火星偵察軌道器(MRO)找水模擬圖

據美國太空網報道，最近在舊金山舉行的美國地球物理學聯盟大會上，搜尋外星智能研究機構（SETI）的艾德裡安·布朗博士報告說，通過研究火星氣候條件幾十年之後，科學家在火星上取得了突破性發現－－在火星極地發現了短暫的水冰，此發現為火星過去和將來存在生命提供了可能。

火星季節性冰蓋的早期模型模擬發現火星極地冰蓋是純二氧化碳，如今我們知道這裡確實是99%的二氧化碳冰（乾冰）。不過，如今科學家利用火星緊湊型勘測成像光譜儀（CRISM），以較先前火星礦物成像儀高20倍的清晰度來分析火星表面的物質，以繪製首張火星礦物數字圖，它的最小成像單位是15-20米的火星表面。

科學家對CRISM獲得的圖像進行彙編和分析，發現火星上有些特徵與地球上的驚人相似。最新研究首批CRISM數據的結果表明，火星南極冰蓋的邊緣處有一些小塊的水冰，到春季裡就沒有了。通過仔細分析CRISM數據，發現一張圖像呈現出了火星南極冰蓋季節性變化的時間線。

此變化的相關圖像也展現火星南極季節性冰蓋中一條1.4微米寬的二氧化碳吸收帶的吸收強度。紅色表示吸引強度大，多是較大塊的二氧化碳冰。藍色表示沒什麼二氧化碳冰，綠色和黃色介於中間。

這可以讓科學家跟蹤二氧化碳冰蓋在春季的縮減程度。研究發現火星南極冰蓋增長和縮減呈季節性變化，類似於地球極地冰蓋的變化。布朗和CRISM小組打算更加仔細地檢查所謂的春季縮減相關的數據，以確定水冰是否存在火星雲中，或是否沉積在火星的表面上。

這些水冰的短暫特徵和它們的小範圍分佈意味著過去根本就沒有發現它們，隨著CRISM和火星偵察軌道器(MRO)在繼續尋找火星水，火星社團將會更加明白這顆紅色行星正在發生什麼現象。