「蟹狀星雲」的指狀、環狀以及灣狀部分

　　據美國宇航局(NASA)網站報道，美國宇航局日前公佈了一幅「蟹狀星雲」的高清照片，其中包括該星去的指狀部分、環狀部分以及灣狀部分。科學家們表示，該「蟹狀星雲」的磁場和冷物質正控制著粒子的運動。這些粒子可以隨著磁場高速運動，在能量消耗殆盡之前它們能夠飛行數光年的距離。

　　通過這幅圖片，科學家們首次能夠比較清晰地觀測到「蟹狀星雲」的脈衝風星雲的模糊邊界。該脈衝風星雲是一個X射線源，由一個高速自轉且具有極強磁性的中子星或「脈衝星」(本圖中心附近的白點)提供動力。高速自轉運動與強磁場相互結合產生一個強烈的電磁場，這個電磁場又造成物質或反物質噴射物由脈衝星南北兩極不斷向外高速噴射，此外還會形成一股強烈的脈衝風，沿著赤道方向向外刮去。內層的X光環應該是一種衝擊波，可以看作是星雲外圍與脈衝星所噴射出的物質流或反物質粒子之間的邊界標誌線。活躍的電子和正電子從內環向外運動，點亮外層的X光環並擴大了X射線的輻射範圍。

　　圖片上的指狀部分、環狀部分以及灣狀部分都表明，星雲的磁場和冷物質正在控制著電子和正電子的運動。這些粒子可以隨著磁場高速運動，在能量消耗殆盡之前它們能夠飛行數光年的距離。相反，在與磁場垂直的方向上他們的運動則慢了很多，而且也僅能飛行很短的距離，能量就早已消耗殆盡。這種磁場作用可以用來解釋圖片中那些細長的指狀部分和環狀部分的形成原因。當然，灣狀部分的一些銳角形邊界的形成原因也可以如此解釋。在星雲圖片的左下和右下位置，都可以明顯看到黑暗的灣狀部分，其形成原因可能是環形磁場的作用。這種環形磁場可能是由始祖星體遺留下來的產物。

　　「蟹狀星雲」是超新星爆炸的擴大殘體，是中國和阿拉伯天文學家於1054年發現的。當時此恆星爆炸後殘留下濃密的屍體，叫脈衝星。科學家查明「蟹狀星雲」中有強大的宇宙粒子加速器：一個圓環形磁場圍繞著此星雲中心的恆星屍體。此發現是通過巧妙的測量獲得的，表明此恆星附近的高能輻射出現了偏振，其電磁場沿著此恆星的旋轉軸優美地排列著。「蟹狀星雲」有如一座宇宙的發電廠，而且其能量還足夠發出幾乎所有電磁波範圍的電磁波光譜，正因為這種能量是如此之強，所以有的「蟹狀星雲」竟能比太陽要還亮上7.5萬倍。人類對「蟹狀星雲」的研究佔了當代天文學研究的很大比重，也的確取得了相當比重的研究成果。