日本折紙飛機協會和東京大學的一聯合研究小組17日在東京大學的高超音速風洞內進行了折紙飛機的耐熱性能和強度檢驗，驗證了折紙飛機的耐久性能。

該紙飛機全長8厘米，經過耐熱處理，製成航天飛機形狀，在7馬赫的高速氣流內模擬從宇宙空間向地球的下降過程。實驗證明，紙飛機經受了下降過程中產生的壓力和熱量。紙飛機飛行試驗成功意味著能夠開發出新型材料的宇宙空間飛行物。

航天飛機等航天器返回地球時的速度會達到20馬赫，即音速的20倍，會因空氣摩擦產生高溫，因此必須粘貼耐熱隔離層等特殊材料才能經受返回大氣層所產生的高熱。

而折紙飛機愛好者以及一些研究人員認為，紙飛機比較輕，降落的速度也沒那麼快，因此穿越地球大氣層時完全有可能不被燒燬。

據悉，日本折紙飛機愛好者將和東京大學研究人員以及航天機構合作，從國際空間站放飛紙飛機，讓它「安全」穿越大氣層降落到地球。由於不能控制紙飛機的降落地點，希望屆時撿到紙飛機的人能通知他們。