2M1207B與環繞的恆星2M1207A相比顯得亮度暗淡許多。

據美國太空新聞網1月10日報道，日前，天文學家宣稱，一顆名為2M1207B的太陽系外星體的身份一直困擾著天文學家，目前最新研究揭示了它的真實身份，這顆質量為木星四分之一的星體是一顆行星，它的形成源於兩顆星體之間的碰撞合併。

2M1207B距離地球170光年，從人馬座星系方向即可觀測到，它圍繞著一顆名為2M1207A的褐矮星運行。天文學家長期以來一直對於2M1207B這顆神秘的星體迷惑不解，它的亮度較低，觀測時不出現在物理光譜範圍內，它的溫度、年齡和亮度並不與天體物理學理論相匹配。美國哈佛-史密森天體物理學研究中心的埃裡克•馬穆傑克稱，這顆十分怪異的星體需要一個奇特的合理解釋。他在美國天體物理學協會會議上陳述了這項最新研究發現。

據瞭解，2004年天文研究人員首次發現了2M1207B星體，然而發現它之後卻把天文學家們難住了，它究竟是一顆行星或者是一顆褐矮星呢？褐矮星是一種不成熟的恆星，並不是行星。當時天文學家評估2M1207B的質量大約是木星的5倍，然而，最新研究表明，精確進行計算，這顆星體的質量比木星要小。如果新的計算機模型是正確的，將意味著2M1207B的形成類型是一顆行星。同時，2004年首次拍攝到的2M1207B照片意味著這是第一張太陽系外行星圖片。

2M1207B形成源於10萬年前行星間碰撞

一場嚴重的行星碰撞理論可以很好地解釋為什麼2M1207B能夠保持在1315攝氏度的高溫。研究人員稱，像2M1207B保持如此高溫很可能是由於這顆行星很年輕，當行星初期形成階段會保持很高的溫度。的確2M1207B與2M1207A恆星共存也只有800萬年的時間。假如這樣的話，2M1207B行星形成初期的體積會很大，至少它的質量應當木星的8倍以上才能保持如此高的溫度，然而當瓣最新的觀測結果表明2M1207B比木星的質量還要小。

馬穆傑克指出，從行星間的磨擦到嚴重的碰撞在宇宙中十分常見，太陽系中絕大多數行星在早期歷史時期都遭受過碰撞，比如月球就是在嚴重的行星碰撞過程中形成的。這完全可能在其他早期行星系內發生類似的碰撞事件，2M1207B具有大質量行星的特性，卻目前擁有著較小的質量，很有可能在10萬年前，2M1207B與一顆質量是地球8倍的行星發生嚴重碰撞，導致了質量大幅損失，卻仍具備著大質量行星初期形成時的溫度。

此外，天文學家在2006年觀測時發現2M1207B一個令人費解的特徵，依據它的1315攝氏度高溫，它的亮度應當很高，然而它的亮度卻是這一溫度下星體亮度的十分之一。天文學家暗示由於該星體外層由大量灰塵遮擋著使光線難以透過，因此亮度大幅降低。

馬穆傑克和亞利桑那州大學邁克爾•邁耶指出，2M1207B的體積很小，大約只有土星大小，它的表面很少釋放輻射能量。他們估計它的半徑有3.1萬英里，其質量是地球的80倍。像這樣的小體型大質量行星在形成初期仍保持著高溫，一種合理的解釋就是剛經歷過嚴重的行星碰撞。同時，該行星周圍瀰漫的灰塵使其亮度大大降低暗示著這些灰塵來源於行星碰撞。

馬穆傑克強調稱，行星碰撞可能並不是解釋2M1207B行星神秘和怪異的正確答案，我期望著下一代的地面太空望遠鏡進一步揭示它的神秘面紗。炙熱、碰撞後的行星經巨大麥哲倫太空望遠鏡觀測後可能會有新的發現。