美國《國家地理雜誌》報道，美國「國家地理新聞」網站刊登了過去一周的最佳太空圖片，包括北極光、太陽海嘯、向日葵星系、獵戶座分子雲團以及「發現」號對接空間站的精彩圖片紛紛榜上有名。

    1.「發現」號對接空間站

 

 

「發現」號對接空間站(圖片來源：NASA)

 

    2月26日，國際空間站上的一名宇航員拍攝了這幅照片。「發現」號航天飛機正與空間站進行對接。在「發現」號逐漸靠近空間站過程中，俄羅斯的「進步」號飛船似乎在瞄準這艘航天飛機。26日美國東部時間下午2點14分，「發現」號與空間戰完成對接。「發現」號宇航員將在空間站逗留11天，運送補給並幫助安裝新太空艙。

    2.平衡之美

 

 

平衡之美(圖片來源：SSI/NASA)

 

    照片由美國宇航局的「卡西尼」號飛船拍攝，表面坑坑窪窪的土衛五「利亞」懸在纖細的土衛四「狄俄涅」上方，呈現出一種平衡之美。拍攝時，星環與「卡西尼」號之間的距離實際上比土衛四更近。自2004年以來，「卡西尼」號便對土星系統進行觀測，研究這顆巨大的行星、星環及其衛星。這艘長壽飛船已經第二次延長觀測任務，觀測任務將一直持續到2017年9月。

    3.太陽海嘯

 

 

太陽海嘯(圖片來源：SDO/NASA)

 

    2月24日出現的巨大太陽耀斑，向外噴射的等離子體形成漩渦，好似在太陽表面跳舞，整個過程持續了90分鐘。在遠紫外條件下，美國宇航局的太陽動力學觀測衛星拍攝了太陽耀斑的高清晰照片，幫助天文學家瞭解壯觀的太陽耀斑細節。這顆衛星每24分鐘拍攝一幅新照片，包括文中刊登的這幅照片。所有這些照片拼接在一起，形成一段有關此次太陽噴發的視訊。

   4.北極光

 

 

北極光(圖片來源：James Spann, NASA)

 

    在阿拉斯加珀克·弗拉特島出席極光大會時，美國宇航局的詹姆斯·斯帕恩目睹了地磁暴的發生以及由此形成的美麗北極光。這幅照片拍攝於3月1日，展示了斯帕恩當時看到的北極光。隨著地磁暴的強度越來越大，北愛爾蘭、拉脫維亞、挪威和瑞典地區均出現絢麗的北極光。

    5.飛機機翼剪影

 

 

飛機機翼剪影(圖片來源：Howard Eskildsen)

 

    2月27日，美國佛羅里達奧卡拉，一架飛機在攝影師拍攝太陽照片中無意間闖入鏡頭，形成這種堪稱完美的巧合。飛機機翼剪影在佈滿太陽黑子的太陽表面上空穿過。太陽黑子周圍顏色較淺的區域被稱之為「譜斑」。這一區域擁有更高的溫度和密度，由太陽深處的磁活動形成。太陽盤之所以呈紫色是因為攝影師霍華德·伊斯金德森使用Ca-K濾光器拍攝了這幅照片，只有特定波長的光線才能被相機捕獲。Ca-K濾光器能夠幫助攝影師捕捉到微小的太陽表面細節，例如譜斑，常見的白光則在這種濾光器的過濾下失去蹤影。

    6.粉紅色向日葵星系

 

 

粉紅色向日葵星系(圖片來源：Caltech/NASA)

 

    美國宇航局斯皮策太空望遠鏡拍攝的紅外照，3月3日對外公佈，呈現了粉紅色的向日葵星系。向日葵星系也被稱之為「M63」，是一個螺旋星系，距地球大約3700萬光年。斯皮策望遠鏡的紅外眼睛允許天文學家跟蹤向日葵星系螺旋臂內的塵埃結構，觀察新形成的恆星。

    7.「發現」號靠近空間站

 

 

「發現」號靠近空間站(圖片來源：Rob Bullen)

 

    26日，在「發現」號航天飛機逐漸靠近國際空間站過程中，英國格洛斯特郡的「後院天文學家」羅布·布倫拍下了這幅照片。準備拍攝時，格洛斯特郡正值多雲天氣，布倫幸運等來了轉晴的那一刻。他指出，這種拍攝經歷一生當中可能只能一次。美國宇航局表示布倫借助安裝在8.5英吋(約合21厘米)口徑望遠鏡上的數位相機拍攝了這幅照片。

  8.獵戶座分子雲團

 

 

獵戶座分子雲團(圖片來源：NAOJ)

 

    左圖為紅外條件下拍攝的獵戶座分子雲團，看上去非常平靜。右圖是在無線電觀測時拍攝的照片，由日本國家天文台2月25日公佈。這幅照片顯示獵戶座分子雲團實際上是一個非常活躍的恆星「繁殖地」。雲團內的大質量恆星放射出大量強大的紫外輻射。當紫外線照射到密集的物質團時，形成新恆星的氣體便土崩瓦解。

    9.黑洞輻射

 

 

黑洞輻射(圖片來源：Lynette Cook, Gemini Observatory, and AURA)

 

    星系中央的一些超大質量黑洞都是「貪婪成性」，快速吞噬物質。其中一些物質以輻射噴流的方式逃離。但包括銀河系心臟地帶的黑洞在內的其他黑洞卻處於一種怪異的睡眠狀態。根據《天體物理學》雜誌2010年3月10刊登的一篇新研究論文，飢餓的黑洞同樣產生強大的輻射，驅動氣體強風。強風將物質往外推，直至黑洞附近沒有任何能夠被其吞噬的物質。由於沒有「食物」，黑洞自然處於睡眠狀態。

    10.獵戶座大星雲的小老弟

 

 

獵戶座大星雲的小老弟(圖片來源：ESA/NASA)

 

    美國宇航局/歐洲航天局的哈勃太空望遠鏡拍攝的一幅新照片，M43星雲水彩畫般的漩渦內分佈了眾多明亮的恆星。這個由星際氣體和塵埃構成的星雲與大名鼎鼎的獵戶座大星雲距離很近，有時也被稱之為獵戶座大星雲的小老弟。兩個星雲都是大型恆星托兒所——獵戶座分子雲團的組成部分。這個雲團就像是一條腰帶，幾乎穿過整個獵戶座。