谷超新星殘餘」的天體，很有點向「三月瘋狂」比賽致敬的味道。這個膨脹的碎片雲是距離地球大約1.3萬光年的一顆恆星爆炸後的產物。爆炸產生的光線於1572年到達地球。即使在白天，這顆天體短時間內也可以用肉眼觀察到。

    圖片中的紅色區域為低能X射線，藍色區域為高能X射線。此外，圖片也第一次揭示出明亮的X射線條紋，也就是右側白色區域，支持了超新星是高速粒子，即宇宙射線源泉這一理論。

    3.銀河系「市中心」

 

 

銀河系「市中心」(圖片來源：Caltech/NASA)

 

    形象地說，圖片展示的區域就是銀河系的「市中心」，存在著數千顆恆星。在可見光條件下，這一區域異常明亮，讓觀測裡面發生的事情幾乎成為一種不可能。但在美國宇航局斯皮策太空望遠鏡拍攝的照片中——例如這幅於3月18日公佈的照片——我們卻可以洞察這一區域內的活動。照片中，捲鬚狀溫暖氣體(黃色-紅色)和富含碳的塵埃(綠色)像窗簾一樣穿過銀河系的中心。在銀河系的中心，明亮的白色恆星團環繞一顆看不見的超大質量黑洞。

   4.你好，海倫

 

 

你好，海倫(圖片來源：NASA)

 

    這幅新公佈的照片由美國宇航局的「卡西尼」號飛船拍攝，土星的小衛星——土衛十二「海倫」好似一朵單色花懸掛在漆黑的太空中。這顆衛星的直徑只有21英里(約合33公里)，與土衛四「狄俄涅」共享一條軌道。土衛十二和土衛四是僅在土星周圍發現的「特洛伊衛星」之一。

    5.火環

 

 

火環(圖片來源：SDO/NASA)

 

    3月19日，美國宇航局的太陽動力學觀測衛星拍到的太陽表面向外噴射一個等離子圓環的壯觀景象。這種等離子環被稱之為「日珥」，是被磁場束縛在太陽表面的帶電氣體雲。但這種束縛並不穩定，日珥最終會逃脫，獲得自由，噴向太空。

    6.鹿豹座CY星

 

 

鹿豹座CY星(圖片來源：WISE/NASA)

 

    照片由美國宇航局的廣域紅外探測器拍攝，展現了炙熱而明亮的恆星鹿豹座CY星。由於被封在含金屬的塵埃顆粒雲內，這顆恆星發出紅色光芒。恆星發出的強紫外線輻射刺破主要由多環芳烴(綠色，與地球上的煤煙類似)構成的塵埃殼。富含碳的塵埃帶好似一條溫暖的毯子，裡面遍佈微紅色天體團。新恆星正在這條「毯子」內形成。