據美國科學日報報道，經過數十億年閃爍和照耀，伴隨著許多恆星逐漸平息，它們會上演脈動式的「舞蹈」。目前，天文學家已明確地探測到一些恆星存在著有規律的「跳動」，甚至一些恆星還會像陀螺一樣旋轉。

 

 

天文學家已明確地探測到一些恆星存在著有規律的「跳動」，甚至一些恆星還會像陀螺一樣旋轉

近期，美國特拉華州大學領導的一支國際天文觀測小組使用全球望遠鏡(WET)連續地監控其中三顆恆星，並試圖洞悉其內部發光的寒冷等離子體的特徵。

他們探測的第一個目標是白矮星GD358，它位於武仙星座中，這顆白矮星是由氦氣構成，表面溫度高達約19000攝氏度。美國特拉華州大學物理天文學副教授、特拉華州行星震動研究中心主管朱迪-普羅旺斯(Judi Provencal)說：「近期我們發現這顆恆星的脈動存在一些奇特變化，我們發現它旋轉時像一個陀螺。」

他還指出，這顆白矮星是「死亡恆星」，它並不會像太陽一樣自身產生能量。有朝一日，我們的太陽也將變成白矮星，這是為什麼我們感興趣想知道類似的恆星最終命運，以及該恆星起始時期所擁有的行星。

全球望遠鏡的第二個觀測目標是脈動較快的恆星PG1325+101，它位於室女星座，天文學家猜測該恆星周圍存在著1顆或更多的行星。該國際小組試圖驗證這一猜測。

全球望遠鏡的第三個觀測目標是WD1524，它位於巨蛇星系，這顆恆星在此次觀測之前具有較高的震幅，但觀測時卻發現這顆恆星的震幅卻較小。普羅旺斯說：「恆星的脈動變化依賴於其結構和成份，2009年WD1524恆星的脈動狀況發生了完全變化，它就像獨立鍾(特指美國費城獨立廳的大鐘)的鳴鐘，卻聽起來像手搖鈴的聲音。我們並不理解這種脈動恆星究竟發生了怎樣的變化，我們目前知道WD1524恆星隨著時間的變遷而變化，因此我們試圖理解期間所發生的事情。我們當前的白矮星理論模型並不能預測該恆星的變化。」

銀河系中存在著數千顆白矮星，然而僅有30%恆星足夠明亮，使科學家能夠使用恆星地震學的科學方法進行研究，這將能在不同震動和亮度下確定恆星的年齡、溫度和成份。

普羅旺斯稱，當能量穿過時白矮星有規律地脈動或者震動，恆星最外層表面將從一端至另一端產生晃動，就像海洋中的波浪。

對於恆星脈動舞蹈的外形，科學家能夠測定脈動恆星周圍溫度的變化，並描述恆星內部狀態，探測是否存在外部行星影響著恆星的脈動現象。

全球望遠鏡的科學目標是獲得「變化恆星」的連續時間序列變化，這些恆星隨著時間而發生亮度變化，並建立最基礎的天體物理理論模型。