藝術家描繪的土衛六的美麗表面。美麗的冰川，湖泊和海洋

卡西尼號飛船傳回地球的圖片，可以清楚的看到湖泊和海洋

近日美國國家宇航局發表文章稱，最新的數據和證據顯示土衛六表面擁有豐富的有機物能源，已探明的天然氣和石油等有機物儲量（目前只探明幾個湖泊）遠遠超過地球，而且科學家相信，土衛六是揭開宇宙生命起源的關鍵。

土衛六表面的蘊含的有機物能源超越地球

最新的美國國家宇航局卡西尼項目小組報告稱，卡西尼號飛船上幾部高科技觀測儀器發現，土衛六表面已探明的幾個湖泊中蘊含的有機物能源是地球上已知的所有石油天然氣儲量的數百倍。同時美國約翰霍普金斯大學應用物理實驗室的科學家拉爾夫－洛倫茲（Ralph Lorenz）通過實驗證明土衛六表面湖泊和海洋的形成和這些有機物能源有很大關係，這些蘊含有機物的碳氫化合物雨從天上掉下來，在土衛六表面大量聚集，形成湖泊和海洋。卡西尼項目研究小組科學家認為「土衛六是一個巨大的有機物工廠，這個工廠生產的全部是有機化合物。碳是構成這個衛星氣候和地質結構的主要元素，是研究這個星球的窗口。」

卡西尼號飛船最新的探測表明，土衛六大氣表面溫度在零下179攝氏度（零下290華氏度），大氣層還蘊含有大量不同種類的碳氫化合物，包括甲烷、乙烷、丁二炔、甲基乙炔、丙炔腈、乙炔、丙烷，以及二氧化碳、氰、氰化氫和氦氣。而土衛六表面的有機物沉澱叫做tholin，這是一個專有名詞，tholin在土衛六表面起到了沙丘或土壤的作用，相當於地球上的黑色黃金「煤炭」。

目前卡西尼號已經繪製出百分之二十左右的土衛六的表面圖像與遙感數據。通過對已觀察到的數百個湖泊和海洋進行調查和統計，科學家估計土衛六可能蘊含更多的液態烴和天然氣等其他有機物，遠遠超過地球儲量。就目前觀測到的有機沉澱物tholin，其儲量就已經數百倍於地球上的煤炭儲量。卡西尼項目小組報告認為，在土衛六上的湖泊和海洋中所蘊含的天然氣，可能是地球儲量的上億倍，而目前卡西尼號觀測的也只是土衛六的南極地區。科學計希望能夠延長卡西尼號的任務期限，希望探明更多的地區。

卡西尼號(Cassini)是「卡西尼—惠更斯號」的一個組成部分。「卡西尼—惠更斯」號是美國國家航空航天局、歐洲航天局和義大利航天局的一個合作項目，主要任務是對土星系進行空間探測。

土衛六是揭開生命起源的關鍵

卡西尼項目小組科學家拉爾夫－洛倫茲（Ralph Lorenz）稱，「碳是生命的基礎，其碳元素的各種複雜形態是構成生命的基礎。土衛六表面蘊含的大量有機物中，碳元素是最主要的成分。土衛六是揭開生命起源的一個關鍵。」科學家估計，土衛六表明存在的湖泊和海洋中蘊含著大量的碳元素，碳元素的形態可能會有更高級或更複雜的形態。

而土衛六的大氣層又印證了這一看法。科學家分析認為，土衛六上蘊含很多的甲烷，甲烷是一種強有力的溫室氣體，當甲烷從液態的湖泊和海洋逃逸到土衛六的大氣層時，由於化學作用，土衛六的大氣層溫度會發生改變。這種變化和早期地球的大氣層非常相似，同時土衛六大氣中還有一氧化碳和二氧化碳的痕跡。在存在液體水，同時大氣層溫度又會發生變化的條件下，生命很有可能產生。因此，最新的證據和實驗證明，土衛六不僅是一個蘊含能源的星球，也是一個誕生生命奇跡的星球。