在距離地球176光年處（長蛇座方向）有一顆年輕的恆星，它是一顆離地球最近且擁有原行星盤的恆星（原行星盤是指圍繞在年輕恆星周圍的氣體和塵埃，是形成行星的原始材料）。

長期以來，這顆恆星的原行星盤太小而不能直接成像，它的大小只能通過光譜分析推斷出來。最近，借助於歐航局（ESA）赫歇爾紅外望遠鏡和位於智利的阿塔卡瑪大型毫米/亞毫米陣列望遠鏡（ALMA)，天文學家有了新發現，他們不僅得到了原行星盤的精確質量，並且還發現了這個原行星盤能夠產生與我們太陽系類似的行星系統。這顆恆星系統看起來非常類似太陽系40億年前的模樣，尚處於恆星系統演化的「嬰兒期」。

此前，科學家對原行星盤質量的測量存在很大的誤差，由於赫歇爾紅外望遠鏡對特定頻率的輻射非常敏感、測量非常精確，改變了之前的認識。原行星盤包含有眾多的氫氣分子，其中一些含有氘原子（氘是氫的一種同位素，原子核中包含一顆質子和一顆中子）。

這些氫-氘分子能夠發出非常特別的輻射，赫歇爾望遠鏡對這種頻率的輻射非常靈敏，因此天文學家可以用這種輻射做出更加精確的研究成果。阿塔卡瑪大型毫米/亞毫米陣列望遠鏡甚至還可以僅通過探測一氧化碳的溫度，就能得知整個原行星盤的溫度。

科學家經過對數據的分析，就能精確計算出原行星盤的質量，進而預測其未來的演化。