日本宇宙航空研究開發機構11日宣佈，37歲的女宇航員、一名6歲女孩的母親，山崎直子將乘坐預訂於2010年2月升空的美國「阿特蘭蒂斯」號航天飛機前往太空，屆時將成為首位「航天媽媽」。

日本女宇航員山崎直子

山崎在新聞發佈會上說：「在工作和照顧孩子中進行平衡確實很難，我的女兒也開始知道什麼是航天飛機了，因此曾表示「下次就是媽媽去坐了，我很開心。」

據悉，目前在日本很多領域中，女性都受到排擠。孩子未滿6歲的女性工作者僅佔30%。山崎將成為第8個日本太空飛行者，同時也是繼94年和98年搭乘航天飛機的向井千秋後的第2個女性宇航員。不同的是，她將成為日本首位「航天媽媽」。