機遇號火星車拍到的火星子午線平原地表圖上清晰可見由硫酸鹽濃縮形成的裂縫

網易探索6月27日訊，據美國《連線》雜誌報道，一項研究表明，火星的液態水曾來自天空下的毛毛雨和地表收集的露水，這些降雨在火星土壤中留下了痕跡，紛紛被美國宇航局的海盜號、探路者號和火星漫遊車探測到了。此研究成果將在線發表在這個月出版的《地球化學與宇宙化學學報》雜誌上，其印刷版將在今年8月出版。

負責此項研究的美國加利福尼亞大學伯克利分校的生態學家羅納德·阿姆德遜說：「通過分析火星土壤的化學特性，我們能獲知有關火星以往氣候的重要信息。」

科學家已經知道火星北極上覆蓋有冰雪，這是火星曾有過液態水的充足證據。這些液態水可能來自火星地表下的溫泉或地下水。但他們從來沒有證明火星水曾來自天空。

火星極度寒冷的氣候將火星水以冰凍形式保存著，但科學家認為大約46-35億年前的火星比較溫暖，可以讓液態水形成湖泊和河流。如今，這一新研究表明液態水在35-18億年前還存在於火星大氣中。

阿姆德遜小組看到了有關證據－－在形成火星土壤的原始岩石碎片中，火星土壤丟失了一些成分，這表明水曾流經過火星土壤，沖洗掉了這些成分。此外，火星記錄還表明火星曾出現了長期的乾旱現象，在硫酸鹽豐富的火星土壤中可以看到這種乾旱現象。研究人員比較發現它酷似智利的阿塔卡馬沙漠。此沙漠是地球上最乾旱的地區，年降水量均平只有1毫米。

阿姆德遜說：「地球上的阿塔卡馬沙漠和南極洲的乾旱流域都比得上火星的乾旱程度。相對於地球其它區域來說，我認為火星更具有地球極端氣候區域的地球化學環境。」

硫酸鹽似乎堆積在火星表面，下面是一層層的氯化物，這一模式表明水是從火星大氣降落到火星土壤中的。因為硫酸鹽在水中的溶解能力比不上氯化物，因此它們往往會最先被水分離出來，這意味著水在向下浸濕，將氯化物帶到了硫酸鹽之下的更深層的火星土壤中。

科學家還爭論地球氣候和火星氣候的可比性，但阿姆德遜認為火星土壤是包含有火星水歷史的「博物館」。探測地球將幫助揭開這一歷史。阿姆德遜說：「這似乎非常合理，像火星這樣乾旱的行星具有和地球上許多地方同樣的岩床地質學特徵，有些甚至還具有和地球沙漠中出現的同樣的水文學和地質學演化過程。」