「赫歇爾」太空望遠鏡拍攝下的照片揭示了恆星形成的秘密。在這張天鷹座的照片中，由氣體和星塵形成的雲團誕生了數百顆恆星。
 

 
「赫歇爾」能夠探測出星塵的特徵。太空充滿了星塵雲，而較大的星塵雲最終會誕生恆星。
 

 
在這張南十字座的圖片中，可以看到像項鏈上的珍珠般的亮斑。這些亮斑其實是恆星「胚胎」，它們是星塵團，最終會形成恆星。
 

 
「赫歇爾」能夠對遙遠的宇宙深空進行觀測，能同時捕捉到成千上萬個星系的照片。科學家對這些照片進行分析能夠揭示這些星系是如何形成的。
 

 
這張圖片顯示的是M81螺旋星系。「赫歇爾」觀測顯示，該星系中心的塵埃最為熾熱。赫歇爾對該星系的觀測照片能夠幫助科學家發現M81是否正在被臨近星系「吸血」。

　　據英國媒體報道，歐洲航天局近日發佈了「赫歇爾」太空望遠鏡拍攝的一組令人稱奇的天文照片。這些照片顯示了新恆星的形成，被稱為近幾十年來最重要的天文照片。天文學家希望，通過分析這些照片，來解答有關恆星和星系是如何形成的問題。

　　「赫歇爾」是人類發射到太空的最大天文望遠鏡。「赫歇爾」天文望遠鏡捕捉到了先前不可見的星塵圖片。星塵是星系、恆星、行星和所有生命形式的構成物質。科學家正在對星塵進行研究，以揭開宇宙的生命循環歷程。其中一幅照片顯示了太空的真空其實充滿了星塵。天文學家將繼續對這些圖片進行分析研究。這些圖片已經顯示出，宇宙機制其實比目前的理論所認為的更多元和複雜。

　　「赫歇爾」的先進觀測儀器使它對波長較長的光線極為敏感，如遠紅外線和直徑小於1毫米的光線。這樣一來，它就能穿透星際塵埃和氣體，來觀測正在生成的星體。「赫歇爾」的紅外線觀測能力也使它能觀測宇宙深處，探尋1/2宇宙年齡到1/5宇宙年齡之間形成的星系。在宇宙歷史上，這被認為是誕生新恆星最多的時期。

　　「赫歇爾」被看作是歐洲航天局的「旗艦」太空望遠鏡。赫歇爾太空望遠鏡的鏡面直徑為3.5米，這是迄今發射至太空中鏡面直徑最大的望遠鏡，比美宇航局「哈勃」太空望遠鏡還大。「赫歇爾」還搭載有先進的觀測儀器。比如光譜和測光成像接收器和光電探測器陣列照相機和分光計。來自英國牛津郡的盧瑟福-阿普爾頓實驗室(Rutherford Appleton Laboratory)的布魯斯-斯文雅德教授參與了光譜和測光成像接收器的研製。斯文雅德教授解釋說，通過觀測「幼年星系」，「赫歇爾」能夠揭示恆星生成的歷史。他說，赫歇爾已經對成千上萬個星系進行了觀測，獲得了大量有價值的數據。研究人員借助赫歇爾的觀測數據能夠測試星系生成模型，揭開生成星塵的化學反應的秘密。

　　今年5月，歐航局的「赫歇爾」衛星和宇宙輻射探測衛星「普朗克」一起從法屬圭亞那庫魯航天中心發射升空。「赫歇爾」太空望遠鏡將與「普朗克」協同工作，揭開紅外波譜天文學勘測的新篇章。「赫歇爾」望遠鏡主要用於研究星體和星系的形成過程。 「赫歇爾」天文望遠鏡的命名源自天文學家威廉－赫歇爾(William Herschel)，他於200年前發現紅外線，該望遠鏡能夠探測到溫度在零下263攝氏度的宇宙星體。